ГЛАВА 1

Телефонная трель звонка, заставила меня со стоном разлепить глаза.

– Блядь, кого там черти несут, – зло буркнула я шепотом и, резво вскочив с дивана, понеслась на кухню – не дай бог детей разбудить. Они же потом, если не выспятся, всю кровь попьют.

Глянула на дисплей. Телефон был не знакомым.

– Ало, – хрипло выдавила я в трубку.

– Здравствуйте, – прозвучал звонкий женский голос.

Я узнала его моментально, и сердце отчего-то учащенно забилось.

– Вера Ивановна, – чуть заторможено произнесла я, – Это вы?

– Ага! Забыла мать родную. Чему тебя в школе учили?

Я совершенно растерялась от ее обиды. Да. Нехорошо мы расстались в последний раз. Я невольно чувствовала перед ней вину.

 —Ты, говорят, второй раз мамой стала. Поздравляю.

– Спасибо, – пробормотала я, чувствуя себя немного не в своей тарелке.

– Ты сейчас работаешь?

– Работаю.

– Маш, послушай. Мне очень нужен финансовый директор.

Я зависла на мгновение и тихонько выдохнула:

– Вера Ивановна, я польщена, но вы уверены, что… это будет уместно.

– Ну что ты, в самом деле. Не глупи. Новый, интересный проект, хорошая оплата.

 Она назвала сумму. Это было почти в два раза больше моей теперешней зарплаты. Заманчиво. Матери двоих маленьких деток не так-то просто найти место с достойным заработком, будь она хоть трижды гением. А деньги были нужны. Очень нужны…

– Я подумаю, – решила я.

– Отлично, – обрадовалась Вера Ивановна, – Ты только не затягивай с ответом. Подумай до конца недели. Буду ждать звоночка. Пока.

– До свиданья.

Я осторожно положила телефон на стол и, уставившись в одну точку, лихорадочно пыталась понять, что это сейчас было.

– Кто звонил? – раздался рядом голос мужа.

Обернулась и волна нежности прокатилась от горла к животу подобно цунами. Взлохмаченный, сонный, с помятым лицом. Каким бы он ни был – я любила его.

– Не поверишь. Вера Ивановна, – пытаясь унять предательскую дрожь в голосе, сказала я.

– И?

– Работу предлагает.

Сашка фыркнул и небрежным движением щелкнул электрическим чайником.

– Директором финансовым, – добавила я.

– Я, надеюсь, ты послала эту стерву лесом?

Я вздохнула, решив, разумно промолчать.

***

– Ты все же решилась, – сказала бабушка, внимательно рассматривая меня поверх очков.

– Решилась, – вздохнула я.

Она с царским видом отпила из чашки чая.

– А чего тогда трусишься?

Ах, если б я сама знала.

– Не направиться мне все это, – говорит моя мудрая бабушка, – Чуешь, откуда ветер-то дует.

– Ба, столько лет прошло. Неужели ты думаешь, он все это время страдал? – это я скорее себя успокаиваю, а не ее.

– Да он у тебя все время страдал, – ехидно отозвалась она.

Некоторое время молчим. Я гипнотизирую телефон, а она с упоением поглощает кусок торта.

– Тебе нельзя столько, – с укором говорною ей, – Вредно.

– Жить вообще вредно. Отстань и не порть всю малину. Звони Верке.

Я судорожно выдыхаю, стараясь унять разволновавшееся сердце, и набираю новый номер Веры Ивановны.

– Вера Ивановна?! Добрый. Да, подумала. Можно попробовать. Детали при встрече. Завтра? Отлично! Только вечером. До встречи.

Бессильно опустила руку. Что-то мне подсказывает, что я совершаю ошибку. Как бы мне все это ни вышло боком. Опять.

***

Десять лет. Десять гребаных лет прошло. Давно. Или недавно? Кажется в прошлой жизни. Иду по коридору и мои высокие, на грани приличий, каблуки звонко стучат по плитке. Словно повинуясь давней привычке, чуть задерживаюсь у окна, вглядываясь в свое неясное отражение. Я почти не изменилась. По крайней мере, внешне. Та же стройная, гибкая фигура, те же густые шоколадные волосы, то же грустное и немного наивное лицо. Не красавица, но однозначно не лишена привлекательности.  Мужчины любят меня в силу своего природного эгоизма и завидуют моему мужу. Ведь я покладиста, не скандальна и очень хорошо понимаю противоположный пол. Со мной им легко, приятно и интересно, потому что я умею слушать. Я хорошая девочка. Но в тихом омуте, как говорится, черти водятся. Это про меня. И чтобы мои личные черти не сбивали с пути истинного, стараюсь жить в бешеном ритме.

– Маша!

Оборачиваюсь. Вера Ивановна, выглядывает из своего кабинета.

– Чего стоишь?

– Я думала, вы теперь наверх переехали?

– Мне так привычнее, – улыбается она, – Проходи скорее.

В кабинете у нее теперь новая красивая мебель, цветы.

– Чай будешь?

Качаю головой и смотрю на нее во все глаза. Постарела, но глаза по-прежнему искрятся задорным блеском. Огонь, а не женщина. Умная, стремительная, успешная и…одинокая. Когда-то мне хотелось быть похожей на нее. И, слава богу, что этого не произошло.

– Ты совсем не повзрослела, – говорит Вера Ивановна, – И не скажешь, что уже мама.

– Внешность обманчива, – грустно улыбаюсь в ответ.

– А я вот растолстела, как бочка, – она хлопнула себя по сытным бокам и заливисто рассмеялась.

– Ну, вы же теперь бабушка. Вам по определению положено.

Она расцветает и довольно, жмурясь, щебечет:

– Сейчас фотки покажу.

Она быстро кликает на мониторе мышкой, открывая файлы, и мы вместе смотрим изображения ее очаровательного внука.

Тут дверь резко распахивается.

– Вера Ивановна! Я надеюсь это мой бюджет?!

– Ваш бюджет у финансового директора!– шутливо бурчит женщина.

– У меня его с недавних пор нет! Перевел на должность директора.

– Во-о-о-т! – она приподнимает палец вверх, – Сейчас приму на работу нового и все у вас будет.

Я замираю и стараюсь выровнять дыхание. Отрывая взгляд от своих рук и не спеша, повернув голову, встречаюсь взглядом с холодными, как арктические льды, голубыми глазами.

– Мария?! – удивленно вскидывает светлые брови мужчина.

– Владимир Иванович, – сухо выдаю я.

Неуютно ерзаю на стуле под откровенно сканирующим взглядом. Вера Ивановна что-то щебечет о том, как им повезло, что я все же согласилась на эту должность. Делаю вид, что внимательно ее слушаю, вежливо улыбаюсь и согласно киваю. В общем, создаю впечатление взрослой, уверенной в себе и своей жизни женщины. Впрочем, так оно и было, пока пару минут назад не открылась дверь кабинета.

Владимир Иванович растягивает губы в широкой улыбке.

– Замечательно. Когда выходишь? Через неделю? А почему не завтра? Возьми больничный. Не мне тебя учить.

Я чуть слюной не подавилась. Да, уж. Теперь уж точно не ему.

Первый месяц пролетел незаметно. И если до этого я жила в постоянно стремительном беге, то теперь моя жизнь походила на полет реактивной ракеты. Настолько был жесткий график. Муж недовольно ворчал, что опять похудела. А я? Я была на своей волне. Так бывает всегда, когда меня захватывает работа. Дети, слава богу, не болели и радовались жизни.

Так наступило лето.

Начиналась пора активного строительства и приближался долбанный день строителя, для которого я весь вечер делала презентацию. Не успею сегодня, придется выходить в субботу.

Сижу, пью крепкий кофе, пялюсь на монитор, почти лениво просматривая фотографии с объектов, надеясь найти что-то подходящее. Разве это работа для финансового директора? Правильно. Но больше некому. А опозориться перед всей областью как-то не хочется.

Заезжал муж. Доложил, что дети у свекрови и привез мне целый пакет пирожков. Свекровь у меня святая женщина. Обожаю ее.

Сижу, жую пирожок, за окном стемнело. Отвлекаюсь на телефон. Начальник звонит.

– Да.

– Привет.

Голос бархатный с легкой хрипотцой и бесконечно пьяный. Молчу. Сердце забилось где-то в районе горла.

– Чем занимаешься?