— Ты выглядишь... — я должен остановить себя, чтобы не отпугнуть её своими словами. Обычно я не подвергаю себя цензуре, так что никто знает, что, чёрт возьми, может вылететь из моего рта. Я хочу перестать пялиться на неё, но не могу, мне нужно видеть всю картину. — Ты должна для меня покружиться, — я вбираю каждый её дюйм. Лорен начинает краснеть, стыдливо отводя взгляд от меня, отчего я ещё больше возбуждаюсь.

— Ладно, запомни эту мысль... — она не должна сдвигаться ни на дюйм. Я становлюсь прямо за ней, чтобы получить лучший вид. Эта девушка заслуживает десятки и спереди, и сзади. Я должен прикоснуться к ней, но вряд ли смогу остановиться, сделав это. Я до сих пор не могу ничего с собой поделать. Я не буду прикасаться к ней, где захочу. Мне хочется касаться её повсюду без остановки, но я сохраняю контроль над собой. Просто провожу рукой по её талии и животу, так как это безопасные зоны. Мои руки скользят по тонкому материалу, и я чувствую, как она расслабляется, когда притягиваю её к себе. Она так хорошо ощущается в моих объятьях и так хорошо пахнет…мне нужно придержать коней, иначе мы не доберёмся до церемонии открытия.

Ты должен дать ей немного пространства.

Не могу. Не сейчас, уже слишком поздно.

Я хочу её.

Надолго ли?

Достаточно долго.

— Я рад, что ты смогла прийти, — шепчу ей на ухо, игнорируя голос в моей голове.

На заметку: попросить Хелен увеличить дозировку моих лекарств.

Крис

Что-то случилось. Я пытаюсь сообразить, что бы это могло быть, пока Лорен запирается в ванной. Всё пошло не так, но это обычное дело, когда выходит он. Он всё портит. Но сейчас всё кажется намного хуже. Потому что я понятия не имею, что, чёрт возьми, происходит и что он сделал. Почему во взгляде Лорен на меня читалась обида, когда она осознала, что перед ней стою я. Как будто она просто не может на меня смотреть. И чего мне ожидать от неё? Что, чёрт возьми, он сделал? Почему я в Венитане? Я хочу всё вспомнить, но не время забрасывать Лорен вопросами сейчас, когда она в секунде от нервного срыва. Я пытаюсь взять себя в руки. Мне нужно всё исправить. Что бы ни произошло, независимо от того, как он всё испортил, я должен это исправить. Я всегда подчищаю за ним, без исключений. Я слышу звонок телефона и иду на него ответить. Это моя мама.

— Привет, — нерешительно говорит она.

— Мама, — говорю я с облегчением. Независимо от того, насколько плохо обстоят дела, её голос всегда дарит мне надежду на лучший исход.

— Крис! Это ты, дорогой. Слава Богу. Ты в порядке, Лорен в порядке? Уильям, это Крис! — тараторит она, будто едет на скорости сто миль в час.

— Как Кэйлен?

— Она в порядке, Кристофер, но где ты? Что случилось? — звучит голос моего отца в телефоне.

— Я нахожусь в месте под названием Венитан. Я... я не знаю, как сюда попал. И почему я здесь, — проговариваю, пытаясь казаться как можно более спокойным.

— Это не важно, сынок. Тебе просто нужно вернуться домой. Сейчас же. Самое безопасное место рядом с нами, — говорит мой папа.

— Лорен с тобой, дорогой? — спрашивает мама.

— Да, она в ванной. Она довольно сильно потрясена всем этим. Увидеть утром меня было для неё сюрпризом. Видимо, Кэл вернулся, — признаю я, чувствуя, как опускаются внутренности. — Увидев меня, она показалась озадаченной и расстроенной, но хуже всего то, что, похоже, она была разочарована моим присутствием и уходом Кэла. Но чего я ожидал?

— О, милый. Пожалуйста, не думай так, — прерывает меня мама.

— Ну, сынок, такая проблема возникает, когда ты с Лорен. Она не борется за тебя. Она всегда будет выбирать Кэла, — вмешивается мой папа.

— Уильям, ты не можешь знать этого, — защищается моя мама.

— Я знаю. Все мы знаем. Вот почему ей лучше было уйти, как только у неё появилась Кэйлен.

— Что!? — срывается моя мама.

— Посмотри, что случилось. Он уходит с ней на несколько часов, и Кэл тут же берёт верх. Я же говорил, что она спусковой крючок.

— Мы не должны говорить об этом по телефону, — говорит мама.

— Мама права. Ладно, скоро увидимся, — заканчиваю я разговор, повесив трубку.

Я глубоко вздыхаю и обнаруживаю несколько пропущенных звонков и сообщений на голосовой почте. Эйдан звонил больше, чем моя мама. Это действительно не похоже на него. Я набираю его номер, и он поднимает трубку после нескольких гудков.

— Где, чёрт возьми, ты был? — сердито спрашивает он.

— Слушай. У меня сейчас много всего происходит, поэтому это не важно, — я перебиваю его.

— Нет, это действительно важно, парень, — обрывает он. В его голосе нет ни намёка на забаву, что не похоже на него, и я чувствую, как моё сердце начинает биться чаще. Что ещё может пойти не так?

— В чём дело? — неохотно спрашиваю я.

— Думаю, мы не должны обсуждать это по телефону, — говорит он, сбавив обороты.

— Просто скажи это, Эйдан, у меня и так достаточно дерьма в голове, чтобы задаваться вопросом, что же будет дальше, — резко отвечаю я ему в отчаянии. После этого следует длинная пауза, которая тянется, кажется, тысячу лет. — Да объясни ты наконец!

— Слушай, Лиза пришла вчера сюда заплаканной и в чёртовой неразберихе.

— Что ты здесь делаешь?! Какого чёрта ты творишь, Эйдан?! — я слышу крики на заднем плане. Это Лиза. Звук в телефоне становится приглушённым.

— Эй! Эй, ребята, что, чёрт возьми, происходит? — я кричу в трубку, надеясь, что они меня услышат, но через несколько секунд в отчаянии вешаю трубку. Рядом слышатся шаги, а затем в комнату входит Лорен.

— Всё в порядке? — интересуется она. Видимо, время, проведённое в ванной, пошло ей на пользу. Возможно, мне тоже следует посидеть там пару минут.

— Лиза и Эйдан – идиоты, которые пытаются свести меня с ума, — говорю я, пытаясь посмеяться, чтобы скрыть беспокойство. Выражение лица Лорен совершенно не успокаивает меня.

— О, Крис, — она глубоко вздыхает, что озабочивает меня ещё больше. — Лиза позвонила тебе... когда здесь был Кэл, и он сорвался на ней, — осторожно произносит она.

— О нет, — говорю я вслух. — Какого чёрта он так дерьмово отнёсся к Лизе? Что она вообще ему сделала? — вопрошаю сердито, и через секунду звонит мой телефон. Это снова Эйдан.

— Эй, Крис, — это голос Лизы.

— Лиза. Прости. Это был не я. Что бы он тебе ни сказал, проигнорируй это...

— Крис. Всё нормально. Я знаю, — заверяет она меня.

— Не нормально, и я сожалею, — прошу прощения.

— Ты в порядке? — спрашивает она.

— Да, со мной всё хорошо, а ты как? Почему вы с Эйданом повздорили?

— Ты нас знаешь. Мы всегда такие, — смеётся она, но сухо и будто вынужденно.

— Что случилось, Лиза? Это из-за того, что сказал тебе Кэл? — я оглядываюсь на Лорен, которая смущенно опускает взгляд. Должно быть, всё было довольно плохо, раз это так расстроило Лизу.

— Он не обидел меня, Крис. Меня называли и похуже. Немного странно, когда кажется, будто слова принадлежат тебе. Хотя это ничего не значит, — сухо говорит она.

— Значит, всё в порядке? — неуверенно спрашиваю я.

— Да. Просто Эйдан видел, как я расстроена, и хотел, чтобы мы говорили об этом, — говорит она, нервничая.

— Если слова Кэла тебя не задели, тогда в чём дело? — спрашиваю я, садясь на кушетку и готовясь к худшему, потому что, судя по происходящему, ничего хорошего ждать не приходится.

— Сейчас не время. По сравнению со всем, что с тобой происходит, это не имеет большого значения. Просто дай мне знать, когда вернёшься, чтобы мы могли поговорить, вот и всё, — в её голосе присутствуют успокаивающие нотки. Так она разговаривает с детьми, с которыми работает. Однако у меня это вызывает только тревогу.

— Ты уверена? — я снова спрашиваю её.

—Да. Это может подождать, — говорит она. Я глубоко вздыхаю и смотрю на притихшую Лорен, которая прислушивается к разговору. Если это может подождать, то так тому и быть. У меня и так достаточно проблем.