- Доброго утра. – Поздоровалась я.

- Доброго дня. – Ответил дракон. – Почему вы остановились? Я думал, вы спешите в поселение?

- Не совсем спешим. Мы хотим добраться до южного порта, что бы я оттуда смогла отправиться домой.

- А откуда ты? – Дракон лег на землю, подпирая морду одной лапой. – И как сюда попала? Я же угадал? Ты не местная?

- С острова. Меня пираты выкрали, продали в рабство, оттуда меня забрали кентавры. На кентавров напали люди, убегая от преследователей, я встретила Ангела, она спасла меня от Даэрхов и теперь помогает добраться домой.

- Не повезло тебе. Хотя если смотреть с другой стороны, ты столько узнала, побывала на материке, тебе будет, что вспомнить... Люди к старости очень становятся сентиментальными, а порой и угрюмыми, потому что за целую жизнь им вспомнить нечего. А тебе будет что рассказать и детям и внукам! А почему тогда вы остановились? – Дракон лениво вытянул задние лапы и подпер второй передней лапой морду. И, по-моему, он улыбался.....

- Не знаю. Раадель наверное за водой пошла.

- Да, неверное. Только вот вода в другом направлении и фляг она с собой не взяла. Она в лес ушла. И уже давно.

- А ты откуда знаешь? – Я оглянулась на сумку Ангела. Фляги действительно были на месте.

- Я видел.

- Ты за нами следишь?

- Не совсем.

- Что это значит? Как ты можешь за нами не следить, если ты все видел?

- Соседним поселениям надоела птица, ворующая коз. Вот третью неделю люди гнездо ищут. Так они и до пещеры доберутся и поймут что к чему. А это, как я говорил, привлечет охотников. Вот я и решил покинуть пещеру, тогда на холме, я прилетел последний раз взглянуть на свой дом. Мне очень нравилась моя пещера. А там ты сидела.

- То есть ты, теперь ищешь новое место, где можно устроиться? Как то странно все это. Ты покидаешь дом, который тебе нравился только из-за людей? Ну, допустим так. Тогда почему не взлетишь как дракон и не улетишь куда-нибудь подальше?

- Потому, что он трус и изгнанник. – Из леса показалась Раадель с натянутым луком и целилась она в дракона.

- Раадель подожди. – Я вскочила на ноги.

- Риа, ты хоть понимаешь, что могла пострадать? – Раадель гневно смотрела на дракона.

- Да, но не пострадала! – Я встала перед острием стрелы Ангела. – Он не тронул меня и даже напоил чаем.

- Риа, это дракон – Раадель опустила лук. – Он не домашняя зверюшка, это опасный хищник. Который идет за тобой по следу, а ты даже мне об этом не сказала!

- Зачем ему убивать меня? – Удивилась я.

- Потому, что они не ценят человеческой Жизни! Риа, Драконы обладают опасной магией, их воздействие могут пережить люди с очень сильным Даром и то не всегда! Что ты с ним делала! Что ты видела в его пещере? Риа, они заманивают людей видением несметных богатств в пещеры и там медленно сжигают. Риа?!

- Да что я делала? Ничего не успела я там увидеть! В обморок упала. – Я отвернулась от Раадель, и со злостью направилась к своему лежаку, собирать вещи. – Ты думаешь, я бы стояла сейчас здесь, если бы он меня сжег? Никаких богатств я не видела. Думаешь, я каждый день встречаю драконов? Что бы знать, что делать? – Я собрала вещи, накинула плащ, подобрала сумку Раадель.- Я просто выполнила обещание не говорить о нем и все! Полетел за нами и пусть летит. Никому же не навредил! Его дело куда лететь, но данное обещание надо выполнять. Так отец говорит всегда!

Я примерно вспомнила, куда мы вчера шли, и зло зашагала в том направлении. Тоже мне высшие существа. Людские решения им не нарваться. Вот и пусть разбираются сами. Меня догнала Раадель и отобрала свою сумку. В ответ я лишь фыркнула, а вот тень дракона, накрывшая меня, заставила удивленно посмотреть на Ангела. Та лишь пожала плечами, поймала меня под локоть и развернула в обратном направлении. Нет, я вообще не приспособлена к путешествиям. Полдня мы шли молча. Ближе к полудню Дракон превратился в птицу и куда-то улетел. Раадель останавливаться не стала. Через некоторое время он вернулся, и принес две большие рыбины. Ангелу ничего не оставалось, кроме как объявить привал. Она выпотрошила рыбу, нанизала на прутья. В это время я собрала ветки, а дракон выдохнул на них огонь. Раадель приготовила рыбу на костре, и передала мне одну. Дракон снова превратился в орла и улетел.

- Риа. – Раадель подошла ко мне. – Это опрометчивый шаг. И опасный.

- Я просто выполнила обещание. К тому же ему одиноко. И вреда никому он не причинил.....

Не успела я сказать об этом, как рядом упала тушка козленка, а сверху на нее сел довольный серый орел.

- Что ты там сказала про вред? – Спросила Раадель меня, не отрывая взгляда от тушки.

Орел понял, о чем речь, подцепил тушку и улетел в ближайший подлесок, превратившись в дракона.

- Ну, по крайней мере, пропитание он себе сам добывает. – Попыталась оправдаться я.

- Ага, заодно и привлечет к нам внимание местных жителей, которые кинуться искать пропавшего козленка.......

Мы не стали дожидаться Дракона, отправившись дальше. Он прилетел позже, когда уже показались пахотные поля поселения. Больше орел не превращался в дракона, и вел себя более незаметно. Он парил от дерева к дереву, стараясь не шуметь и не привлекать к себе внимания на открытых местах. Мы приблизились к поселению, которое встретило нас ощетинившимся частоколом вокруг высокого забора. Главные и, похоже, единственные ворота были закрыты и имели бойницы для лучников. Вокруг поселения был вырыт ров с торчащими кольями. Единственный мост через ров был рассчитан по ширине только на две лошади, идущие рядом или запряженных в телегу. Похоже, гостей тут точно не любят. Раадель постучала в ворота.

- Что надо? – В воротах открылось небольшое окошко, в котором показался бородатый стражник. – Зачем приехали? Если попрошайки – уходите по-хорошему!

- Нам к старосте надо. – Ответила Раадель.

- Много кому надо к нему. Кто ты и твоя спутница? И зачем вам староста?

- Я служительница Храма Богини Живы и у меня есть разговор к старосте. – Раадель показала в окошко гербовую бумагу с оттиском печати Великого Светлого Храма.

Охранник посмотрел на бумагу, потом на Раадель, и нехотя кивнул. Нам пришлось ждать, пока охранники откроют хорошо укрепленные ворота. А само поселение встретило нас не радостно. Не широкая главная улица была выложена из камня, такой же камень служил материалом и для домов. Улица была безлюдна, как объяснил нам страж, все люди находились сейчас на молитве в главном храме. Дорого вывела нас на центральную площадь. В отличие от Бродвига или любых других поселений, здесь на центральной площади не было торговых лавок. На протяжении всей улицы их было всего две или три, и если вспомнить что это центральная улица, то окраины даже представлять не хочется, да и, судя по состоянию лавок, особой прибыли они не приносили. Все центральная площадь была заполнена молящимися людьми. От детей до стариков, все стояли на коленях и молились. От центральной площади в разные стороны расходились три не широких улочки, выложенные серым камнем, с небольшими каменными домами, а на самой площади стоял впечатляющих размеров дом старосты и не менее впечатляющий по размерам храм. И храм и дом были богато убраны, с красными коврами на крыльце, золотыми перилами. Под навесом крыльца дома стояло позолоченное кресло, на котором восседал упитанный мужчина в красном плаще, белой с вытканными красными нитками сорочке, свободных штанах и высоких кожаных сапогах. На шее мужчины висел массивный золотой медальон с красным камнем посередине. На крыльце храма стоял не менее упитанный священник, одетый в красную мантию, отделанную золотыми нитями. А вот люди на площади были одеты в черные или серые одежды из мешковины, подвязанные веревками. Многие были обуты в рваные сапоги. Раадель хмуро смотрела на все это. К старосте подбежал один из слуг и аккуратно разбудил его, указывая в нашем направлении. Староста что-то сказал слуге, и тот побежал к нам.

- Староста спрашивает кто вы и как посмели прийти в разгар молитвы?