- Скажи старосте, что Служительница Великого Светлого Храма пришла к нему, а поговорить я буду лишь со старостой. – Раадель кивнула слуге, и его тут же как ветром сдуло. В это время нас заметил священник.

- Безбожницы!!! – Взревел он со своего помоста. – В момент, когда честные жители нашего славного поселения замаливают грехи свои, вы вламываетесь в наши дома, внося раздор и грех в наши жизни! – Жители удивленно охнули, оборачиваясь на нас и прижимая к себе детей. – Братья и Сестры! Берегите Души свои! В этот темный для мира час ведьмы ищут своих жертв! Тьма, принесена ими, поселиться ваших Душах, и ничто не изгонит ее! – Ближайшие жители к нам начали понемногу отползать подальше, как будто мы прокаженные. – Гоните чужаков из домов, из жизни, сжигайте ведьм без колебаний!

- Ты, священник, сначала присмотрись кто ведьма, а кто нет. – Раадель его речь не впечатлила. – А сжигать невинных только демоны могут! Всякая Душа излечима.

- Вот слова демонов! – Взвизгнул священник. – Вы впустили Тьму в наш город! Они проникнут в ваши дома, развратят детей, изуродуют женщин, поработят мужчин! Сжечь ведьм!

- Даааа, ведьмой меня называют впервые. – Тихо произнесла Раадель, наклонившись ко мне.

-Зато теперь знаешь, каково это когда тебя ведьмой называют и сжечь хотят. – Я тихонько прошептала спутнице.

-На мне знака нет! – Тихо зашипела она мне в ответ. И уже громче священнику добавила: – Не Тьму принесли, а Свет Богини! – Ангел показала ему гербовую бумагу. – Неужели Служительнице Великого Светлого Храма будет отказано в приеме? Тогда стоит задуматься о Тьме в твоей Душе.

Священник присмотрелся к бумаге, а потом зло посмотрел на Раадель. Но спорить или возражать не стал.

- Что ж, – встал староста – Служительницам мы всегда рады...

- А людям потерявшим дом на другом берегу реки? – Раадель резко повернулась к старосте.

- Они безбожники! – Подал голос священник.

- Они пострадавшие люди, которым Богиня велит помогать! – Раадель была непреклонна.

- Прошу, давайте мы не будем прерывать молитв наших братьев и сестер! Пройдемте в мой дом. – Староста встал между Ангелом и священником, жестом приглашая войти.

Раадель немного подумала и кивнула в ответ. На крыльцо выбежали слуги встречать нас. Внутри дом был так же богато убран, как и снаружи. Позолоченные перила, ковры, золотые рамы картин и зеркал, огромный деревянный стол с белоснежной скатертью, перед которым стоял резной мягкий небольшой трон. Нам на встречу вышла жена старосты. Грузная женщина в дорогом платье, отделанном кружевом по вырезу на груди и рукавах. На шее женщина красовался массивное золотое украшение с крупным белым камнем. Женщина кинула в нашу сторону хмурый взгляд, и отвернулась, так и не удосужившись даже поздороваться. Староста распорядился накрыть на стол и позвал своих детей. Слуги тут же кинулись исполнять приказ. К нам подошли полные дети разных возрастов, очень похожие на свою мать. Староста представил нам своих детей по старшинству и пригласил нас за стол.

- Так что вас привело в наше поселение? – Поинтересовался он, усаживаясь на свой трон. Сбоку по правую руку от него важно села жена, а за ней уже дети. С другой стороны сел священник. Нам казали места за священником.

- Мы направляемся в южный порт, хотели найти судно, но поселения выжжены с обеих сторон. – Ответила Раадель, жестом отказываясь от вина.

- Сейчас неспокойные времена. – Староста опустошил свой кубок одним глотком, проливая несколько капель на рубаху. – Многие поселения пострадали. Лорды воюют, люди страдают.

- Вас, как я понимаю, война не тронула?

- Мы чужаков не пускаем, поэтому и нет у нас войны. – Оживился священник.

- Как же вы тогда можете проповедовать доброту, если сами ее не творите? – Раадель посмотрела на священника.

- Доброту творят Богиня и ангелы, а мы люди смертные не достойны этого. Мы можем лишь молить о прощении.

- Это убеждения распространяют демоны – Раадель хмуро смотрела на собеседника. – Ангелы и Богиня призывают творить добро, это есть в писаниях. Все ангелы вместе взятые не смогут сотворить столько добра, сколько может простой человек. Задача ангелов не творить добро. Они оберегают Душу людей, помогают бороться с Тьмой, а добрые поступки делают именно люди по отношению к нуждающимся людям.

- Правда, твоя, Служительница. – Староста примирительно поднял кубок в сторону Ангела. – Но если мы будем пускать, кого попало в поселение – жди беды.

- Вы обрекаете людей на гибель. – Жестко подчеркнула Раадель. – А это уже беда. Ваш народ беден и запуган, они не будут вечно это терпеть. Беду вы сами себе найдете, даже не впуская чужаков.

- Может оно и так. – Староста откинулся на спинку своего трона. – Так вы не сказали чем, мы обязаны вашему визиту?

- Мы бы хотели у вас взять лошадей, что бы добраться до порта. Да и провести одну ночь перед долгой дорогой в постели, а не на лежаке под деревом, мы были бы тоже рады.

- Что ж. – Староста кивнул слугам. – Не выгонять же вас на ночь глядя.

- А на счет лошадей что? – Раадель в упор смотрела на старосту, которому совсем не хотелось расставаться со своими лошадьми. Служителям Великого Светлого Храма старосты обязаны предоставлять все, что они требуют, иначе слишком частые визиты инквизиции и отчуждение земель в пользование Храмов обеспечено. После недолгих раздумий, староста все же ответил.

- Есть у нас две лошади, кобылы. Не молодые, зато крепкие и выносливые.

- Нас и это устроит. – Кивнула Раадель.

Дальнейший разговор состоял в основном из новостей. Староста оказался на удивление пресвященным в дела остального мира. Он рассказал, как лучше ехать в порт, какие поселения стоит объезжать, и где идет война. Священник же наоборот оказался молчаливы, но каждый раз скептических высказывался о новостях, рассказанных старостой. Мы закончили трапезу, одна из служанок проводила нас наверх для отдыха. В комнате ждала лохань с горячей водой. Раадель отправилась пополнять запасы провизии на кухню, а я с удовольствием искупалась в теплой воде. Служанка принесла чистые вещи и забрала мои. Вымывшись, я подошла к широкому окну и открыла его, впуская вечернюю прохладу. Несколько мгновений спустя на окно сел серый орел. Я машинально погладила его по голове. Орел слетел на пол в комнате и ускакал за спинку кровати, когда в дверь раздался стук. Пришла служанка с новыми ведрами горячей воды и сообщила, что к утру вещи будут готовы. Она уточнила – нужно ли еще что-то, но получив отказ, скрылась за дверью. Раадель уже довольно долго не было. Я разобрала травы, сделала настойки, походила по комнате. Ангел так и не появилась. Поэтому самым логичным было лечь спать. Орел сидел за кроватью и мирно чистил перья.

Разбудил меня орел, клюнув за торчавшие пальцы ног из-под одеяла. Я взвизгнула и проснулась с желанием задушить пернатое создание. За окном все еще было темно, посветлела только небольшая полоска на небе. Вода в комнате стояла так и не тронутая, так же как и постель. Скорее всего Раадель не приходила. Значит придётся идти ее искать, только проблема в том где и в чем? Вторая проблема решилась довольно быстро – за дверью на табурете в полу дреме сопела служанка. Я разбудила ее и попросила принести свои вещи, а то искать Ангела босой и в ночной рубашке не очень хотелось. Служанки не было буквально пары мгновений, прежде чем она робко постучалась в комнату с теплыми, но все еще сырыми вещами. Я взяла свою сумку и вышла из комнаты. За мной следом по полу прыгал орел. Где искать спутницу я не знала, но можно спросить на кухне приходила она или нет. Неожиданно на меня сбоку прыгнул орел, от его тяжести я пошатнулась, а неугомонная птица вцепилась в волосы и поволокла в сторону. Я оказалась в какой-то пыльной нише. Вот гад пернатый, поймаю – сама в суп пущу! Но мои возмущения по этому поводу так и остались не высказанными – в коридоре послышались голоса.

- Ты хоть думаешь, что ты предлагаешь? – Судя по голосу – это был староста. – Служительница тебе не крестьянка. Если донесет в главный Храм, то тебе здесь точно головы не сносить, а если Лорду, так и мне тут не задержаться!