— Никаких дальнейших планов? — спросил Янош. — Ничего, кроме мечтаний изнемогающей от любви пары?

Армин посмотрел на него, и его лицо стало серьёзным.

— Мечта ничуть не меньше вашей. Я думал, что вы тоже влюблены и можете нас понять.

— Никто из нас не ожидает, что мы переживём миссию Лиандры, — тихо произнёс Янош.

— Мы можем лишь надеяться, — продолжила Зиглинда. — Вы оба хотите достать с неба звёзды, и мы желаем, чтобы по воле богов у вас всё получилось. Наши же надежды намного скромнее. Мы лишь надеемся, что хотя бы один из нас выживет, — когда она смотрела на него, её глаза вспыхнули зелёным цветом. — Моё единственное утешение в том, что любовь переживёт могилу.

Легкая дрожь пробежала по моему позвоночнику. Ей ли не знать. Я постарался взять себя в руки.

— Но Янош прав насчёт своего вопроса. Вы не планируете никаких уловок или политических манёвров? Она станет эмирой и объявит о возрождении племени Орла и вашем браке и будет уповать на то, что народ достаточно боготворит её, чтобы принять этот факт?

Армин кивнул.

— Народ действительно любит её. Вы сами видели.

Да, видел.

— А другие эмиры? — спросила Лиандра.

— Некоторые будут разочарованы. Но Файлид думает, что они обрадуются, если она больше не будет кандидатом на выборах калифа. Так другие эмиры смогут решить всё между собой. Можно сказать, что она подсластит им горькую пилюлю.

Если принять во внимание благоговение, которое проявляет народ по отношению к ней, тогда этот план действительно может сработать.

Мы с Лиандрой обменялись взглядами. Один из девяти эмиров хотел жениться. Не похоже, чтобы это представляло для Талака опасность, которую обязательно нужно отразить.

— У тебя есть идеи, почему племя Льва подверглось такому сильному нападению? Покушения на Файлид и Марину, особенно на Файлид… Как думаешь, в чём может быть причина?

Лицо Армина потемнело.

— Если бы я знал, то уже давно позаботился бы о зачинщике.

Зокора взглянула на него.

— Хавальд спросил не кто, а почему.

Он удивлённо посмотрел на неё.

— Вы знаете, кто за этим стоит? Скажите кто, и я его убью.

Она склонила голову на бок.

— Как ты собираешься убить бога?

Мы все удивлённо посмотрели на неё, включая Вароша, который внезапно выпрямился.

Зокора заметила наше удивление.

— Наталия нашла в доме чёрную шайбу. Только священство Безымянного бога носит этот отличительный знак. Я думала, что вы в курсе.

— Наш враг Безымянный?» — спросил я в ужасе.

— Он враг всем, — тихо сказала Лиандра. — Говорят, что Астарта дарит любовь, Борон — разум, а Сольтар — душу. Безымянный же просто против всего этого.

Зокора подняла руку.

— Нет. Вы неправильно меня поняли. Безымянный — бог всех некромантов. Талак — некромант. Это всё, что я хочу сказать. С помощью чёрной шайбы священники Безымянного могут вступать друг с другом в контакт. Джесфар — священник Безымянного, значит он поддерживает дело Талака.

Армин вскочил.

— Джесфар? Торговец? Я закую его в кандалы, а его испорченную душу поджарю на горящих углях, пока он не покается за все свои грехи! Сдеру с него полосками кожу и…

— Сядь, Армин, — прервала его Зокора.

Армин сел.

— Спасибо, — дружелюбно сказала темная эльфийка.

— Он вряд ли сбежит от своего наказания, — заметил я. — Будь терпелив, Джефар ещё может нам понадобиться. Возможно, он приведёт нас к другим, — я посмотрел в сторону Зокоры. — Я был бы всем благодарен, если бы вы прекратили говорить о том, что всё решают боги! Нам не нужна помощь богов, чтобы обречь себя на погибель. С этим мы сами отлично справимся.

Они все немного растерянно посмотрели на меня.

— Вернёмся к теме разговора. Какую причину заговора ты можешь себе представить? Кто выиграет, если Файлид умрёт?

— Только Файлид или всё племя? — тихо спросил Армин.

— Оба, — безжалостно ответил я.

Он сделал глубокий вдох.

— Если умрут эмир и вся его семья, то племя Льва наследует кузен. Племена найдут замену для трона Газалабада, в настоящее время допустимо, что кузен будет править от имени Льва дальше.

— А если умрёт только Файлид? — настаивал я.

Он затравлено посмотрел на меня.

— О, боги, не дайте этому случиться. Эссэри, моя душа в ужасе от одной этой мысли. Но… я не знаю, кому бы это принесло пользу. Результат был бы одним и тем же.

Есть кое-что, что почти никто не знает, эссэри. У эмира больное сердце. Его врачи посоветовали как можно скорее отказаться от должности, если он хочет жить. Если бы Файлид умерла, это убило бы и его. И это главная причина, почему Файлид будет коронована ещё сегодня вечером.

— А что насчет Марины? — спросил Варош.

— Она больше не может унаследовать племя Льва, она принадлежит к племени Дерева. Но корону эмира… возможно. Однако из-за смерти мужа, она уже стала эмирой Феразаля, территории племени Дерева. Этот эмират не такой влиятельный, как Газалабад, но более богатый. Там много медных рудников.

— А этот кузен эмира, что с ним? — захотела узнать Лиандра.

— Я видел его однажды, — ответил Армин. — Он добросовестный человек, трудолюбивый и всегда старается никого не обидеть. Он стал бы хорошим эмиром, но корона была бы для него бременем. Он не тот, кто вдохновляет людей, но всё же хороший человек. Файлид он нравится. Он будет счастливее, если не станет эмиром.

— А если Файлид сегодня умрёт, ты, Армин, что-нибудь унаследуешь? — спросил Янош.

— Пусть боги сгноят испорченные мысли в твоём мозгу, пока из дыр не полезут черви! Как ты можешь даже думать о таком? — с негодованием воскликнул Армин и снова вскочил на ноги.

— Спокойно Армин, — попросил я. — Он, наверняка, не это имел в виду.

Я тоже вопросительно посмотрел на Яноша, в то время как Армину явно было трудно успокоиться. Но потом он сел и ограничился лишь сердитыми взглядами, которые бросал на Яноша.

Янош сделал успокаивающий жест рукой.

— Это не обязательно должен быть ты. Есть много других людей, например, целое племя, которое хотело бы видеть тебя на троне.

— Этот человек был бы позором для нашего племени, — промолвил Армин, всё ещё разгорячённый, но уже немного успокоившись. — Сейчас наша связь ничего не значит. Она должна ещё раз выйти за меня замуж, как эмира и принести клятвы перед всеми богами, — он восстановил своё самообладание. — К тому же, об этом сначала должен кто-то узнать. Даже мои самые преданные люди знают её только как Серану. А если бы знали, кто она, я всё равно им доверяю, — он покачал головой. — Вся эта идея просто абсурдна! Нет, моему племени будет больше пользы в том, если она останется жива.

Янош слегка кивнул.

— Приношу мои извинения. Но мы ведём с врагом не открытую борьбу, поэтому стоит заглянуть даже под чистые камни.

Армин глубоко вздохнул.

— Я бы на вашем месте сделал тоже самое. Но нет, кроме кузена Файлид, мне никто не приходит в голову, кто извлечёт выгоду из её смерти.

— Разве что речь идёт о троне калифа. Все по-прежнему считают, что это цель Файлид, — заметила Лиандра.

— Так мы ни к чему не придём, — сказал я, делая глоток чая.

— Мы рассказали тебе о свитке. У тебя есть идеи, для чего может быть использована эта подделка?

Он покачал головой.

— Нет, я ничего не понимаю. Уже на протяжении веков ни одно племя не проводило испытания для своих наследников, даже племя Льва. Также я точно знаю, что для Файлид не было запланировано таких испытаний, хотя я уверен, что она с ними справится. Подделка этого свитка кажется мне бессмысленной.

— У племени Льва есть какое-нибудь украшение, которое было бы важно для наследования? — спросила Лиандра.

— Кроме Глаза Газлабада? — спросил он, и Лиандра кивнула. Армин покачал головой. — У племени Кошки корона должна точно подходить наследнику, но у племени Льва всё по-другому. Слов эмира, провозгласившего её как наследницу, будет достаточно. Больше ничего не нужно, — он посмотрел на всех нас. — Эссэри, есть ли вероятность, что вы ошибаетесь? Что всё это не имеет никакого отношения к ней или нам?