Последний тест был скучным. Я находился в пустоте виртуального пространства, все внешние каналы связи шлюза были перекрыты. Раз в минут сорок, тридцать, приходил сигнал: красный, желтый или зеленый. При появлении красного сигнала я должен был включать тревогу, при желтом - предупреждение, зеленый игнорировать. Первые два часа я стойко ожидал сигналы и правильно реагировал на них, но потом почувствовал, что еще немного и усну. Хорошо, что я подтянул в свой шлюз кучу программ, доков и инфы. Я не собирался честно проходить этот тест. Моя основная цель - точка перехода, а не достойная служба в войсках. Я только не решил, поиграть в игру или заняться делом, дописать начатую программную оболочку. Между развлечением и работой, победила последняя. Еще часов пять я занимался программированием, временами отвлекаясь на тест. Сначала я добавил до входящих сигналов теста, звуковое оповещение, чтоб не прозевать ненароком сигнал. Вот и первые плюсы от того, что я оборудовал свой шлюз автономными программами. Несмотря на мои хитрости, через время все равно захотелось спать. Я пошел еще дальше. Написал короткую программку, которая за меня принимала решения, как реагировать на входные сигналы теста и выдавала правильные действия. Эта программка меня позабавила, и сон на некоторое время отступил. В итоге, намного позже, я даже не заметил, как заснул. Проснулся я через шесть часов и сразу долго не мог понять - где я. Сообразив, я первым делом просмотрел статистику своих ответов во время сна. Тестовые сигналы приходили не реже одного раза в час. Выключив программу автоответов, я самостоятельно принял два сигнала и выдал на них ответы. У меня резко свело живот, я ужасно хотел в туалет. Более не в силах терпеть я прервал тест, вскочил с ложемента и умчался в санузел. Испытав не земное облегчение, я с улыбкой на устах вернулся в класс для тестов. В классе меня ждали два инструктора. Только сейчас я понял, что, убегая в санузел, не увидел других претендентов на ложементах. В душе похолодело, наверно остальные давно закончили тест, как же я теперь объясню свои выдающиеся результаты?
- Поздравляю вас Андрей, вы закончили последний тест с лучшим результатом. Мы хотим предложить вам учиться на боевого пилота. Что скажете?
- Благодарю вас. Я оправдаю ваши надежды. А как прошел тест мой товарищ?
- По всем тестам у вас были самые выдающиеся результаты, и я не сомневаюсь в ваших успехах боевого пилота. Ваш друг Анатолий, как и вы, показал отличный результат по тесту на самообладание и выдержку в боевых условиях, но первый тест прошел на уровне восьмилетнего ребенка. Возможно, у него очень малый опыт работы через шлюз и в будущем он сможет повторить попытку, если будет больше работать в сети и добьется более высокой скорости реакции через шлюз. Мы предложили ему пройти обучение на охранника военных баз - это больше подходит его психологическому портрету.
- Мы будем учиться в разных местах?
- Вы будете учиться на орбитальной базе, он на Земле. Да не стоит так огорчаться. Будете общаться через сеть, а раз в неделю можете отдыхать на Земле и встречаться с вашим другом.
Кто мог подумать, что я окажусь в космосе. В сети я узнал, что в космосе, а так же между Землей и орбитой не работает всеобщая транспортная. Все из-за трудностей синхронизации между передатчиком и приемником. Для синхронизации на Земле использовалась волоконно-оптическая среда передачи, в отличие от волокна, используемого в нашем мире, в их волокне была сердцевина из искусственного алмаза. Теоретически, транспортную сеть можно было построить и в космосе, но из-за больших расстояний, стоимость ее очень возрастала, по мере удаления от Земли, а надежность значительно падала. Подойдя к космической лифтовой кабине, я через шлюз послал запрос на ее использование. Стеклянная дверь отошла в сторону, приглашая войти. Я расположился в удобном кресле. Дверь закрылась, и кабина начала набирать скорость. Я выбрал режим полной прозрачности лифта и теперь наслаждался зрелищем. Земля стремительно удалялась из под ног. Дыхание перехватило от восторга. До чего красивое зрелище! Здания, лес, дома и люди уменьшились до игрушечных размеров. Нано углеродные трубки, по которым карабкался лифт, настолько малы, что их не было видно и казалось кабина, сама собой летит ввысь. Лифт пронзил облака, вверху показалось темное пятно переходной платформы. Когда Земля уменьшилась до огромного шара, и я смог охватить ее одним взглядом, понял, как она прекрасна. Постепенно скорость лифта снизилась, и я ощутил, как теряю вес. Мои внутренности поднялись под горло, я сглотнул, останавливая порыв завтрака вырваться на свободу. Платформа надо мной закрыла все пространство. Шахта открылась, и лифт втянуло вовнутрь. В середине платформы было легкое притяжение. Резко разгибать ноги было опасно, того и глядишь, можно налететь головой на потолок. Меня встречал молоденький, лет восемнадцати, лейтенантик.
- Добро пожаловать в космическую академию, - небрежно, как старый космический волк произнес он, - меня зовут Лео. Я буду твоим инструктором. Следуй за мной, я доставлю тебя на Орбиту.
В парне было столько напыщенности и гордости, словно он был чистокровный князь, а я холоп безродный. Я, пожав плечами и пользуясь поручнями, пошел за ним. Мы пришли в пустынный бокс, там стоял только один маленький самолетик с обрубленными крыльями. Аппарат был двух местный. Лео занял место пилота, я пассажира. Перед Лео не было привычного штурвала или приборной доски, как и большого экрана или иллюминатора. Все управление и контроль осуществлялось, через информационный шлюз, но возможно и здесь где-то было скрытое ручное управление. Мой новый знакомый не был разговорчив, всю дорогу до орбитальной академии мы летели молча. Орбита встретила меня безлюдными, холодно-белыми коридорами. Притяжение ощущалось - и то хорошо. Пол, стены и потолок светятся бледным белым светом, по сторонам коридора двери. Больше всего на Орбите раздражало отсутствие обзорных иллюминаторов и однообразие. В Академии считали, что все многообразие, красоту и общение, можно получить через шлюз, зачем на Орбиту тащить натуральные предметы, в которых нет непосредственной нужду. Оказавшись здесь без своих товарищей, я впервые ощутил одиночество и необходимость в живом человеческом общении. Когда-то давным-давно считал, что могу долго обойтись без общества, довольствуясь только компьютером и общением в инете. На деле оказалось иначе. Даже общаясь через местную сеть, используя все прелести шлюза, я чувствовал себя как в тюрьме. Где же дружный армейский коллектив, прописание новичка или хотя бы злобный однокурсник, издевающийся над новичками? Все сидят по своим норам. Обучаются и общаются через шлюз, развлекаются тоже в сети. Если бы ненадобность справлять свои нужды и принимать пищу, они наверно и не выходили бы с сети. Обучение пока было только виртуальное, иногда с использованием гипнотического канала, для ощущения реальности происходящего. Я показывал хорошие результаты. Лео относил мои успехи к свои преподавательским заслугам. В Академии он был моим наставником. За время обучения я так и не смог сблизиться с Лео, впрочем, как и с другими курсантами. С Толиком мы постоянно общались через сеть. У него дела шли на много лучше. Через шлюз, охранников учили, только опрашивали датчики сигнализации. Личного общения с коллегами у Толика хватало. Он там чувствовал себя в своей тарелке. Теперь мне кажется, что поступив в военно-космические силы планеты - я ошибся. От нашей цели я оказался на много дальше, чем когда был на планете. По окончанию Академии мне предстояло управлять подвижной боевой станцией - своего рода авианосцем. Оператор такой станции сидит в безопасности за толщей боевой брони, патрулируя пространство. При обнаружении противника, выпускает управляемых ботов, которые и ведут непосредственный бой. Оператор управляет ботами по шифрованному каналу и через них ведет непосредственный бой. Мастерство оператора определяется количеством ботов, которым оператор может управлять одновременно. Я пока уперся в тройку, но думаю смогу увеличить количество до семерки, используя свою новую программу, наложенную на информационный шлюз. Увы, боевая станция - неспособна сесть на планету, боты могли. Так, что теперь Толик был на много ближе к нашей цели, чем я. Он хотя бы мог попасть служить на ту базу, где находится нора сфинкса, я же вряд ли туда попаду даже по долгу службы. Эндрю так и не поставил себе шлюз, но мы с ним продолжали общаться в мире духов. Там он продолжал мое образование, я и сам, когда было свободное время, уходил в поток или мир духов, продолжая свои исследования. Теперь у меня в голове имелся свой компьютер, и дешифровка калейдоскопа цветов в потоке упрощалась. Я многое узнал и многому научился. Без хвастовства скажу, я превзошел самого Эндрю. Для меня уже не было проблемой запомнить цветовой код предмета в потоке и создать его снова и в другом месте. Я просто копировал информацию о нем в шлюз, а потом зарисовывал его в новом месте, выхватывая цветовую палитру с самого потока или с других предметов. В потоке я стал повелителем, но перемещение между мирами пока не освоил, не хватало цветовой информации о моем мире. Хотя перемещение внутри этого мира без использования их транспортной сети я освоил. Для перемещения необходимо было только запомнить цветовую гамму того места, в которое нужно попасть и переместить в потоке свой вихрь в это место. В реальном мире я мгновенно перемещался в пространстве в выбранное место. Я откровенно восхищался возможностями потока. Эндрю не разделял моего восторга, считая, что мир духов более интересен для исследователя и более перспективен, поэтому потоку он практически перестал уделять внимание. Мне же поток нравился, он подавался управлению и программированию - такая магия по мне.
