- Она не останется. – Ответил Некромант.

- Но это не вам решать. – Ведьма с надеждой в глазах смотрела на меня. – Так что ты думаешь? Ты бы могла учиться управлять своим Даром, могла бы и дальше быть наездницей дракона.

- Спасибо, но я не останусь. – Насколько бы не было заманчиво предложение ведьмы, я должна вернуться домой. – Я вообще не хочу быть ведьмой. Возможно, вы знаете – есть способ сделать меня обратно обычным человеком?

- Нет. – Разочарованно ответила ведьма. – Такого способа нет. Как же ты тогда получила Силу? Ведь я чувствую, что Дар твой был рожден зельем?

- Случайно. – Я опустила глаза.

- Она в котел упала. – Ответила за меня Раадель. – Ее болотные ведьмы выкрали, жертвоприношение готовили, ну одной девушке мозги и запудрили, что она станет ведьмой после зелья. Там драка развязалась. Жертву ведьмы так и не принесли, а вот она – Ангел кивнула в мою сторону – в котел и упала.

- И жива осталась только из-за твоей магии? – Старшая дочь внимательно смотрела на меня. – На ней твоя защита, но она еле уловима.

- Да, я поставила на нее свою защиту, чтобы все Ангелы видели, что ей нужна помощь, еще когда решили из леса Эльфов уходить. Когда я ее решила домой доставить.

- А потом что произошло? – Спросила девушка-эльф.

-Ну потом погоня, встретили дракона, потом снова погоня, потом к болотным ведьмам попали. – Раадель заметно повеселела.

- А как островитянка вообще на материке оказалась, да еще в компании Служительницы Света? – Поинтересовалась девушка.

- Увидела, как убивали рыбаков, а потом меня увидели те, кто убивал. – Ответила я. – Меня приказали убить, вместо этого пираты продали в рабство, оттуда я попала к кентаврам, от них уже к Раадель, а потом нашли Граэля, и потом котел, а потом нашли некромантов и Ли...

- Не надо имен. – Перебила меня верховная ведьма.

- Почему? – Удивилась я.

- Потому, что ты общаешься с ведьмами. – Попытался объяснить мне Некромант, но увидев мой непонимающий взгляд продолжил. – Имя, данное при рождении – очень сильный оберег, но если ты называешь свое имя постороннему, то ты даешь разрешение его использовать. Большинство ведьм наводят порчу, или проклятьями или по личным предметам, которые имеют связь со своим хозяином, но эта связь порой бывает слабой, или по имени. Так вот по имени проще всего навести заклятье, или наложить проклятье. Поэтому колдуны придумывают себе прозвища, а у людей есть традиция давать двойное имя. Многие думают, что первое данное имя – это и есть основное, и мало кто знает, что имя данное священником произноситься вперед и считается основным. Люди уже забыли значение этой традиции, сейчас это просто дань старине, которая спасла не одно поколение. Эльфы тоже имеют традицию двойных имен, на своем родном эльфийском и человеческом. Вот человеческое они используют даже в общении друг с другом, а второе они не используют никогда. По этой же причине ты не знаешь и моего имени, и первых имен сестер. У тебя тоже должно быть два имени.

- Нет, у меня одно. – Ответила я. – У нас на острове Храмов Живы лишь два. А имена даются именно в Храмах. Никто не хочет везти ребенка на другой конец острова, что бы получить благословление Служителей Храмов. Поэтому два имени у нас довольно большая редкость. Мы больше другим богам поклоняемся.

- Это каким? – Спросила старшая дочь. – Никогда не встречала людей с острова.

- Богу Моря. – Честно ответила я. – Ветра, Плодородия, Неба, Семьи, Тепла. У нас в основном боги в почете те, от которых наше выживание зависит. Богине Живе мы, конечно, поклоняемся, но не так как Богу Моря.

- Кто кормит – тот и в почете. – Сказала верховная ведьма. – У людей всегда так было. Мы молимся Богу Нарону и Богу Гор. Один нам дал Дар, другой может обрушить стены Крепости. Так что вы решили по поводу услуги? Мы проведем до конца ритуал, и обучим дракона сражаться, а вы доставите мою дочь к полевым ведьмам?

- Ри, я бы приняла предложение. – Сказала Раадель. – Хоть мне и не нравиться идея сопровождать ведьму, но ритуал твой закончить надо. Действительно опасно колдовать с незаконченным ритуалом. Твоя магия пока не набрала полную Силу, и как она себя будет проявлять – мы не знаем, лучше закончить ритуал.

- Я согласна. – Кивнула я ведьме. – Для этого что-то от меня понадобиться?

- Только ты. – Ответила та. – Хорошо, сегодня при луне мы закончим твой ритуал, а до этого займемся драконом.

- А когда ты скажешь сестре? – Девушка- эльф вопросительно посмотрела на мать. – Она ведь не знает еще?

- Нет, не знает. – С тоской ответила ведьма. – После ужина скажу.

- А почему именно к ведьмам? – Поинтересовался Некромант. – Если она не унаследовала Дар – не проще ей было бы жить среди людей?

- Да ее через полдня или прогонят или сожгут. – Девушка в доспехах не сдержалась от очередной колкости. А мы вопросительно уставились на верховную ведьму.

- Она не совсем родилась без Дара. – Со вздохом ответила та. – Она обладает магией, но особой.

- То есть слабой. – Раадель оборвала ведьму. – Так что она унаследовала?

- Она проклятийница. – Со вздохом ответила ведьма.

- Среди горных ведьм родилась ведьма проклятий? – Усмехнулся Некромант. – Она вообще не умеет колдовать?

- Нет. Активная магия ей не подвластна. – Ведьма укоризненно посмотрела на черноволосого.

- Зато, из нее очень сильная вышла проклятийница. – Вступилась за сестру старшая дочь.

- Ага, даже чересчур. – Фыркнула сестра в доспехах. – До сих пор с нижних этажей пауков и крыс вытравить не можем. Я уже молчу про затхлую воду и гниль повсюду.

- Она не хотела. – Вступилась за дочь верховная ведьма. – Себя вспомни, когда ты только овладевала магией, сколько вещей ты испортила!

- Ага, но я не топила комнаты собственных сестер!

- Так она не может контролировать Дар? – Усмехнулся Некромант. – Ведьма, проклятий, неконтролирующая собственную Силу.... Да тут одной услугой точно не обойтись. Вы за полевых ведьм то не боитесь?

- Нет.- Ответила ведьма. – Сестра не одну такую ведьму воспитала.

- Хорошо, исполните свою часть договора, а мы выполним свою. – Раадель поднялась из-за стола. – Рано утром мы покинем вас. И, надеюсь, вы не будете возражать, если мы ночевать будем не в пределах Крепости?

- Нет, не будем. – Женщина поднялась следом. – Пойдемте, я познакомлю вас с моей младшей дочерью, а после займемся драконом.

Из зала ведьма с дочерями повели нас мимо многочисленных комнат и помещений. Везде было сухо чисто и довольно уютно. Повсюду были ведьмы и колдуны. Одни смотрели на нас с интересом, другие с неприязнью. А вот дети смотрели все с любопытством. Ведьма вела нас уверенно куда-то вглубь Крепости. Мы непроизвольно охнули, когда правящее семейство вывело нас к каменной винтовой лестнице. Так тут еще и не один этаж! Сверху и снизу доносился неумолкающий гомон, а по самой лестнице бегали дети. Снизу я уловила оклик огня. Сильного и разрушительного. Мгновеньем спустя внизу полыхнула вспышка света. То что это был дракон я даже не сомневалась, и я чувствовала, что он там не один. Именно туда нас и повела верховная ведьма.

Спустившись на последний этаж, мы попали в огромный зал с высокими потолками, подпертыми каменными колонами и многочисленными нишами в стенах и без единого источника света. Всполохов огня больше не было, но я чувствовала дракона, а еще чью-то магию. Но самым интересным было то, что эта магия была воедино переплетена с магией дракона. Это сплетение, словно туман, еле уловимо приблизилось, и с интересом изучало меня. Я еще впервые, с помощью этого сплетения, я увидела нашу с Граэлем связь. Тонкая золотистая ниточка соединяла меня и орла сидящего на плече. Я уже хотела было провести по воздуху рукой, что бы проверить, реальна ли она, когда почувствовала зародившийся огонь, направленный на нас. Все-таки от погони есть один существенный плюс – инстинкты срабатывают раньше, чем до головы доходит смысл происходящего. За пол мгновенья до того, как дракон выпустил пламя, я успела выставить огненную стену, а Граэль взметнулся вверх, превращаясь в дракона и собирая собственное пламя. Мой огонь не был сильной помехой для драконьего, но он дал время для Граэля. Два пламени драконов встретились посередине зала, освещая многочисленные каменные колонны. Ох зря мы это сделали. Откуда-то сверху, сбоку из ниш тут же раздалось рычание и шипение, а еще я только сейчас почувствовала, тут не один был дракон. Их тут сотни. Большие, маленькие, взрослые и едва вылупившиеся. Сотни огней за мгновенье сформировались вокруг нас. Вот только Граэля это не волновало. Они с драконом уже перестали выпускать пламя, и сейчас молча испытующе смотрели друг на друга.