“Такого хода вы не ждали?” - злорадно усмехаюсь я. Жаль, только своего Непобедимого и дракончиков.

Вот и второй рой ракет, выпущен мне навстречу. Внезапно меня осенила новая идея. Я войду в поток и перемещу свою станцию с линии огня. Минутное расслабление и я в потоке, только успеть бы. Надо же, а вражеские базы в потоке выглядят как люди. Долго не размышляя над этим открытием, прописываю в потоке координаты своей станции в тыл вражеских баз. Когда я появляюсь в тылу врага, искусственники реагируют мгновенно на изменившуюся ситуацию. Возможно, они не способны удивляться, потому что тут же в мою сторону выпушено новую партию ракет. Срочно нужно действовать. Этого врага сложно застать врасплох. Ракеты, от которых я только что ушел, уже ручейком возвращаются на вражеские базы. Выпустив пятерку свих ботов, я снова погружаюсь в поток. Теперь стоит огрызнуться. Я перемещаю свою станцию подальше с линии огня, а пятерку ботов кидаю вплотную к одной из баз. Вынырнув в реальный мир, сразу подхватываю управление пятеркой. Одним залпом выпускаю весь боекомплект в искусственника, снова погружаюсь в поток, чтобы забирать своих героических дракончиков к себе. Привычная метель красок и я в потоке. Вихорь атакованной базы уже не такой яркий, малыши хорошо потрепали врага, вот только уводить не кого. Пока я входил в поток, искусственник успел прикончить моих дракончиков. Я оглядел поле боя через поток. Вторая база меняет тактику. В меня снова летит рой ракет, а базы выпускают всех своих ботов и располагают шахматкой вокруг себя. Если так дело пойдет, скоро мне придется просто убираться отсюда. Они не оставляют свободного пространства вокруг себя. Как же мне маневрировать?

- Сволочи, сейчас я вам покажу, - выругался я.

Немного успокоившись, начинаю планомерно затирать вражеские ракеты в потоке, распыляя их волны в свободный снегопад цветов. На мгновение выхожу в реальный мир, ракеты с пространства исчезли. Как все просто! Погрузившись в поток, затираю ближайших вражеских ботов. А теперь перемещусь поближе к этой, особо активной базе и затру ее. Это оказалось не так просто. Я пытался разорвать вихрь базы, но он снова и снова возобновлял свое вращение. Одно хорошо, поток ботов с него прекратился. Почуял неладное. Или может вылету ботов мешают его внутренние сбои? Скорей всего я не могу стереть базу, потому что у нее много дублирующих систем. Вынырнув в реальный мир, выпускаю в направление базы все заготовленные ракеты, сам снова ныряю в поток, подтереть ракеты и боты врага, которые лезут в моем направлении. Когда мои ракеты долетают до базы, я вновь принимаюсь кромсать ее вихорь. На это раз мне удалось разорвать вихрь искусственника. Может решающую роль сыграли мои ракеты, а может я все сделал в потоке, только вихря атакованной базы больше не было. Я злорадно осмотрел пространство боя. Боты поверженной базы замерли, более не получая команд. Я обратил внимание на вторую базу. Она в мою сторону направила горстку своих ботов. А теперь я поиграю с тобой. Перемещаю ее боты в удаленную точку пространства. Хочу сразиться с ними на равных. Нужно же повышать боевой опыт. Я уже был готов растерзать жиденькую группу вражеских ботов в честном бою, когда обратил внимание на цветовую гамму вихря базы. Там было все как у человека. Боль, страх, отчаянье и грусть за погибшим другом.

“Совсем как люди” - подумал я.

Мне резко перехотелось крушить и ломать все вокруг. Когда видишь врага изнутри и понимаешь что можешь уничтожить его одним движением, к тому же видишь все его чувства и переживание, пропадает желание убивать. В такие минуты начинаешь смотреть на жизнь философски - все мы божьи твари и варимся в одном котле. Я отвел свою станцию подальше от искусственника и занял оборонительную позицию. Пусть уходит. Не хочу его гибели. Интересно посмотреть на его реакцию в потоке. Смотрю на цветной вихрь базы - удивление, радость, надежда.

- Ну, давай беги, ты мне не нужен. Мне нужно было только научиться скакать по пространству через поток. Ваша война меня не интересует.

К моей станции потянулся ручеек ближайших вражеских ботов.

- Ну и дурак. Мог бы уйди, - грустно сказал я, выпуская своих ботов навстречу. Хватит двух пятерок. Я закружил своих ботов вокруг группы противника, словно стервятники над жертвой. Потом начал планомерно отстреливать его боты, маневрируя своими от встречного огня. Результат боя - я потерял троих, один поврежден, он потерял все девять ботов первой группы. Раньше он был поактивней, сказывается задержка управляющего сигнала, он намного дальше от точки боя, чем я. В мою сторону направилась следующая группа вражеских ботов и редкий ручеек ракет. Смотрю на базу сквозь поток. Да он псих! В эмоциональной окраске вихря появились восторг и радость от сражения. Он просто получает удовольствие от боя. Этот не захочет жить мирно, ему просто необходимо воевать. Входящее сообщение прогромыхало в рубке, и я услышал голос Лео.

- Держись Андрей, это Лео, мы идем на помощь.

Я обратил внимание на датчики дальнего обнаружения. Семь станций - по серьезному. Пока они подошли на эклиптику боя, я успел справиться со второй группой вражеских ботов. Мои коллеги яростно набросились на вражескую базу, та уже не могла оказать достойного сопротивления. У нее почти не осталось ботов и ракет или они не успевали перезаряжаться. Я не стал помогать своим, просто наблюдал за боем через поток. База снова излучала отчаянье и страх. Я нашел вихрь Лео в потоке. Цвета гордости и значимости, видимо он считал, что спас меня, своего нерадивого ученика. Еще у него были краски радости и упоения боем, совсем как недавно у искусственника. Вот и конец - база разлетелась россыпью красок, ее поглотил поток. Через мгновение проскочила знакомая последовательность команд. Это очень похоже на смерть человека! Именно эти команды я у себя и своих спутников отменил, чтобы добиться бессмертия! Неужели искусственники обладают душой? Или внутри базы человек? Мои раздумья прервал Лео.

- Андрей, ты в порядке? плыви к нам.

- Спасибо Лео. Ты меня спас, - подлил я масло в огонь.

- Это моя работа, - гордо ответил он, даже не заметив моего сарказма.

По дороге на базу я через поток подчистил запись сражения, в аналитическом блоке своей станции. Не хотелось объяснять каким образом, я уничтожил первую вражескую базу и мгновенно перемещался сам. Я и раньше чистил аналитическую базу, когда только учился перемещать боты, теперь же пробелы в записи можно было объяснить сбоями из-за боевых повреждений. За хорошо проведенное сражение мне полагалось финансовое поощрение и отпуск на две недели. Семь бойцов и я в тот же день были отправлены на Землю. В этот же вечер мы решили посетить ресторан и отметить победу в бою. Толик был на дежурстве, и мы с Эндрю решили встретиться у него в особнячке утром сведущего дня. Я связался с Эндрю и намеками поведал, о своих успехах и что появилась возможность продолжить путешествие.

Вечер и ночь можно провести в компании своих космических коллег. Застолье началось вяло и сухо, но по мере выпитого коллеги расслабились, и веселье наполнило зал. Мои боевые соратники, возрастом от шестнадцати до восемнадцати, до сих пор не научились пить. Я по сравнению с ними был мудреный опытом мужик. После третьего тоста гул над столом стал нарастать. Космические волки, перебивая друг друга, описывали - как они геройски разбивали противника. Лео сел радом и обнял меня за плечи. После чего включил свою обычную мозгомойку.

- Ты хороший пилот Андрей, - заглянул он мне в лицо, - ты лучший мой ученик! Я не позволю кромсать всяким железякам моих людей. Запомни, я своих не бросаю. Давай выпьем вдвоем за нашу победу.

Мне был неприятен Лео, его наставничество было не уместно. Парень значительно младше меня, и к тому же хуже пилотирует. Достал он меня. Я-то намного трезвее его, и не разделяю его желания поболтать. Да и выяснять отношения с ним тоже не хочу.

- Спасибо Лео. Не дал сгинуть в пучинах космоса, но пить я больше не могу. Я же не такой крепкий как ты. Мне уже хватит. Сходи выпей с Энтони, у него, как и у тебя, тоже луженая глотка. Пьет, пьет, а ему все нипочем.