Но, видимо, моим надеждам не суждено было сбыться. Остановившись у двери, я молча пыхтел в сторону Мерриль, безрезультатно пытаясь подобрать хоть одно подходящее слово. Ненавижу извиняться! Чертовы слова, от них никакого толка! Однако ей слова были не нужны. Неумело, но очень старательно клюнув меня в губы (видны изрядные пробелы в практике, но теория, как всегда, на высоте. Заучка…), девушка толкнула неизменно незапертую дверь и буквально втянула окончательно потерявшего связь с реальностью меня за собой.

***

“Ну твою-то мать!” - была моя первая мысль после сна. Как до этого дошло? Ведь точно помню, что категорически запретил себе любые поползновения в ее сторону, и что? Лежу… Голый? Приподняв одеяло, обреченно застонал. Точно голый. И ведь не пил! Во всяком случае с простого компотика меня бы так точно не унесло, проходили уже. Еще в студенческие годы самопальным пытались надраться, когда денег не было даже на эту солому в пакетиках, которую некоторые “гурманы” упорно называют лапшой.

В голове уже давно задорно попыхивает котелок с кашей, а я, боясь даже вздохнуть, пытаюсь свернуться в букву “зю”, дабы ненароком не разбудить спящую на плече эльфийку. Тут дело даже не в неудобстве - банальный зов природы. Винишко, видать, разбавленное было. Приподнявшись на локте, невольно скривился, когда Мерриль шумно вздохнула и сонно открыла глаза. Быстро приняв прежнее положение, попытался улыбнуться, но кроме плотоядного оскала что-то ничего путного не выходило. Ладно уж, кирпич так кирпич. Скользнув по мне все еще мутным взглядом, эльфийка встрепенулась и отчаянно покраснела, бегая глазками с одеяла на меня и обратно.

-Привет. - М-да, креатив прямо бьет через край. Молодцом, Легионер, пожар тушат керосином!

Лучше бы я молчал, ей богу. Ибо до этого она не еще краснела. Еще немного и ткань точно начнет исходить дымком. Эх, вроде (мягко говоря) в годах уже, ума должно бы прибавиться, но нет - в подобных ситуациях, как и прежде, веду себя в лучших традициях первокурсниц. Ага, сейчас еще номерок попрошу и узнаю, увидимся ли мы еще? Тьфу!

-П-привет. - на грани слышимости прошептала она. Глядя на ее новое амплуа, понял, почему Изабела назвала ее “воробушком”. Тут даже пояснять нечего, все итак прозрачно.

Немного подумав, решил все-же ненадолго задержаться. Когда еще удастся просто вот так полежать и ничего не делать? Да и мой маленький загон расцвел новыми красками - от волос Мерриль исходил неповторимый аромат неизвестных мне трав и сочного зеленого яблока. Понятия не имею, когда она успела так заморочится, но то, что это сделано намеренно - вне всяких сомнений. Ибо о моей “проблеме” известно всем, с кем я хоть раз посещал более-менее злачные места, в первый раз подолгу задерживаясь у входа. Мелочь, а приятно.

Навскидку, таким образом мы провели не меньше часа, бездумно глядя в потолок. Очень не хотелось никуда идти, но скоро уже должен проснуться Варрик, если только он уже этого не сделал. В таком случае лучше поторапливаться. С легким оттенком сожаления выбравшись из постели, наспех натянул штаны (предварительно сняв их с подсвечника. Каким чудом они туда попали, и как не сгорели - ума не приложу), и, так и не произнеся не слова (ибо что бы я сейчас не сказал, это лишь добавит неловкости. Поговорить можно и в другой раз), провел рукой по ее волосам, напоследок едва ощутимо поцеловав крайне смущенную девушку. Никогда не понимал, с чего теперь-то стесняться? Особенно с учетом прошедшей ночи. Что тут сказать, женщины во всех мирах чуточку друг на друга похожи.

Несмотря на крайнюю степень раздражения, настроение было несколько приподнятым. Да, пусть до конца я так и не отошел, но стало значительно легче. Как минимум, мне уже не хотелось вгрызаться в шею первому грабителю, которому не повезет встретиться на пути. Свернув за знакомый поворот, привычно кивнул ошивающемуся в тени моего нового дома мелкому торговцу и легонько толкнул дверь. “Да-а, об этом я как-то забыл” - подумал я, вставляя ее обратно в проем. Из-за створки как раз высунулась хмурая физиономия гнома, сканирую пространство немного заплывшими глазами. А нехило его вчера потрепали. Интересно, кого он так умудрился достать? Вот сейчас и узнаем. Взяв в руки кувшин с водой и склянку со спиртом, вопросительно выгнул бровь, демонстративно покачивая означенными сосудами. Гном выбрал спирт. Хех, кто бы сомневался?

Увы, огурцов тут не водилось, но хлеба и сала было хоть отбавляй, да и замена зеленому луку тоже нашлась неплохая, так что первое время наше “чаепитие” чем-то отдаленно напоминало мой дембель. Сидим, молчим, изредка опрокидывая по рюмашке и лениво жуя остатки позавчерашней пирушки. После третьей Тетраса наконец прорвало: - Ну?

-За лаконичность, - чокнулись, выпили, занюхали рукавом. Так как своих у меня не наблюдалось, пришлось занюхать головой гнома. Да уж, это вам не эльфийка… - Что “ну”?

-Я про вчера. - мрачно буркнул он, меланхолично набулькав в стопки беленькой. Все-же не самое плохое приобретение, пусть и пришлось выложить за горный хрусталь приличную сумму.

-А что вчера? - изображаю крайне удивленный мыслящий кирпич: - Отличный вечер, прекрасное утро. Поужинали, потанцевали, и по домам.

-Больше ничего?

-Хмм… - Неожиданно поймал себя на мысли, что бороду я все-же огладил. Сбрею ее нафиг от греха! - Нет, ничего.

-Ну и хрен с тобой. - беззлобно выдохнул Варрик с улыбкой, пусть и немного кривоватой. - Что теперь?

-А что теперь? - Продолжаем беседу двух евреев: - Живем как жили. - киваю на мешок в углу: - Разве что чуть более развязно.

-Ты что, до сих пор его не разменял?

-Где и когда бы я это сделал? То праздник вам устрой, - “Мы не просили!” - То возвращение титула отметь, - “Тут вообще все против были!” - То свидание устрой…

-Все-же свидание? - хмыкнул гном, в туже секунду поморщившись от боли. Карма, друг, она такая!

-Не суть. С выручкой поможешь? Так, по-дружески.

-Всегда рад помочь друзьям! - хищно осклабился Тетрас, тихо добавив: - Особенно за небольшой процент.

-Притворюсь, что я этого не слышал.

Дальше последовала очень молчаливая беседа, сводящаяся к коротким: “Передай”, “Краев не видишь?” и пасторальному “Будем!”. Идиллию нарушил ворвавшийся без стука Андерс (точнее, он стучал, но дверь рухнула после первого-же точка), с бешено вращающимися глазами: - А… Там… Это… - Похоже, бегать он так и не научился. Бросив короткий взгляд на стол, ухватил с него глиняный кувшин (после второй я сменил воду на спирт, ибо как-то лень было каждый раз подскакивать) и залпом выхлебал все до дна. Охо-хо, что сейчас будет… Надо спасать бедолагу.

-Спокойно! - подхватываю пошатнувшееся тело и быстро усаживаю его на нагретое место: - Носом дыши! Глубоко и медленно. Носом, говорю! Вот так, молодец.

-Я ничего не вижу. - на грани слышимости просипел маг.

-Не переживай, это временно. На вот, - сунул ему в руку эконом бутерброд: - Закуси. Пускай после поллитра уже и поздновато, но тут ты сам виноват. - Когда маг механически дожевал протянутое угощение, добавил ему корешок, по вкусу чем-то отдаленно напоминающий зеленый лук. Дохрустев, отступник расплылся в блаженной улыбке. Быстро-же его накрыло: - Ты хотел что-то сказать?

-Я?

-Ты. - пришел на помощь ехидно подхихикивающий гном: - Влетел без приглашения, дверь сломал…

-Это не он. - шепнул я, получив в награду полный немого укора взгляд. Мол, надо было тебе лезть, так бы бесплатно починили!

-Так это… - собрался с мыслями Андерс: - Письмо при-ик-ишло. От этой, как ее… Лелианы!

-И с каких пор ты мою почту получаешь? - спокойно отозвался я. Даже злиться сил нет - подобного горбатого никакая могила не исправит. - Ладно, оставим на потом. Письмо где?

А отзывом был нарастающий храп. Все, мы его потеряли. Покойся с миром, старый друг. Тяжело вздохнув, скидываю с плеч мага тяжелый плащ и укладываю его на место прежнего храпуна. Вот вам и первый в Тедасе вытрезвитель. Что самое печальное - “чистилище” по совместительству является моим домом. Пока я устраивал быт будущего мученика, гном уже успел как следует покопаться в вещах нашего друга.