Однако вопреки ожиданиям, мистер Смит, покрутив в руках договор, отложил его в сторону и задал вопрос, касательно местонахождения Натана Бернарда. Управляющий обычно никогда не раскрывал мест пребывания хозяина. Об этом пункте конфиденциальности они условились с самого начала. Но шестое чувство старого нотариуса подсказывало, что результат дорогостоящей сделки будет зависеть от информации, связанной с предоставлением контакта клиенту.

«Напишу мистеру Бернарду извинительное письмо, в котором всё объясню», – успокоил себя мистер Джонсон и передал Джону Смиту телефон агента хозяина в Лондоне. Получив желаемое, бизнесмен поставил свою подпись в договоре, оплатил аванс, и удалился.

Не успел управляющий распрощаться с одним клиентом, как на пороге «W&P» возник мистер Браун, а следом за ним мистер Джексон. Их визиты, тоже начинались с приобретения автомобилей и завершились получением контакта с агентом хозяина в Европе.

«Опять проделки Натана Бернарда! – восхищался про себя нотариус, – этот малый обладает волшебной магией притяжения. Собирает вокруг себя людей, находясь за несколько тысяч километров!»

Полковник первого отдела КГБ по странам Индостана товарищ Епифанцев Алексей Валерьевич принимал к себе в отдел преимущественно отличников учёбы: умных, трудолюбивых, с ярко выраженными индивидуальными способностями. Если они не маменькины сынки, то именно из этих ребят получался толк.

Пусть «троечники» находят себя, где угодно, только не во внешней разведке. Да и как может быть по – иному? Что есть оценка «четверка» или, хуже того, «тройка»? Это указание на пробелы в знаниях. По мере роста их количества уровень возможностей человека неизбежно тяготеет к нулю. Таких в разведке нет. Здесь они не выживут. Вымрут. Разведчик не имеет права быть с «дырявыми» знаниями, он должен быть отличником во всём.

Епифанцев выбирал кадры с первых курсов лучших ВУЗов СССР. Наблюдал за ними, изучал, пестовал, лелеял и «драл три шкуры» одновременно.

После прохождения стажировки у бойцов невидимого фронта, как правило, на папке личного дела появлялась одна звезда – это готовность человека к самостоятельной работе. Две звезды свидетельствовали о росте сотрудника до уровня специалиста, с зачётным выполнением определенного рода исполнительских функций. Три звезды – умение вести эффективную работу за рубежом, безупречное выполнение заданий, способность генерировать идеи и предлагать готовые решения.

Каждый кто проходил школу внешней разведки, состоял в определенном ранге классификации, который предопределяли его персональные способности, навыки, знания и.… везение. Многие, получив одну звезду, оставался с ней навсегда. Кто – то получал двенадцать. Верхнего предела нет – развивайся!

Епифанцев не любил пышных слов. Но его убеждение, что цвет русского офицерства сосредоточен в разведке, подтверждался ежедневно.

Кандидатура Виктора Звонцова (оперативный псевдоним – агент Фокс), после стажировки в Индии, была отмечена тремя звёздами и свидетельствовала не только о блестящей подготовке советского офицера, его способностях, но и редкой удаче, которую он, по всему видно, притягивал к себе. А это тоже талант, да ещё какой!

Триумфальное участие Натана Бернарда в похищении Далай Ламы и получение рекомендаций от индийского правительства являлись материалом, который не мог остаться незамеченным в кругах английского истеблишмента. Епифанцев это понимал и осознавал. Был уверен, что на образ Натана Бернарда должны выйти люди, заинтересованные в его компетенциях. Вопрос состоял во времени и в уровне персоны, которая должна была пойматься на наживку знаний и таланта Виктора Звонцова, работающего в образе английского бизнесмена Натана Бернарда.

Поэтому, когда у Епифанцева оказались на руках письма, полученные от европейского резидента из Лондона, адресованные Бернарду, он обрадовался: «Клюнули! Посмотрим, что за рыбка попалась в наши сети!»

Послания шли сразу от трёх, независимых друг от друга американских бизнесмена: Смита, Брауна, Джексона из курортного города Шимла (Северная Индия), где они находились на отдыхе. Все трое, приблизительно, в одно и то же время, обращались к мистеру Бернарду с одинаковой просьбой: рассмотреть возможность сотрудничества. Американцы просили Натана Бернарда попытаться договориться с кубинскими властями о продолжении их бизнеса на острове, или его продаже. Готовы были за это хорошо заплатить.

После установления коммунистического режима Фиделя Кастро, их собственность на Кубе подпадала под национализацию и сейчас у этих американцев, в буквальном смысле «горела под ногами земля».

Все три бизнесмена рассчитывали на лояльное отношение властей Кубы к персоне Натана Бернарда, получившего блистательные рекомендательные письма от Индийского правительства, высоко оценившего его заслуги.

– Утопающий хватается за соломинку! – думал Епифанцев. – Эти субъекты, сами того не подозревая, ухватили целое бревно!

Вскоре полковнику были подготовлены досье на каждого из просителей, ознакомившись с которыми, он сделал вывод, что все трое представляют определенный оперативный интерес для дальнейшей работы с ними.

Роберт Браун – американец английского происхождения, его собственность на Кубе состояла из нескольких сахарных заводов, в провинции Лас– Вильяс, с суммарной мощностью 60 тыс. тонн сахара в год. Женат. Пятеро детей. Семья проживает в американском штате Флорида.

Майкл Джексон – американец английского происхождения, собственность на Кубе – 6,5 акров земли, находящихся в муниципалитете Гавана– дель– Эсте, в восточной части города. Женат. Трое детей. Семья проживает в Нью – Йорке.

Джон Смит – американец ирландского происхождения, владелец ближайшего к США с территории Кубы порта Мариель. Порт адаптирован для захода больших кораблей. На основных погрузочно – разгрузочных работах, в мастерских, судоремонтных доках занято около 500 человек. Женат. Пятеро детей. Постоянное проживание – штат Массачусетс. Жена Смита является одной из двоюродных сестёр Джона Фицдже́ральда Ке́ннеди – сенатора штата Массачусетса, демократа, одного из кандидатов на пост Президента США.

– Вот это рыба! – охнул от удовольствия Епифанцев и пошёл докладывать об «улове» руководству.

***

Начальник управления внешней разведки КГБ СССР генерал– лейтенант Локтев А.Ф., выслушав начальника отдела по странам Индостана, полковника Епифанцева А.В., на минуту задумался и произнёс:

– Ну что, Алексей Валерьевич, забираю я у тебя агента Фокса и передаю его Аристову О.П.

– Александр Фёдорович! – расстроился Епифанцев, – я его с первого курса института выпестовал. С отцом Виктора мы в армии вместе служили. Это один из самых перспективных молодых людей у меня в отделе! Не отдам!

– Слушай, Лёша, не глупи, мы не в детском саду. Одно дело делаем. Нет у тебя «своих» людей. Да и какой Индостан может быть для этого «твоего» кадра на ближайшие три– четыре года? Второго января Джон Кеннеди объявлен кандидатом на пост Президента США. Агент Фокс уже сегодня «на короткой ноге» с мужем его кузины. У нас появляется возможность установить прямой канал связи с потенциальным президентом США! Для этого необходимо сохранить его родственнику хотя бы часть имущества на острове. Это удача, Алексей! Это тебе не велорикши продавать! Для американцев сегодня, когда Фидель повыгонял их всех с острова, каждый агент на Кубе на вес золота. А тут свой, англосакс, проверенный. Натан Бернард – это наш шанс! Политическая обстановка с американцами обостряется. Их разведывательные самолёты регулярно нарушают границы воздушного пространства Советского Союза. У Хрущёва с Эйзенхауэром отношения всё больше заходят в тупик. Наша страна стоит накануне серьёзных политических событий. Идёт холодная война. А ты говоришь: «мои кадры», «не отдам». Немедленно собирай всю документацию и передавай агента Фокса Аристову!

– Слушаюсь, товарищ генерал! – отчеканил Епифанцев.