— Ты наверно очень счастлив, да? — спросила мисс Поттс, разгладив черную юбку на своих коленях, в то время как Роберт разбирался со схемами ядерного миниатюрного реактора на своем планшете.

— Отчего? Оттого что это последнее совещание и Добби будет свободен? Ты ведь подаришь мне свой чулок, правда? — улыбнулся Дауни, лишь на мгновение, оторвав взгляд от экрана.

— Нет же, в смысле я не про чулок, а про то, что ты должен быть счастлив! Уже сегодня ты сможешь увидеться с Питером, вы ведь не виделись почти две недели! — закатила глаза Пеппер и стала откручивать крышечку бутылки с питьевой водой.

— Неправда, мы каждый день выходили на видеосвязь, во время которой он постоянно пытался склонить меня к виртуальному сексу, не представляю, что будет, когда мы в реал… — но актер не договорил, потому что женщина от подобных заявлений подавилась водой и окатила его фонтаном брызг.

— Боже, кха-кха, Тони, прости, кха, — пыталась откашляться Поттс, чувствуя себя ужасно неловко, и даже не знала, отчего больше, оттого что Паркер домогался Старка, или оттого что она его только что оплевала.

— Все в порядке, не нужно было говорить тебе такое, когда ты пьешь, хорошо, что ты не грызла в этот момент орешки, было бы забавнее, но плачевнее для меня, — спокойно сказал мужчина, достав платок из нагрудного кармана и вытерев свое лицо.

— Тони, вообще не стоило мне о таком говорить! — поправила его Пеппер, закрыв бутылку с водой и убрав от греха подальше. — Так вы еще не?

— Я не понял, ты хочешь говорить об этом или нет? — Роберт смешно развел в стороны руки, явно издеваясь над женщиной и заставляя ее краснеть.

— Нет, не хочу, — соврала Поттс и стала смотреть в иллюминатор.

— Хочешь! Нет, мы еще не! — многозначительно подергал бровями актер и наконец-то отложил свой планшет. — Но он ждет своего семнадцатого дня рождения, как манны небесной. И я не знаю, как мне от него отбиваться? Да и самому-то как сдерживаться, я ведь не монах, в конце концов, — Роберт устало потер пальцами виски, давая понять, что это действительно его волнует.

— Ну, возраст согласия в Нью-Йорке с семнадцати, — пожала хрупкими плечиками Пеппер, она не знала, как она может поддержать сейчас своего бывшего, которого угораздило влюбиться в подростка.

— А совершеннолетие с двадцати одного года!

— Можешь сделать ему предложение, — вдруг выдала Поттс, заставив мужчину подпрыгнуть на месте. Он не мог поверить, что это ему говорит она.

— В брак можно вступать с восемнадцати лет, — отрезал Дауни, а Пеппер вдруг хитро заулыбалась.

— Значит, все, что тебя останавливает от вступления в брак с Питером это его возраст?! — после этих слов женщины, Роберт понял, что она его подловила. Актер не знал, как к браку относится Старк, тем более к браку с Паркером. Но в своем мире, он уже давно хранил кольцо для этого мальчишки.

— Я не знаю… Я люблю его, Пеппс, — все, что смог ответить ей Дауни и прикрыл глаза. Он почувствовал теплое прикосновение руки к своему плечу.

— В брак можно вступать с семнадцати, если опекун несовершеннолетнего дает на это согласие, — Пеппер нежно потрепала его по плечу и снова села ровно в своем кресле.

— Уж лучше я подожду до двадцати одного года Питера, чем стану связываться с Мэй, — рассмеялся Роберт, ему стало заметно легче от поддержки, которую оказывала ему Поттс. Он с благодарностью заглянул ей в глаза и остаток пути пытал допросом о ее загадочном ухажере. Перелет для Пеппер Поттс стал настоящим испытанием.

— Таким образом, мы сможем не только стабилизировать расходы нашей компании, а также повысить процент… — воодушевленно вещал Роберт, когда он и Пеппер уже час общались с советом директоров в Нью-Йорке.

— Тони! — вдруг перебила его Пеппер, мужчина посмотрел на нее, не понимая, что он сказал не так. Все это время он прекрасно справлялся и Поттс никогда не вмешивалась. Но женщина быстро подошла к нему и протянула свой телефон. — Тони, прошу, ответь, это срочно! — она была на взводе, отчего Дауни моментально стало не по себе.

— Старк у аппарата! — схватил он трубку и приложил ее к уху. А в следующий момент услышал до боли знакомый голос Криса Эванса. Капитан Америка звонил Тони Старку, а это означало лишь то, что начался очередной конец света, раз уж Мстителям понадобился Железный Человек.

— Тони, это Стив, я помню, что ты сказал, чтобы с мелкими заварушками мы справлялись сами, но наш состав сильно уменьшился, а тут такое творится, что твоя помощь… Получай! — вдруг резко крикнул Кэп, послышался лязг металла, а потом какой-то жуткий рев. — Прости, это я не тебе! — обратился снова к нему американский герой. У Роберта начали ноги подкашиваться, судя по звукам, которые были на фоне Роджерса, где-то была не хилая такая потасовка. — Ты нужен нам, Старк!

— Если это не очередной шизанутый титан, который решил уничтожить половину вселенной, то твоя вечеринка не для меня, Роджерс! — ответил Дауни. Он собирался отпираться до последнего, потому что никакой он не герой, и вообще, у него сейчас начнется паническая атака.

В этот момент Пеппер включила один из новостных каналов, где транслировали, как Капитан Америка, Баки Барнс, Сэм Уилсон и Скотт Лэнг со своей Осой, отражали атаку непонятных жуко-образных монстров посреди Нью-Йорка, которые появлялись из порталов. Межпространственные дыры открывались и закрывались сами по себе, а пришельцы лезли из них один за другим.

— Тони, прошу, здесь слишком много людей! Здесь школьники возраста Питера! — умолял Капитан, решив надавить Старку на самое больное место. Роберт так стиснул челюсть, что мог раскрошить зубы. Он разрывался между тем, чтобы броситься в бой, потому что совесть голосом Эванса вопила о том, что там дети. И между тем, чтобы позорно сбежать, потому что он не знал, как бороться с такими тварями, а что если он подобно «дамочке в беде» сделает все только хуже?!

— Не верю, что ты не можешь потравить этих тараканов без меня, Стив! И что это за порталы? Похожи на порталы Стрэнджа, позовите его, он все решит! — Дауни в этот момент посмотрел на Пеппер, в глазах которой, помимо недоумения, было еще и разочарование. Интересно, а разве не она раньше хотела, чтобы Старк завязал со своей супергеройской карьерой?!

— В том и беда, Тони! Вижн и Ванда в Ваканде, Брюс и Наташа не пойми где, Бартон на пенсии нянчит детей, а Стрэндж пропал! — закричал Капитан Америка, и Роберт в этот момент видел, как звездно-полосатый увернулся от удара острого щупальца огромной сороконожки.

— Прости, Стив, но я тоже на пенсии…

— Мистер Роджерс, помощь нужна? — услышал актер голос своего Паучка в трубке. Ну, конечно, не один конец света не обходится без мелкого членистоногого засранца. Роберт почувствовал, что теперь ему нужно срочно туда, в самую гущу боя, чтобы даже ценой собственной жизни, но уберечь Питера от беды.

— Я тоже на пенсии нянчу детей, но мой ребенок у тебя, так что жди! — мужчина закончил свою фразу иначе, активировал корпус на своей груди, покрылся броней Железного Человека и вылетел прямо в окно, разбив его на миллион осколков.

— У мистера Старка есть ребенок? — спросил один из директоров, которые сидели, открыв свои рты.

— Ну, в некотором роде, — пожала плечами Пеппер и улыбнулась, снова устремляя свой взгляд на экран телевизора.

Роберт пролетел пару кварталов, когда услышал непонятный жуткий вой одного из монстров, который появился из открывшегося портала. Это были просто отвратительные твари, которые напомнили ему пришельцев из фильма Звездный Десант, но во Вселенной Марвел были создания уродливее. То, что эти незваные гости пришли к ним из одного из Девяти Миров, Дауни не сомневался, его больше интересовали дыры, из которых они появлялись.

Порталы однозначно принадлежали какому-то магу, вот только ни Стрэнджа, ни Вонга нигде поблизости не было, может это какой-то взбесившийся маг на подобии того, кого сыграл Мадс Миккельсен в первом фильме о докторе Стрэндже?!