— Ну, почему ты любишь не меня? — скулил он, накрываясь одеялом с головой. Эти летние каникулы обещали быть самыми отвратительными в жизни Паркера, хотя, почему только каникулы? Мальчику казалось, что вся жизнь теряет смысл без любви мистера Старка.

— Мистер Старк, мисс Поттс в здании! — оповестила Пятница, когда Тони изучал документы связанные с сывороткой антистарения от Беннера. Между прочим, Брюс сам не придал ей должного внимания, ну, изобрел и изобрел, ему было плевать, если это не помогало решить проблему с Халком.

— Что? Пеппер? Откуда у нее доступ? Откуда она знает…

— Роберт дал мне полный доступ и координаты твоей пещеры, — сказала Поттс, появившись на пороге мастерской в симпатичном черно-красном строгом платье.

— Ах, да, теперь что-то такое припоминаю, — улыбнулся Тони, покопавшись в воспоминаниях попаданца. — Ты потрясающе выглядишь, кстати, у вас с Сосулькой очередное свидание? Как у него в том самом плане, лежание во льдах не повлияло на…

— Если ты не заткнешься сам, Стив заткнет тебя навсегда, и я ему в этом помогу! Я пришла не для того, чтобы выслушивать твои остроты по поводу моих отношений, — женщина была настроена очень решительно. Прошло три дня с тех пор, как Старк вернулся, она надеялась, что он оклемается и решит все свои проблемы с Питером. И каков же был ее шок, когда она узнала от Хэппи, что Паучок перестал патрулировать улицы Нью-Йорка. Пеппер сразу смекнула, что дело все в Тони и поспешила домой к последнему.

— Так зачем же ты тогда пришла? — спросил мужчина, делая вид, что не догадывается в чем дело, продолжив ковыряться в файлах доктора Беннера.

— Тони, почему ты не поговорил с Питером? Ты знаешь, что мальчик тоже превратился в затворника?

— Такое бывает, когда твоя любовь живет в другой реальности, — пожал плечами Железный Человек, стараясь казаться безразличным. Конечно, он знал о том, что мальчик замкнулся в себе, но не знал, что причиной тому был он сам.

— Боже! Ну, почему ты становишься беспробудным идиотом, когда дело касается любви, Тони?! — Пеппер и предположить не могла, что так быстро сорвется на крик. — Даже если отбросить тот факт, что ты и Роберт один и тот же человек, Питер любит тебя! Это всегда был ты! Ты ослеп???

— А ты знаешь, что спал он с Дауни? В курсе, что признавался он в любви ему, а не мне? — Старк тоже не выдержал и перешел на крик, встав с места и подходя к своей бывшей. — Судя по твоему лицу, ты не знала, а вот я не только это знаю, я еще это и видел! Я люблю его, Пеппер, больше жизни люблю, но вот он меня…

— Тоже любит, Тони! Я не знаю, что ты там видел, но давай будем честны, ты ни хрена не смыслишь в делах сердечных. Ты гений в робототехнике и еще в куче отраслей, но уж если дело касается любви, здесь я понимаю больше тебя, ты согласен? — Поттс коснулась щеки миллиардера в успокаивающем жесте.

— Согласен, — Старк прикрыл глаза и притянул женщину к себе, попытавшись поцеловать, но та смогла увернуться от поцелуя.

— А это твоя защитная реакция, ага, — улыбнулась Пеппер. — Перестань прятать голову в песок, пойди и добейся его расположения! Будь таким же супергероем в любви, как в жизни, не сдавайся!

Услышав последнюю фразу, в голове Старка, словно что-то переключили, он вспомнил свое прощание с Холландом, вспомнил, что тот просил не налажать в отношениях с ним в другой реальности. Просил его не сдаваться. Сердце стало биться сильнее, зрачки расширились и дыхание перехватило.

— Пеппер, ты чудо! — вдруг воскликнул мужчина. — Мне нужно идти, вернее, я должен бежать! Спасибо! И прости за… — Тони показал на свои губы, прося прощения за попытку поцелуя. — И Стиву не говори, умоляю, — сделал страшные глаза Старк, только сейчас осознав, что чуть не поцеловал девушку Капитана Америки.

— Беги уже, — рассмеялась Поттс, махнув рукой на своего бывшего.

— Бегу! — крикнул он, несясь по коридору.

Старк снова покопался в воспоминаниях Роберта, пока тот жил его жизнью. Он старательно пытался не вспоминать ночь секса с Питером и поэтому упустил кое-что важное. То, что мальчик говорил Дауни о том, что Старк никогда не любил его, и Паучок был очень подавлен этим фактом.

— Пятница, я такой придурок, я убедил себя в том, что у Питера нет ко мне чувств, снова закрыл глаза на очевидные вещи! Даже теперь, когда мой мозг работает сверхмощно, я все равно умудряюсь делать ошибки, — сокрушался Тони, пока ехал в Квинс на своей ауди.

— Когда дело касается любви, мозги беспомощны, Тони, — весело отозвалась Пятница.

— С каких пор ты обращаешься ко мне по имени? — удивился мужчина.

— Простите, мистер Старк!

— Нет-нет, мне нравится! Детка, мне кажется, что и в отношении тебя я тоже был идиотом, — чуть рассмеялся Железный Человек.

— Не стану оспаривать этот факт, — ответила ИскИн.

Пятница помогла скоротать ему время, пока они направлялись к дому Питера. Но Тони все равно продолжал корить себя за то, что целых три дня провел безвылазно под куполом, не удосужившись поговорить со своим мальчиком. В конце концов, кто из них взрослый и зрелый мужчина? Кто должен был сделать шаг первым? Паркер уже однажды сделал первый шаг и признался мужчине в любви, но тогда это был не Старк, а Дауни. Теперь была очередь Тони быть храбрым и наконец-то рассказать о своих чувствах Паучку.

Старк, наверно, минут десять стоял перед дверью квартиры Паркеров, и собирался с мыслями, что ему сказать. Он занес руку для того, чтобы постучаться, но дверь распахнулась, и на пороге стоял его Питер с пакетом мусора в руках. Вид у него был такой же, как и у Тони эти дни. Бесцветный.

Мальчик сначала в удивлении распахнул глаза, замер на месте, а потом вдруг недобро сощурился и захлопнул со всей силы дверь перед Старком. На голову Тони осыпалась известка и он чихнул.

— Пятница, как думаешь, он сильно на меня злится? — спросил мужчина, отряхнувшись. — Посоветуй что-нибудь? Как у Роберта получилось его покорить?

— Хм, он был властным, — сказала Пятница, и показала голограмму первого появления актера в их мире, когда тот властно зажал Паучка у стены и поцеловал, а тот превратился в желеобразное нечто. Правда, тогда Роберт считал, что Паркер это Холланд, который затеял ролевые игры.

— Хорошо, быть властным! Никогда бы не подумал, что Пит любит такое, но, — и Старк вышиб ногой дверь, застав опешившего от такой наглости мальчишку.

— Вы совсем с головой не дружите?! — закричал Человек-Паук, глядя на стремительно приближающегося мужчину, который вдруг прижал его к себе и горячо впился своим ртом в губы мальчика. — М-мф… что… прекрати, — пытался оттолкнуть Питер Старка.

— Если бы ты хотел, ты бы давно смог перекинуть меня через всю комнату и …А-а-а! — Тони улетел в стену и, ударившись спиной, повалился на пол. — Черт, теперь я понял, что ты действительно этого не хотел, — сказал Старк, встав и потирая ушибленную поясницу.

— Что это вообще сейчас такое было, мистер Старк? — кричал Паркер, на губах которого все еще горел их поцелуй.

— Моя неудачная попытка завоевать твое сердце…

— Что? Да вы совсем с ума сошли, три дня от вас не было никаких новостей, а сегодня вы вламываетесь в мой дом, испортили дверь, между прочим, и накидываетесь на меня с развязными поцелуями и…- вспомнив о поцелуе, Паучок замялся.

— Горячий был, да? Ты классно целуешься, твои губы такие сладкие, — с хрипотцой прошептал Тони, нервно облизавшись, глядя на мальчишку перед ним. Он так по нему соскучился, так хотел его всего и прямо сейчас.

— Замолчите!!! — отрезал Питер не в силах слушать этот голос, потому что хотелось подчиниться и сдаться без боя, запрыгнуть на своего наставника и повторить то, что было минуту назад. — Вы игнорировали меня три дня, что произошло? Вспомнили о Томе? И о том, что тут у вас под боком есть как бы его копия?

— Ты знаешь о том, что было у нас с Томом? Роберт тебе рассказал? — Старк не знал об осведомленности Человека-Паука на счет его отношений с британским актером. В воспоминаниях Дауни ничего об этом не было, потому что не было у них такого разговора.