Чувство страха усиливалось, и я уже заставляла себя сидеть на месте силой. Тело требовало убежать сейчас, спасаться, оказаться как можно дальше, убежать от наблюдающих за мной не добрых глаз. Я нервно оглядывалась, мне казалось, что то что за мной наблюдает уже везде. Я отвернулась от леса и уставилась на огонь. Теплый, мирный и безобидный. Я подняла ладони и поднесла к костру. Тепло тут же окутало их, помогая немного успокоиться. Я подкинула еще пару веток в огонь, который тут же засветил ярче. Нет, все таки, нервы не выдерживают. Необоснованный страх прошел, да и убежать больше не хотелось. Я улыбнулась сама себе и опять уставилась на огонь.

Вот только страх оказался более чем обоснованный. Сзади раздался шум удара чего-то тяжелого о землю. Я вздрогнула и оглянулась. Около моего спального места лежала моя сумка, которую я поставила на поваленное дерево. А на самом дереве было то, что вызвало мой страх. Темно серый зверь, похожий на волка, но на много крупнее, с длинными острыми когтями, овальными прижатыми ушами, удлиненной мордой и черной пастью, в которой были внушительных размеров клыки. Зверь имел красные злобные глаза, с узкими черными зрачками. Из широкой мохнатой груди раздался низкий рык, а загнутый к низу хвост, нервно вздрагивал. Первым желанием было убежать, вторым – завизжать, а третьим – упасть в обморок. При этом все желания грозились исполниться одновременно.

- Не шевелись. – Раздался голос Раадель. – Это Даэрх – страж эльфов.

Вот только не шевелиться не получалось. Меня била крупная дрожь, а тварь все стояла и скалилась на меня. Краем глаза я заметила движение в стороне. Осторожно, что б не провоцировать зверя, я повернула голову. Мама дорогая! Да их тут минимум шесть штук, один страшнее другого.

- Они за нами второй день идут. – Сказала Ангел садясь на покрывале. – От них магия исходит, все непрошеные гости убегают в страхе, а они догоняют. Ри, да не стучи ты зубами. Хотели бы уже напали бы, еще, когда ты по лесу одна ходила. Они хозяев ждут. И раз подошли так близко, значит хозяева близко.

Не стучи зубами. Легко ей говорить, а мне страшно! И даже очень. Я отвела взгляд от тварей и обхватила колени руками, может быть смогу немного унять дрожь. На Даэрха это не произвело ровно никакого впечатления. Он как стоял и скалился на меня, так и продолжал стоять. Я смогла унять дрожь, все-таки, если Раадель сказала правду, и они идут за нами второй день, значит, правда приказа убивать у них нет. Правда менее устрашающим это их вид не делает. Неожиданно Даэрх передо мной перестал скалиться и повернул большое мохнатое ухо в сторону леса, а потом и вовсе развернул морду и уставился в лес. Раадель, уже убравшая свой лежак в сумку, повернулась в туже сторону. Следуя их примеру, я стала вглядываться в том же направлении. И я только смогла перестать стучать зубами, как страх накатился новой волной, заставляя мои зубы биться друг об друга в бешеном ритме. Из глубины леса к нам приближались три эльфа на лошадях. Типичные представители своей расы. С длинными шелковистыми волосами, спадающими ниже поясницы, правильными утонченными чертами лица, надменным взглядом, гибкими грациозными высокими телами и мохнатыми удлиненными и заостренными ушами. Белокожие, до тошноты правильные и утонченные, даже не смотря на доспехи.

- Раадель! – Мелодичным голосом протянул один из них, слегка улыбаясь Ангелу. – Меньше Луны назад спорил с Владыкой о том, что однокрылому ангелу уже некуда ниже пасть, как ты начинаешь таскать по нашему лесу ведьму?

- Она не ведьма. – Предельно спокойно ответила Ангел. – Я проверила.

- Она познала тайну трав! И училась у ведьмы! – С отвращением сказал Эльф. – К тому же на ней оберег ведьмы, и достаточно сильный. Неужели за годы твоего бездействия ты настолько ослепла? Она выбрана в ученицы ведьмы, ее Душа уже продана демонам! А ты ведешь ее на суд эльфов? Зачем, что бы она, темное создание, просила помощи? Многие из нас милосердны и смогут ее простить, и этим она воспользуется, Тьма в ее Душе будет расти и, в конце концов, эльфы признают, что поощрили рабыню Тьмы!

- Силу она не получила! – Раадель хмуро смотрела на эльфа. В ответ тот лишь улыбался. – Лишь совету решать, что с ней делать!

- Ты ослепла от гордыни и слаба от жалости. Твоя слабость уже стоила тебе крыла! Один раз ты спасла человека, и что? Где он? Чем отплатил? Твоим изгнанием? Теперь ты жалеешь ведьму? Она не должна попасть на совет. Приказ Владыки убить девчонку.

- Владыка никогда не отдал бы такого приказа. Я не буду тебя слушать, Лизанир, она попадет на совет эльфов! – Раадель уже перешла на рык.

- Да, Владыка не мог бы отдать такой приказ. – Эльф улыбался все шире. – Но, видишь ли, два дня назад Владыка отбыл к своей дочери. А обязанности по управлению полностью передал мне. Поэтому мой тебе приказ, Раадель, убей ведьму, и можешь дальше скитаться в одиночестве, не нарушая договоренностей.

- Я не договаривалась убивать беззащитных девушек, ни с тобой, ни с Владыкой!

- Тогда я вынужден признать, что ты вступила в ряды врагов! – Его радости не было предела. – Ты предала свой народ, свое дело, свою Богиню! Ты продала Душу демонам, защищая ведьму! Впустила Тьму в сердце, и ничто не вырвет ее оттуда! Расплаты одним крылом, тебе было мало. Вечность в изгнании для тебя слишком слабое наказание! Отныне тебе запрещено входить в Великий Северный Лес! .... Хотя ты вряд ли переживешь эту ночь. Убить их обеих. – Эльф махнул рукой в нашу сторону.

Даэрхи не заставили себя ждать, или повторять им дважды. Я рта не успела открыть, как тот, что был на дереве, оттолкнулся лапами и кинулся в мою сторону, разевая клыкастую пасть и выпуская внушительные когти. Я не успела ни отползти, ни даже попытаться отреагировать на тварь, ни даже сообразить, что вообще происходит, когда она свалилась на меня с пробитой черной стрелой грудью. Тут же сзади меня схватила Раадель, рывком выдернула из-под твари, и откинула в сторону поваленного дерева. Там, где мгновение назад были мы, приземлились два Даэрха. Они развернулись к Ангелу и кинулись в атаку. Реакция Раадель была не менее молниеносной. Она одного откинула крылом, а второго, поднырнув ему под брюхо, пробила живот мечом. Уходя от нападения третьего, она перекувыркнулась и кинула нож в очередную тварь. Даэрхи отлетали от нее, вспарывали когтями землю, вставали и снова атаковали. Одна из тварей смогла атаковать Ангела со спины, впиваясь клыками в основание крыла, а когтями в плечи. Раадель закричала, падая на колени. Ее крик вывел меня из оцепенения. Я подскочила на ноги, и кинулась к ней. Подхватил меч из ее рук, я воткнула его в шею твари. Даэрх захрипел и разжал челюсть, отступая.

- Ну, надо же. Ведьма еще и драться умеет. – Удивился эльф. – Все равно это вас не спасет.

- Катись к Нанору! – Выругалась Раадель, поднимаясь и отбирая у меня меч.

- Вы там окажетесь раньше. – Заверил эльф, разворачивая лошадь. – Намного раньше.

Эльфы удалились обратно в туманный лес, оставляя нас наедине с Даэрхами. Их больше, да и раны у них затягивались на глазах, даже того, что ударила я в шею, уже не хрипел и не истекал кровью, в отличие от Ангела.

- Хватай сумки. – Крикнула Раадель, уволакивая меня в сторону от прыгнувшего Даэрха, при этом тащила она меня буквально за шкирку по земле. Мне было за ними не угнаться. Зато я смогла подхватить ее сумку и перекинуть себе через плечо. В следующий момент Раадель меня резко дернула назад, а там где была мгновение назад моя голова, клацнули зубы Даэрха. Дернув назад, и подняв меня на ноги, она буквально перекинула меня к поваленному дереву, через спину твари. Приземление не было мягким, зато я подхватила свой лежак, плащ и сумку. Заодно и вытащила свой клинок. Раадель отбивала атаки Даэрхов с сумасшедшей скоростью. Даэрхи нападали, рычали и отлетали от нее. Иногда она подныривала под них, и наносила удары по животам. Ее сзади обошел очередной Даэрх и готовился к атаке. Я вскочила на ноги и кинулась ему наперерез, столкнулась я с ним, когда он уже оттолкнулся от земли. Я кинулась на него, вонзая клинок в мохнатый бок. Раадель лишь на мгновение обернулась.