— Тебе следовало бы запомнить, что меня не так-то и просто одолеть.

Мужчина поднялся на ноги и приблизился к противнице, которая не могла даже приподняться: удар оказался сильнее, чем показалось на первый взгляд. В процессе падения она повредила ногу, а также чувствовала ужасную боль в спине, из-за этого и оказавшись беспомощной.

***

В то время как Пайрос разбирался с своей проблемой — Ваверли, посмевшей его предать и привести врагов в его логово, — друзья Дракулы вместе с его отцом и зятем взяли на себя двух драконов. Макстрес же сцепился с Давелентоном в схватке не на жизнь, а на смерть. Поверженный когда-то дракон жаждал реванша, а огнедышащий хотел наконец прикончить надоедливого сородича.

— Вам не кажется, что стоит позвать на помощь Драка? — спросил Джонатан у Мумия и Гриффина.

Все трое спрятались за высоким валуном и старались не высовываться оттуда лишний раз. Один из драконов решил, что из них выйдет неплохой ужин, и чуть было не слопал Джонни, однако старина Фрэнк мигом помог ему, уведя за этот валун. А потом к ним присоединились и Мюррей с Гриффином.

Пока эти трое прятались от одного дракона, второй начал загонять Влада, Вольфыча и насмерть перепуганного Франкенштейна в угол. Ещё немного — и он достал бы их, но вдруг поднял голову и посмотрел в сторону входа в катакомбы. Он понял, что его хозяйка Стрига в беде и он должен идти ей на выручку.

И вот тут перед драконом встала проблема: вход был слишком маленький для его габаритов, но и бросить хозяйку он не мог, поэтому начал ходить вокруг да около в надежде найти лазейку.

Пока дракон был занят своими делами, Вольфыч, Влад и Фрэнк не стали тратить время впустую и пошли на выручку бедолагам, которые не могли никак выйти из-за валуна.

***

— Похоже, твой жизненный путь закончится в этих катакомбах, мерзкая тварь, — прошипел вампир, готовый в любой момент разорвать врага на куски.

— Не так быстро, Пайрос! — он медленно повернул голову в сторону, откуда доносился голос. — Хочешь убить мою сестру? Сначала придётся разобраться со мной!

Не раздумывая ни секунды, Стрига с помощью магии отшвырнула мерзавца от раненой младшей сестры. И вот в очередной раз тот больно приложился об каменный пол тоннелей. Злобно шипя, он встал, держась за бок, из которого маленькой струйкой стекала кровь.

Пока Пайрос был занят своими повреждениями, Стрига подбежала к сестре и помогла ей приподняться, чтобы поскорее покинуть злосчастное место, которое не так давно она считала своим домом.

— Стрига?

Ваверли не могла понять, что та здесь делает. Она должна была воспользоваться возможностью и поскорее убраться, но вместо этого спустилась сюда, а теперь ещё и выручает её.

— Что ты тут делаешь? — спросила она, поднимаясь на ноги.

— А что, не видно? Помогаю своей сестре. — Девушка непонимающе уставилась на вампиршу. — И не смотри на меня так, Ви. Я знаю, что была не самым лучшим примером старшей сестры. Но я хочу загладить вину. Наконец-то я поняла, что ты — самый близкий и дорогой для меня монстр, и я не имею права тебя потерять.

— Вы закончили болтать? — спросил Пайрос, поднимаясь с пола и при этом терпя дикую боль, разливавшуюся по всему телу. Он злился ещё пуще и думал уже о том, кого прибьёт первым, прежде чем займётся Дракулой и его семейкой. — Устроили тут драму…

— На твоём месте я давно бы закрыла свой рот, Пайрос. В противном случае ты рискуешь потерять свою жалкую жизнь.

Чтобы хоть как-то защитить сестру, Стрига встала вперёд, закрывая ту своим телом и приняв боевую позицию. Она готова была спасти её даже ценою собственной жизни, поскольку осознала, что ближе Ваверли у неё никого нет и уже не будет. Пайрос оказался настоящей сволочью. Жаль, что Стрига поняла это слишком поздно… но теперь искренно сожалела об этом.

— Забавно, — усмехнулся вампир. — Ты с лёгкостью проиграла мне, а сейчас думаешь, что сможешь меня одолеть? Каким же это, интересно, образом?

— Скажем, так: у нас есть козырь в рукаве. И пора его использовать, раз ты так серьёзно настроен, — рассмеялась Ваверли в ответ.

За спиной она спрятала то самое изобретение, данное ей на входе Ван Хельсингом, который должен был стоять у входа в катакомбы и в случае чего ждать сигнала, чтобы прийти на помощь, если вдруг план пойдёт под откос.

— Неужели? — протянул мужчина, начав медленно подбираться к сёстрам. — Должно быть это то оружие, которое ты прячешь от меня, а, Ваверли?

У девушки-оборотня от нахлынувшего страха глаза расширились. «Как он узнал?» — подумала она. Ведь она старалась не высовывать базуку до того момента, пока та не понадобится для подрыва стен катакомб.

— Я давно его заметил, если тебе интересно это, Ви, ещё когда ты швырнула меня вниз по лестнице. Что ж, думаю, эти катакомбы станут для вас прекрасной могилой!

Не медля ни минуты, Пайрос кинулся в сторону девушек. Поддавшись инстинктам, Стрига отбросила сестрицу в сторону, а сама приняла удар бывшего господина на себя. Со всей силы, что у него осталась, тот ударил её в живот своими когтистыми руками. Секунда — и они окрасились цветом крови: он пронзил хрупкое тело, разорвав пару важных органов. Издавая болезненные стоны, несчастная сползла на пол, держась за рану, в надежде, что регенерация сделает своё и раны затянутся побыстрее.

— Ты должна была усвоить этот урок давным-давно: я не прощаю предателей, и с ними у меня разговор короткий. А ты всё-таки посмела предать меня. И теперь поплатишься за это жизнью.

Кровь на руках вампира начала испаряться. Он был готов измарать их вновь, только теперь уже в крови младшей сестры Стриги. Мужчина пнул рыжеволосую в бок, на что та издала лишь очередной стон боли, и пошёл в сторону Ваверли, прижавшуюся к стене в диком ужасе. Опомнившись, она выстрелила ещё раз, но, к сожалению, не задела Пайроса. Правда, теперь на помощь может прийти старик, как и планировалось. «Надо лишь выиграть ещё немного времени», — молилась она про себя.

— Мимо, дорогуша, — усмехнулся Пайрос.

От удара о стену девушка не могла двигать одной рукой: она была сломана. «Стрига, чтоб тебя! Не могла откинуть аккуратней?!» — в мыслях Ваверли собралась уже проклинать сестру, но не успела она опомниться, как вампир поднял её над землёй и откинул в сторону ступенек, ведущих наверх.

Оружие осталось лежать на месте, и это было очень плохо: Ваверли и с ним не могла дать достойный отпор своему бывшему хозяину, а теперь и вовсе умрёт прямо тут и сейчас! Но она не могла подвести Марту, не выполнив обещание выручить её дочь — Мэйвис. Ну и помочь Дракуле с новой его супругой, разумеется.

— Пайрос!

Названный не успел обернуться на оклик, как его тут же схватили в магические тиски и отбросили подальше от Ваверли. Ведь, пока он отвлекался, Стрига успела немного регенерировать и собраться с силами, чтобы дать хоть какой-то отпор Пайросу.

— Отвали от моей сестры, подонок, — приказала вампирша, еле поднимаясь на ноги. — Ви? ты как? — она стала подходить к Ваверли, но ноги не смогли долго нести её уставшее тело, и она упала на колени. Остальной путь Стрига ползла, пытаясь изо всех сил поскорее достичь цели.

— Я нормально, жить буду, — ухмыльнулась младшая, приподнимаясь на локтях. — Если поторопимся, то я смогу вытащить нас отсюда. Но мне придётся нести тебя, обернувшись.

— Нет, — отрезала та. — У тебя мало сил. Ты должна выбираться отсюда. Я отвлеку его, пока это место будет рушиться, — от услышанного Ваверли впала в ступор. — Хватит таращиться на меня. Думаешь, я не поняла, зачем ты заманила его именно сюда? Тебе придётся выстрелить.

— Я не могу, Стрига! Ты моя сестра! — полукровка уцепилась уцелевшей рукой в плечо раненой. — Я не хочу, чтобы ты умирала из-за меня!

Слёзы сами начали стекать с щёк девушки-оборотня. Она не могла поверить ушам: её старшая сестра, единственная, кто был ей по-настоящему дорог, готова была убить себя ради её спасения. С этим Ваверли никак не хотела мириться. Должен быть другой способ спастись, только такого она не знала, и это пугало её ещё больше.