====== Глава 1 ======

Вселенная не бесконечна. А реальность существует не в единственном числе. Каждый испытывал эффект дежавю. И нет, дежавю это не то, когда сон оказался вещим, это неспособность предсказать собственное будущее. Это момент, когда ваше сознание на несколько секунд переносится в альтернативную реальность, где вы проживаете во многом похожую, но другую жизнь. Просто кратковременный сбой в нашем мироздании, всего лишь на мгновение баланс теряет равновесие, а вам в этот момент кажется, что вы уже разбивали эту чашку или уже теряли этот ключ. Но что будет, если это мгновение станет для кого-то не кратким мигом? Что, если чье-то сознание поменяется телом и жизнью со своей альтернативной версией не на пару секунд, а на несколько часов? Дней? Лет? Обернется ли такой сбой катастрофой? Ведь, как оказалось, даже Вселенная не идеальна…

— Доброе утро, мистер Старк, — раздался механический голос Пятницы в спальне Тони, стоило тому открыть глаза.

Мужчина сел на постель и огляделся по сторонам, взгляд остановился на смартфоне на прикроватной тумбочке. Если честно, Старк сам не понимал, почему каждый раз, когда он просыпался, он взглядом искал телефон, чтобы элементарно посмотреть время. Он ведь мог запрограммировать Пятницу, чтобы по пробуждении она сообщала ему не только время, но и погоду с курсом валют. Мог бы вывести циферблат часов на огромную плазму, которая висела на стене напротив его кровати, он много чего мог, но предпочитал, чтобы такая маленькая деталь, как возможность узнать время, не была чем-то запрограммированным в его жизни.

— Восемь тридцать утра? Серьёзно? — спросил сам себя Старк, когда разблокировал телефон и посмотрел на цифры в правом углу смартфона.

Сон Тони никогда не был нормированным, но одно было всегда неизменно — в это время он либо спал, потому что лёг под утро, либо уже был чем-то занят, потому что проснулся посреди ночи и уже не смог уснуть.

— Ладненько, Пятница, мне нужен кофе, — зевнув, пробормотал Тони и вылез из мягкой постели, направившись в ванную.

— Сэр, кофе подать в спальню? — уточнил ИИ.

— Нет, я спущусь на кухню, — отозвался Старк, поднося руки к крану.

Вода полилась автоматически, как и всё в этом доме. Как и сама жизнь Тони в последнее время, всё было на автомате после того, как им удалось обернуть вспять последствия щелчка Таноса.

Железный Человек просто ушёл в отставку после очередного спасения Вселенной, закрылся практически ото всех, от целого мира, кроме, пожалуй, Пеппер, Роуди, Хэппи и Питера Паркера. Последний, кстати, был единственным, кто знал о новом месте жительства Тони, и единственным, кто имел сюда доступ. Старк сам не знал, почему он предпочёл видеться воочию только с шестнадцатилетним пареньком из Квинса, с остальными же он ограничивался видеосвязью, чем очень обидел полковника. Но Тони остался непреклонен и аргументировал всё тем, что ему просто надо побыть одному, никаких больше Мстителей, никаких друзей, никаких женщин, но Питер был нужен, от него Старк отказаться был не в силах. Возможно, именно момент, когда Паркер рассыпался на его руках в прах на Титане, дал Тони понять, что парень ему действительно важен, как ученик, как друг, возможно, даже как сын? Мужчина сам не знал суть своих отношений с Питером, знал лишь то, что терять он его больше не хочет. Поэтому он отгрохал себе шикарный дом на побережье, в котором было всё, что нужно Тони для жизни, а именно спальня, кухня, уборная и несколько мастерских и лабораторий, тренировочный зал и пара гостевых спален. Для большей уединённости, узнав парочку секретов у новых друзей из Ваканды, Старк отстроил над домом защитный купол, который полностью скрывал его от всего мира, включая прессу, правительство, фанатов и Фьюри; координаты он сообщил только Питеру, сказав, что тот может приходить в любое время, если что-то понадобится.

Парень эту дозволенность понял как-то по-своему и навещал Тони каждый день да через день, по надобности и без неё. А Старк не был против, ему было приятно общество Питера, другого он и не желал, а думать, почему всё так, как есть, он не собирался. Тони любил всё знать и ни в чём не сомневаться, но природу своих чувств к мальчишке анализировать не стал, потому что подсознание вопило что, то, до чего он докопается, не принесёт ему душевного спокойствия. А Тони уже подзадолбался, сильно так подзадолбался от всего. От постоянных концов света в первую очередь, не хватало ещё потерять последний источник счастья в лице Паучка. То, что Питер был его персональным счастьем, Старк отрицать не смел, да что уж там говорить, он был счастлив лишь от того, что Паркер снова выполняет акробатические этюды на паутине между высоток, а не летает пеплом на злосчастном Титане. Тони достаточно того, что Питер жив, а то, что тот скрашивал его досуг, было приятным дополнением.

Дни шли, Тони ел, спал, что-то делал в мастерской, периодически выходил на связь с Пеппер, чтобы обсудить дела компании, и только. Ведь после щелчка Таноса не стало и Пеппер, а когда всё вернулось на круги своя, они просто поняли, что это было концом их отношений. Всё было просто и правильно, без какой-либо драмы. А что касается его отношений с Мстителями: они закончились ещё во время Гражданской войны. Вот так и вышло, что в жизни Тони остались только Пятница и Паркер, ну, и троица Поттс-Роуди-Хэппи где-то на фоне.

Умывшись и смыв с себя остатки сна, Старк услышал звук входящего звонка, Пятница услужливо подсказала, что звонит Питер. Тони был немного озадачен, ну ладно бы это была Пеппер со срочным вопросом с утра пораньше, но Паркер? Что-то случилось? Сердце болезненно сжалось, так было всегда, если поведение Питера выходило за рамки привычного, вернее, автоматичного. Беспокойство за парня невидимой рукой каждый раз сжимало горло Старка, если что-то шло не так, даже, например, если Питер звонил с утра, вот как сейчас, а не после школы.

— Питер, что-то случилось? — ответил на звонок Тони, мысленно приготовившись к миллиону вариантов плохого исхода этого звонка.

— Доброе утро, Мистер Старк! — голос парня был бодрым и каким-то возбуждённым. — Я понимаю, что звонить в такую рань вам не стоит, но, поверьте, у меня уважительная причина. Я уже почти у вашего дома, снимите купол, пожалуйста.

— Уже снял, — тут же отозвался Тони. — Ну, и где твоя уважительная причина? Говори сразу, ты же знаешь, такой чертой, как терпение, я не обладаю.

— Хм, ну-у-у, вы в окно посмотрите.

Тони нахмурился на такой ответ, почему-то вспомнил про то, что на кухне уже наверняка готов кофе, не стал заморачиваться на том, чтобы посмотреть в окно спальни, и спустился вниз, на мгновение замерев, затем медленно подошёл к большому панорамному окну и нервно сглотнул. Солнце было красным. Раскалённым и красным. И словно становилось больше или приближалось.

— Питер, ты… — но Старк не договорил, закрыл руками глаза, потому что от красного света солнца невыносимо начало жечь глаза.

Тони показалось, что он нырнул в горячую воду, давление ощущалось со всех сторон, он ничего не слышал, ни видел и, кажется, не мог вдохнуть. Что это? Паническая атака? Старк даже ни о чём не успел подумать, как вдруг всё резко прекратилось. Он убрал руки от лица и открыл глаза. Всё было… нормально. Обычное солнце и небо, пляж и волны океана за окном.

— Питер? — позвал Тони, ведь звонок он не прерывал, но в ответ была лишь тишина, которую нарушили чьи-то шаги босых ног. Мужчина замер, пытаясь как можно быстрее анализировать ситуацию. Кто-то в его доме? Это даже не мог быть Паркер, потому что Пятница обязательно бы уведомила его, просто невозможно, чтобы хоть кто-нибудь был в доме помимо него, без ведома на то Старка. Он только собирался позвать ИИ, обернулся и обомлел от открывшейся ему картины.

В кухню, а это, безусловно, была его кухня, медленно вошёл Питер. Нет, Питер, конечно же, не тот человек, чьё присутствие заставило бы Тони обомлеть, ведь только у Паучка и была привилегия быть в этом доме. Стоять истуканом мужчину заставил вид Паркера.