— Значит, вся его вера в семью, верность... любовь испарилась? — такие мысли вызывают слёзы, но я приказываю себе не плакать. Хелен сочувственно улыбается мне.

— Просто прямо сейчас для него всё вокруг сомнительно. Тем не менее, он здесь, с тобой и Кэйлен. Это о многом говорит, — утешает она меня, сжимая моё плечо.

Я глубоко вздыхаю.

— Что же мне делать? — я нуждаюсь в том, чтобы хоть кто-нибудь указал мне верный путь, потому что я понятия не имею, в какую сторону повернуть.

— Что ты делала с тех пор, когда он стал таким?

— Я… я ничего не делала. Я пыталась дать ему немного времени. Мне казалось, что через некоторое время он просто вырвется из этого, но на следующей неделе этому его состоянию стукнет месяц. Я просто не хотела всё усугублять.

— Нам нужно, чтобы Крис снова почувствовал что-нибудь. Чтобы он снова впустил свои эмоции.

— И как мне это сделать?

— Однажды тебе удалось влюбить в себя Криса и Кэла. Вряд ли так трудно заставить их вспомнить, почему, — говорит она с обнадёживающей улыбкой. Я хихикаю.

— Не знаю, готова ли я снова пройти через это, — признаюсь ей.

— Что ж. Эмоции легко переплетаются, будь то счастье, радость, грусть или гнев. Заставь его почувствовать что-то одно, а остальное просочится само по себе.

***

По возвращении в нашу квартиру, конечно же, ничего не меняется. Не то чтобы я чего-то ожидала, но в последнее время моя жизнь переворачивается в мгновение ока. Хелен сказала вызвать у него какое-нибудь чувство.

Да, это будет легко.

— Я подумала, что мы могли бы сходить поужинать сегодня вечером. Есть так много удивительных ресторанов, — говорю ему. Он поглядывает на меня.

— Как хочешь, — пожимает он плечами. Я глубоко и разочарованно вздыхаю и ухожу в свою спальню. Беру телефон и звоню Анджеле. На прошлой неделе она закончила свою диссертацию и уехала в отпуск на Багамы, чтобы отпраздновать.

— Привет, дорогая! — говорит она с энтузиазмом.

— Привет. Чем занимаешься? — невинно спрашиваю её.

— Ничего особенного, смотрела марафон «Преступления в объективе», в основном, — смеётся она. (Прим. пер.: «Snapped» – американский телевизионный сериал о реально произошедших преступлениях женщин-убийц).

— Целый марафон? Разве это не удручающе?

— Да, наверное, так и есть, — признаётся Анджела.

— Ну, у меня есть идеальный способ принести немного солнечного света в твою жизнь, — смеюсь я.

— И как бы ты это сделала? — спрашивает подруга осторожно.

— Оставила бы Кэйлен у тебя на выходные, — говорю я оптимистично.

— В самом деле? Конечно, с радостью. Что ты планируешь... как дела, он всё ещё ведёт себя, как массовка Ходячих мертвецов? (прим. ред.: отсылка к популярному сериалу «Ходячие мертвецы»).

— Практически. Я поговорила с Хелен, и она сказала, что я должна попытаться сама вытащить из него что-нибудь.

— И как ты собираешься это сделать? — она хихикает.

— У меня есть пара идей, но рядом с Кэйлен их немного сложно реализовать, — признаюсь я.

— Хм-м-м. Ты должна рассказать мне, как всё произойдёт, — смеётся она. — Как бы то ни было. Да, я приехала на выходные. Привози её, когда будешь готова.

— Отлично. Я буду через полтора часа, если ты не против.

***

Закончив собирать вещи Кэйлен, я подхватываю её на руки с пола гостиной. Крис с любопытством смотрит на меня, когда я её одеваю, но ничего не говорит.

— Ты рада, что останешься с тётей Энджи на этих выходных, принцесса? — спрашиваю у Кэйлен. Затем бросаю взгляд на Криса. Он встаёт со своего места и подходит к нам. Целует Кэйлен в лоб и уходит наверх. Мне даже не нужно гадать зачем. Когда я вернусь, он будет играть на гитаре в гостевой комнате за закрытой дверью. Мне нужно всего пятнадцать минут, чтобы добраться до Анджелы. Когда мы приезжаем, она быстро отвечает на звонок домофона, и я начинаю восхождение по лестнице в её квартиру.

— Привет, принцесса! — она визжит от возбуждения, забирая Кэйлен из моих рук. — Что случилось, мамочка? — спрашивает Энджи, не отрываясь от Кэйлен.

— Мне нужно вернуться к тренировкам. Твоя лестница чуть не убила меня, — говорю я, пытаясь перевести дыхание.

— Готова ли ты к развлечениям с тётей Энджи? — она воркует, снимая пальто с Кэйлен.

— Она должна уснуть в течение следующего часа, плюс-минус, — предупреждаю её.

— Не беспокойся, если она не уснёт, мне хватит забавных вещей для нас на целую ночь. А что насчёт тебя и твоего муженька? — игриво спрашивает подруга.

— Я попытаюсь вывести его из транса, в который он впал, — пожимаю плечами.

— Как же я скучаю по нему. По ним обоим, как бы безумно это ни звучало, — смеюсь я.

— По ним или нему? Он там, внутри, Лорен. Будь это не так, он не сидел бы дома с тобой и Кэйлен, — говорит она, усаживаясь на диван и похлопывая по подушке рядом с ней. Я плюхаюсь возле неё, она переключает канал с Лайфтайм на Ник Джуниор.

— Я думала, что когда он узнает, из-за чего на самом деле появился Кэл, то ситуация улучшится, а не станет ещё хуже.

— Это одна из наиболее интересных вещей, характерных ДРЛ, – то, как этот механизм справляется с трагедией, болью, потерей. Если подумать об этом, мы все стараемся отгородиться от тяжёлых чувств. Мы убегаем. Не обязательно в масштабах страдающих этим расстройством, но на самом деле мы все ищем какую-то отдушину, будь то употребление алкоголя, наркотиков или даже шоппинг.

— Наверное, ты права, — говорю я, обдумывая её слова.

***

Когда я прихожу домой, гостиная пуста, как и ожидалось. Поднимаясь по лестнице, я, конечно же, слышу звук гитары. Я останавливаюсь рядом с дверью и пару минут просто слушаю, пытаясь придумать, каким будет мой следующий шаг.

— Заставь его что-нибудь почувствовать, — напоминаю себе тихо слова Хелен. С тех пор, как мы приехали, я делала прямо противоположное. Когда я открываю дверь, он перестает играть.

— Тебе не нужно останавливаться из-за меня, — говорю я ему игриво.

— Я всё равно заканчивал, — произносит он, начиная убирать гитару.

— Я бы хотела, чтобы ты не относился ко мне так, — начинаю я, подходя к нему.

— Как я к тебе отношусь? — спрашивает он, закрывая футляр для гитары.

— Как будто я незнакомка или соседка, которую ты терпишь. Да, тебе больно, но я лишь хочу, чтобы ты позволил мне помочь тебе. Чтобы ты впустил меня, — говорю я ему, схватив его за руку.

— Мне не больно. Всё хоро...

— Ничего не хорошо! Прекрати говорить это. Ты ходишь, как зомби! Я даже не знаю, кто ты теперь, — я умоляю его.

— Ну, значит, нас двое, — говорит он, проходя мимо меня и спускаясь вниз.

Я следую за ним.

— Так, это всё. Ты будешь таким всегда? Не разговаривать, держать всё в себе и вести себя так, будто меня не существует? — спрашиваю его сердито. — Ты позволишь ему всё разрушить? Перестать жить своей жизнью из-за его ошибки. Как ты можешь позволять кому-то иметь такую власть над тобой? — я кричу на него, Крис останавливается и поворачивается ко мне.

Она сказала, чтобы он почувствовал что-то.

Ну вот и всё.

— Кэл никогда бы не позволил ему сделать это. Он никогда не позволял чужим действиям диктовать, как ему жить или какие решения принимать, — говорю я решительно, встречая его взгляд, который от равнодушного перешёл к интенсивному в течение одного этого предложения. Он пристально смотрит на меня.

— Ты же не думаешь, что он станет, правда? — он говорит с самодовольной усмешкой на лице.

— Нет, — категорично опровергаю его слова.

Крис хихикает, как будто с шутки, о которой я не знаю.

— Значит, теперь ты смеёшься? — спрашиваю его с сарказмом.

— Что бы он ни сделал, ты всё ещё считаешь его благородным и неспособным на плохие вещи, — говорит он, качая головой. — Неужели ты не понимаешь? Не он здесь главный герой. Он не придёт, чтобы спасти нас, — продолжает он пренебрежительно.