Листья очередные, сердцевидные, длиной и шириной от 2 до 8 см, на верхушке оттянуты в остроконечия, мелкопильчатые по краю пластинки, с хорошо выраженным жилкованием, сверху зеленые, голые, снизу слегка сизоватые, с пучками желтовато-бурых волосков по жилкам. Листовые черешки длинные, войлочно-опушенные, к осени краснеющие. На порослевых побегах листья гораздо крупнее – до 12 см в длину и ширину. Липа отличается поздним распусканием листьев, она становится зеленой в наших лесах чуть ли не последней, в конце мая и даже в июне (лишь дуб одевается листвой позже липы).
Цветки желтовато-белые, ароматные, диаметром до 1 см, собраны по 3—15 в щитковидные соцветия, снабженные желтовато-зеленоватым прицветным листом ланцетной формы, до половины своей длины сросшимся с осью соцветия. В каждом цветке 5-листная чашечка, 5-лепестковый венчик диаметром до 1 см, много (до 30) тычинок, сросшихся в 5 пучков, пестик с верхней 5-гнездной завязью, недлинным толстоватым столбиком и 5 рыльцами. Цветет липа в июле (реже в конце июня), цветение продолжается 2–3 недели. Опыляют цветки насекомые. Плод – шаровидный орешек диаметром 4–8 мм с довольно тонкой и хрупкой оболочкой. Плоды созревают в сентябре, но осыпаются с деревьев только зимой, когда деревья стоят уже голые. Опадают целые соцветия, которые разносятся ветром, а парусом служит сохранившийся прицветный лист. Зимой после оттепелей, когда снег уплотняется и покрывается корочкой, ветер разносит соплодия липы по насту как маленькие буера.
Размножается липа в природе преимущественно вегетативным способом: отводками и пневой порослью. Во многих липовых лесах весь древостой по сути дела порослевого происхождения. Однако не зря липа образует так много плодов, ей не чужд и семенной путь возобновления. В лесах, где есть хотя бы одиночные липовые деревья, почти всегда можно найти всходы липы. Заметим, однако: не каждый догадается, что всход с двумя листами, пластинка которых сильно рассечена, принадлежит липе, очень уж не похожи эти листья на те, что висят на дереве. Первые 5 лет жизни сеянцы липы растут медленно, потом рост ускоряется, а примерно с 60 лет снова замедляется. В 130–150 лет липа достигает максимального роста и больше практически не увеличивается в высоту, но крона ее и толщина ствола продолжают увеличиваться еще долгое время. Живет липа 300–400 лет, известны отдельные деревья, прожившие до 600 лет, а иногда и до 1200–1300 лет.
Ареал. Липа сердцевидная произрастает в средней и южной частях европейской территории России. В Западную Сибирь заходит небольшим клином до правобережья нижнего Иртыша. Граница ареала идет от г. Сортавала на северо-восток до нижнего течения Онеги, пересекает Северную Двину и по ней спускается к югу до бассейна Лузы, затем вдоль Сысолы вновь идет к северу до Сыктывкара, направляется к верховьям Камы и идет на восток до Иртыша, доходит по его правобережью до Тары. Далее граница ареала поворачивает на запад, пересекает р. Ишим (на 57° с. ш.), р. Тобол (в устье Туры) и спускается по восточному склону Уральского хребта, огибает с юга Южный Урал и Общий Сырт и выходит к среднему течению Самары, по долине которой подходит к Волге и вдоль ее берега спускается до Камышина. Далее на запад граница ареала липы идет к устью Дона, побережью Азовского моря и уходит на Украину. Изолированные участки ареала дикорастущей липы сердцевидной имеются на Северном Кавказе.
Экология. Липа сердцевидная – один из лесообразователей широколиственных и хвойно-широколиственных лесов, но почти всегда встречается в смеси с другими породами, особенно часто с дубом. Чистые липняки обильно представлены лишь в Южном Предуралье. Часто, особенно на севере ареала, липа растет в подлеске. Обычно служит показателем богатых почв; переносит временный избыток влаги, но не переносит заболачивания. Очень теневынослива.
Ресурсы. Для нужд здравоохранения России цветки липы заготавливают в Башкирии, Татарии, Воронежской, Курской и Липецкой областях. Основной район заготовок – Башкирия, где ежегодно собирают от 4 до 14 т цветков липы. В Башкирии насчитывается 824,2 тыс. га лесов с преобладанием липы. Изучение ресурсов липы в этом регионе показало, что здесь без ущерба для развития пчеловодства можно ежегодно заготавливать от 90 до 400 т цветков липы.
Ввиду того что липа имеет разнообразное применение, следует пересмотреть вопрос о сроках рубки этого дерева. Рубят ее, как правило, в возрасте 50–60 лет, поскольку деревья в этом возрасте дают наибольший выход древесины и лыка. Но как раз в этом возрасте липа обильно цветет, обладает наивысшей медопродуктивностью и служит источником медицинского сырья. Поэтому целесообразнее проводить рубку этого дерева в возрасте около 90 лет, когда несколько снижается ежегодный прирост древесины и луба, но, вследствие обильного цветения, можно получить максимальное количество сырья для медицины. Одновременно увеличивается также и база для развития пчеловодства.
Чтобы не нанести ущерба лесному хозяйству и пчеловодству, на 1 га леса следует собирать соцветия не более чем с 20 деревьев и только с 4 скелетных ветвей (их общее число на 20—25-летнем дереве около 20). Для охраны липовых лесов рекомендовано вести сбор цветков липы в основном с деревьев, предназначенных к рубке. Поэтому рубку главного и промежуточного пользования в липняках следует приурочивать к периоду цветения, чтобы собирать цветки липы со срубленных деревьев.
Лучшее время для сбора цветков – когда более половины цветков в ее соцветиях распустилось, а остальные находятся в фазе бутонизации. Сбор проводят в сухую погоду, днем, после высыхания росы. Собранные цветки сушат в сушилках при температуре не выше 40–45 °C или в тени, в проветриваемых помещениях. Из 100 кг свежесобранных цветков с прицветниками получают до 30 кг воздушно-сухого сырья.
Возделывание. Липа – одна из наиболее распространенных древесных пород, используемых для озеленения населенных пунктов европейской территории РФ. Размножают ее семенами. В 1 кг содержится около 30 тыс. семян (орешков). Семена собирают осенью и сразу же, не допуская пересушивания, высевают. Возможен посев на следующий год весной (после стратификации). На 1 га питомника высевают 210 кг, или 6–7 г семян на 1 пог. м, заделывая их на глубину 2–3 см. Посевы мульчируют (покрывают мхом, торфом, соломой или опилками). При появлении всходов мульчу снимают, укладывая ее в междурядья. В жаркие солнечные дни всходы притеняют щитами, в засушливую погоду поливают. Почву пропалывают, рыхлят, прореживают густые всходы. В двухлетнем возрасте сеянцы высаживают в школку и выращивают здесь 2–3 года и более, где проводят рыхление, прополку, борьбу с вредителями, формирование кроны. После школки саженцы в возрасте 5–8 лет и более пересаживают на постоянное место – на улицы, в парки или аллеи.
Качество сырья регламентируется ГФ, XI изд., вып. 2, ст. 12 «Цветки липы», и включает следующие числовые показатели:
• Для цельного сырья влажность – не более 13 %; соцветий с прицветниками и отдельных прицветников, поврежденных вредителями и пораженных ржавчиной, – не более 2 %; побуревших и потемневших частей соцветия – не более 4 %; других частей липы (листьев и побегов) – не более 1 %; соцветий, полностью отцветших, с плодами, – не более 2 %; измельченных частиц, проходящих сквозь сито с отверстиями диаметром 3 мм, – не более 3 %; осыпи отдельных цветков или соцветий без прицветников – не более 15 %; органической примеси – не более 0,3 %; минеральной примеси – не более 0,1 %.
• Для измельченного сырья влажность – не более 13 %; побуревших и потемневших частей соцветия – не более 4 %; других частей липы (кусочков листьев и побегов) – не более 1 %; измельченных частиц размером свыше 20 мм – не более 5 %; измельченных частиц, проходящих сквозь сито с отверстиями размером 0,310 мм, – не более 10 %; органической примеси – не более 0,3 %; минеральной примеси – не более 0,1 %.
