Дракон встал в высоту на задние лапы, поднимаясь выше крон деревьев, загораживая мне солнце. Он сам был солнцем и небожителем, он был тем, чем восхищаются, чего бояться, и уж чего точно никогда не стоит встречать на своем пути. Дракон еще раз смерил меня взглядом и обрушился вниз с высоты своего роста, взрывая когтями землю совсем рядом, так что меня от силы удара подбросила на месте, и довольно сильно припечатало обратно к земле. Конец мне. Я была уже почти на грани обморока от страха. Вот только восхищение и бешено прыгающее сердце не давали пока потерять сознание. Жаль.
Неожиданно он протянул ко мне когтистую лапу, сгреб в охапку, и потащил в бок, вокруг холма, как куклу. За холмом, с другой стороны оказался заросший травой вход в пещеру. Похоже или я стану обедом, или пленницей, хотя последнее полнейшая выдумка, тех кто тешит себя надеждой, что драконы воруют девушек, которые потом ждут своего спасителя в гостях. Мол этим древним созданиям, которые видели рождения Мира, которые сами сюда попали неизвестно как, и по собственной воле, которые не подчинялись ни одному закону, ни моральным нормам людей, было хоть какое-то дело до того кого пускать в обед. Животное, создание Богов, Люди, Эльфы, Гномы, девушки, мужчины, дети – никто, никогда не возвращался после похищения живой. Только в детских сказках появлялись рыцари – спасители, которые вырывали из лап чудовища красавиц, и все жили долго и счастливо. Беда состояла в том, что в нашем мире рыцари не прижились – одно время при Храмах Живы создавались особые тяжелые конные отряды из рядов инквизиторов, только вот вредная привычка драконов все сжигать на своем пути не очень то поспособствовала развитию этих отрядов. Но в моей ситуации очень хотелось откинуть здравый смысл и поверить в сказки.
Пещера уходила резко вниз. Дракон, без труда цепляясь когтями за выступы, спустился на самое дно. Здесь оказалась достаточно широкая пещера, сверху падал приглушенный свет, откуда-то доносился звук воды, сбоку лежала какая-то трава. На нее меня дракон и посадил, точнее бросил. Развернулся и уполз в боковую пещеру. Все таки мне попался сказочный дракон? От обморока и следа не осталось. Я осмотрелась. Здесь не было скелетов съеденных животных, не капала с потолка вода, не было стоячего спертого воздуха. Значит, где-то еще есть выход на волю. По углам валялись какие-то мешки, обломки телег, и еще какой-то мусор. Но он весь лежал горкой и был отсортирован: мебель к мебели, оружие к оружию, чашки, ложки, кубки – все вместе. Дракон, заботящийся о порядке?
Все это время он наблюдал за мной. Сейчас в пещере он приобрел цвет темного золота и не был таким страшным. Он не рычал и не извергал огонь. Прямо милашка необъятных размеров. Я смогла его рассмотреть лучше. В некоторых местах чешуя была повреждена, на шее имелись царапины, а на одном крыле неровно срослась кость. На груди у него тоже били царапины, вот только что за животное могло пробить драконью чешую и имело такие размеры? Если это был не другой дракон. Но, насколько мне известно, драконы, живущие поодиночке, не конфликтуют друг с другом. Мне стало очень любопытно, какой он на ощупь. Что ж съесть он меня пока не планирует, иначе бы расправился еще на верху, а любопытство порой у меня пересиливает даже страх перед Смертью. Я поднялась на ноги и трусливо приблизилась в его лапе. Когти при столь близком рассмотрении оказались примерно мне от запястья руки до кончиков пальцев, необычайно острыми и прочными. Я осторожно протянула трясущуюся руку к его лапе, дракон выпустил из ноздрей горячий воздух. Спасибо хоть не огонь.
Хоть все равно умирать, так помру же, утолив свое любопытство. Я провела рукой по его лапе. Каждая чешуйка тут же встретила меня упругими краями, идеально ровными если гладить сверху вниз, и острыми и несгибаемыми если наоборот. Дракон не убирал лапу, поэтому я смогла рассмотреть ее лучше. Чешуйки переливались в полумраке пещеры, словно они были вылиты из золота и меняли цвет, словно это золото до сих пор жидкое и свободно перетекает от края чешуек до края. Чуть выше на сгибе лапы у него были три царапины, оставленные, чьими-то когтями. Царапины бугрились, скорее всего, под чешуей остался рубец, сама же чешуя утратила своего переливания и имела черные прожилки. Я присмотрелась ближе. Чешуя не прилегала плотно на месте ранения и образовывала небольшие зазорны, открывая позолоченную кожу. Чешуя сама была холодная, а вот из зазоров шло тепло.
- Почему ты не боишься? – Голос раздался настолько неожиданно, что я вскрикнула и отскочила от лапы, уставившись, почему то на когти дракона, и только спустя мгновение обернулась в поисках источника звука. Но в пещере некого больше не было. Я подняла взгляд на дракона. Он был в том же положении, когда я к нему приближалась.
- Ты умеешь передавать мысли? – Тихо шепча, я округлила глаза полные восхищения и посмотрела на дракона.
- Да, нет. Я умею разговаривать. – Сказал он, недоумевая и хлопая глазами. Говорящий дракон? Это мое сознание понимать отказалось, поэтому я просто упала в обморок, подняв к верху указательный палец и оставив рот открытым. Видать что-то хотела сказать... Или спросить... Не важно...
Пришла в себя я от громкого шума. Из боковой пещеры раздался звон чего-то металлического и бормотание.
- Я совсем не страшный, почему она не испугалась? Я ведь должен был ее сжечь. И что мне теперь делать? Обратно в лес отнести? Так съедят пока, она без сознания будет. Вот напасть то. И зачем я ее в пещеру принес....
Бабушка рассказывала нам о Драконах. Сказки конечно, но в них драконы жили в мерзких сырых пещерах, сжигали путников, или, как существа обладающие магией, заманивали путников в ловушки. Были еще и те, кто жили в замках, башнях, развалинах, ну это те, что воровали девушек, что бы их кормить, поить и развлекать в надежде, что за ними хоть кто-то приедет. Но это сказки. В мире драконы появлялись крайне редко. Из ныне живущих Народов, последний раз их видели эльфы. И то только тогда, когда у эльфов был специальный отряд Драконьих наездников. Говорят, драконы живут стаей на севере в горах. Но больше о драконах ничего не известно. Только в сказках описываются эти древние существа. Я попыталась вспомнить хоть одну сказку, где дракон был миролюбивым или хотя бы люди, сталкивающиеся с драконами, выживали. Но, увы, ни одной сказки я так и не вспомнила. Зато вспомнила, что в мире есть люди, которые охотятся на драконов, и их было крайне мало.... В это время из боковой пещеры показалась золотая морда. Он что-то сжимал в передней лапе. Дракон выполз примерно на середину пещеры, под отверстие, служащее входом и поставил передо мной котелок с водой на треноги. Для того что бы сварить меня там, он был слишком мал, да и зачем дракону варить кого-то? Я удивленно посмотрела на дракона. Он в свою очередь подтащил какие-то ветки, сложил их под котелком, а потом дыхнул пламенем. Котелок раскалился, ветки вспыхнули как спички, а вода почти мгновенно закипела. Дракон оставил бурлить воду дальше, а сам удалился в боковую пещеру. Опять чем-то погремел, и приволок железную кружку и каких-то два мешка. Все это богатство он выложил передо мной. Это было более чем удивительно. Я осторожно поднялась и стала изучать содержимое мешков. В одном оказался травяной сбор для чая, во второй сушеные ягоды. Я подняла глаза на дракона. В ответ он протянул мне когтистой лапой кружку. Похоже, это приглашение на чаепитие. Я насыпала с первого мешка сбор в котелок, подождала, пока вода потемнеет, и зачерпнула себе ароматного напитка кружкой. Осторожно отпив напитка, я взяла горсть ягод и отправилась обратно в угол. Дракон с любопытством за мной наблюдал, так же как и я за ним. Что делать я не знала, поэтому сидела, пила очень вкусный чай и ела ягоды. Я отставила пустую чашку и посмотрела на дракона.
- Ты в обморок падать больше не собираешься? – Спросил он, спустя некоторое время.
- Нет, пока. – Я помолчала, закатила глаза к потолку, прислушалась к организму, и только потом добавила: – спасибо за чай.
