Второй день мы двигались практически без остановок. Ели не останавливаясь, ночью не позволяли себе даже пару часов вздремнуть. Я давно перестала понимать куда мы идем. Надежда была только на Раадель, которая уверено шала по лесу. Иногда сзади раздавался вой, иногда Ангел останавливалась, прислушивалась и определяла где Даэрхи. Иногда мы бежали, иногда шли быстро. День и ночь смазались превратившись в одно бесконечное бегство. Усталость валила с ног в буквальном смысле, тело требовало отдыха, даже не взирая на погоню, но каждый раз Раадель меня поднимала и заставляла идти дальше. Один раз на нас напало трое Даэрхов, но Раадель, у которой уже затянулись раны, смогла их ранить, выигрывая для нас время.
- Граница эльфов. – Сказала Ангел, указывая на широкое поле, показавшееся за деревьями.
- А дальше что? – Спросила я, с трудом переводя дыхание.
- Дальше владения людей, а именно Толрига. По полю днем идти опасно, немного отойдем от деревьев, но идти придется все же вдоль границы, это дольше, зато безопаснее.
Я радостно кивнула, предчувствуя скорый отдых. Большего и желать было трудно. Отойдя от деревьев на приличное расстояние, Раадель наконец-то объявила о привале. Я на всякий случай отошла подальше и, скинув сумки, легла на землю. Не прошло и мгновения, как глубокий сон затянул в свои объятья. Впервые со времени похищения, мне ни чего не снилось. Что не могло не радовать, особенно учитывая то, что даже во сне болело все тело. Разбудил меня вой, раздавшийся совсем близко. Я подскочила на ноги, выхватывая оружие и не сразу сообразив что происходит. За деревьями маячили Даэрхи, бегали, скалились, рычали, а теперь еще и выли. Их было не меньше сотни. Недалеко от деревьев сидела Раадель и, как ни в чем не бывало, затачивала меч.
- Они не могут выйти за деревья. – Объяснила она, не отрываясь от занятия.
- А я думала, Ангелы не умеют издеваться. – Я убрала меч. – А если лапой дотянуться?
- Тогда лапа останется тут, а Даэрх там. – Раадель показала мне меч. – Выспалась?
- Да, похоже на то. А ты? – Я подсела к ней ближе, чем вызвала новый приступ ярости у Даэрхов.
- Да я тоже ночью поспала.
- Ночью? – Это сколько времени прошло?
- Второй день пошел. – Ответила Раадель, доставая мясо с сумки. – Вода испортила большинство запасов. Придётся охотиться.
Скудный завтрак из каких то семян и слегка намокших лепешек притупил чувство дикого голода. Раадель вытащила из сумки пропавшее мясо, я честно его зашвырнула обратно в лес, прицеливаясь в Даэрхов, пару раз даже попала. Раадель ухмыльнулась и отправилась на охоту, разложив вещи из сумки досыхать. Я отошла подальше от леса, а то лапу перехватить точно не успею, и занялась своей сумкой. Многие травы намокли, и пришли в негодность. Настои были целы, да некоторые стебли и пучки трав все же удалось спасти. Я, следуя примеру спутницы, разложила вещи сохнуть. Сняв плащ и сапоги, я лежала и грелась на солнышке, а рядом из леса постоянно раздавался рык. Я опять уснула, а проснулась только, когда Ангел слегка трясла меня за плечи.
- Ты опять решила поспать?
Я утвердительно помотала головой и перевернулась на другой бок.
- Пошли, тебя еще домой доставить надо. – Раадель улыбнулась. – И что случилось с Даэрхами?
Я удивленно посмотрела в сторону леса. Даэрхи лежали на земле, не скалились и не рычали. Странно. Они не повели ухом даже, при нашем приближении к лесу.
- А если за деревья зайти?
- Думаешь, успеешь выскочить? – Раадель в недоумении смотрела на этих “смирненьких” животных.
- А так они даже симпатичные. – Сказала я, опираясь на дерево и рассматривая их лучше. С серебристой длинной шерстью, сейчас они больше походили на крупных волков. Глаза их перестали излучать злобу и поменяли цвет на теплый коричневый, исчезли когти, да и скалиться эти животные перестали. Не считая размеров, они выглядели вполне безобидными.
- Им приказали не нападать на нас. – Сказала Раадель, заходя в лес, Даэрхи в ее сторону лишь ухом повели. – Видать совет не согласился с решением.
- Тогда почему они не уходят? – Спросила я, боязливо входя в лес.
- Кто-то едет к нам. И судя по числу Даэрхов, кто-то важный и не один. В совете много уважаемых и мудрых эльфов, и многие поддерживали меня.
- Мне не очень хочется еще раз встречаться с эльфами. – Честно призналась я.
- В любом случае ты отправишься домой. Пошли. У меня тоже желание встречаться с советом пропало.
Даэрхи возмущенно вздохнули, наблюдая, как мы собираем вещи и уходим. За нами они не последовали. Что несказанно радовало. Раадель чувствовала, что за нами наблюдают не одни Даэрхи. В тени леса стояли Высшие Эльфы Северного Леса и смотрели нам в след.
- Ты не имел права выгонять Ангела с Леса, Лизанир. – На белоснежной лошади сидела стройная и гибкая эльфийка с темными волосами и фиалковыми глазами.
- Она покровительствовала ведьме! Нионира, ведьме не место на нашей земле. – Ответил, скривившись, эльф.
- Не тебе это решать. Мой отец доверил тебе управление нашей землёю, но лишь совет вправе решать, кого изгонять, а кого нет. Девушка не ведьма.
- Но она училась у ведьмы, и на ней знак.
- Да, девушка в травах разбирается. Вот только, Лизанир, ты не заметил, что ведьма ее учила одна, а знак стоит другой ведьмы.
- Откуда тебе это известно?
- Остров мал, и ведьм там много. Но ведьмы, что могла поставить такой знак на острове нет. Уже нет. Это знак на роду. Вот почему ведьма взялась за обучение. Девушка в силах изменить Мир и ход войны. Столетия мы отрицали, что на острове осталась одна из ведьм для поиска Камня. Теперь отрицать бессмысленно. Ее знак на девушке, а ты выгнал ее, не дал даже опровергнуть опасения Владыки.
- Их можно еще вернуть. – Сказал один из приближенных эльфов.
- Они покинули нашу территорию. Девушка сама выберет свой путь. – Нионира, младшая дочь Владыки Северных Лесов, развернула лошадь обратно в лес и добавила, обращаясь к Лизаниру: – Отец узнает о твоем поступке. И девушка не ведьма, по крайней мере, пока. Думаю, мы услышим еще о них.
Остаток дня мы шли довольно легко и быстро преодолели внушительное расстояние, лишь иногда приближаясь к краю леса. Но нужды заходить за деревья у нас не было. Ни всадников, ни людей вообще не было видно. Солнце уже клонилось к закату. Раадель с удовольствием слушала мои рассказы о семье, об отце, маме. Ей были не чужды людские радости, она с удовольствием смеялась над забавными историями, и соболезновала, когда истории были грустные. За весь день мы останавливались всего один раз для небольшого обеда еще не испорченными остатками.
- Завтра днем доберемся до переправы. – Сказала она, останавливаясь под одиноко стоящем раскидистым деревом. – Тут переночуем.
- Так ты поплывешь со мной? – Мы расстелили лежаки и теперь сидели перед костром. Я наблюдала, как Раадель ловко разделывает небольшие тушки птиц, подстреленных на ходу, и честно бездельничала. – Не хочется тебя одну бросать на материке.
- Не думаю, что я уживусь с твоей бабушкой. Она же ведьма. – Раадель улыбнулась, и передала прутик с жареным мясом.
- А я думаю, уживетесь. Она очень хорошая, так же как и ты. Да и вам жить вместе не обязательно. На острове ты сможешь найти уединение. Если, правда мои братья и сестры не узнают, что ты ангел. Тогда их точно от тебя не оторвать будет.
- Я благодарна тебе за приглашение. Но я должна понести наказание.
- А разве ты его уже не понесла? – Перед глазами вновь замаячила рана ангела.
- Нет. Это была плата, а наказание мое – это одиночество.
- За что потребовали такую высокую плату?
- Это уже не важно. Давай спать. – Она нырнула под покрывало.
- Давай, а ты точно со мной не хочешь? – Я легла на свой лежак.
- Я не могу. – Голос Раадель меня убаюкивал, и я с удовольствием провалилась в сон.
Новый день встретил нас ярким солнцем и пением птиц. Раадель уже проснулась, собралась и ушла неизвестно куда. Я проснулась довольно отдохнувшая. Сегодня мы доберемся до переправы, а оттуда в порт и домой. Я скоро увижу своих родных, смогу обнять всю свою семью и рассказать, как их сильно люблю. Вернулась Раадель с водой, мы умылись, позавтракали, собрались и отправились дальше в путь. Настроение было легкое и беззаботное, чем, похоже, и Раадель заразилась. Она смеялась, отчего выглядела моложе. Грусть на время уступила радости, а в глазах ангела плескался Свет. Такой ею можно было бесконечно долго восхищаться, ее молодостью, красотой и жизнелюбию. Ближе к полудню впереди показалось поселение. Точнее то, что от него осталось. Черное выжженное поле перед обугленными домами, почерневшие каменные строения, некогда служившие жильем.
