— Что у вас есть, молодой человек? — спросил шериф.
— Я видел того деда из новостей.
— Речь идет об этом человеке? — шериф еще раз показал снимок Мартина Покка.
— Да, это он.
— Адрес места, где ты его видел, можешь назвать?
— Могу. А в новостях обещали награду за сведения…- протянул парень и выжидательно посмотрел на шерифа.
Гастингс кивнул дежурному офицеру.
— Сейчас оформим.
Парень назвал адрес, туда направили группу. Захват обошелся без сюрпризов. Мартина Покка арестовали на месте. Он не сильно отпирался, при таком количестве вещественных доказательств в виде скрупулезно оформленных отчетов об исследованиях, найденных при тщательном обыске, это было бы очень глупо.
На допросе Покк делал упор на то, что все свои исследования он проводил исключительно на преступниках, ни один законопослушный гражданин от его действий не пострадал, и требовал учесть это в качестве смягчающего обстоятельства.
— Это же просто паразиты на теле общества, я же сделал мир немного чище, — с жаром произнес Покк.
Гастингс за долгие годы службы чего только не насмотрелся, хотя их участок был еще относительно спокойным, но этот маньяк от науки внушал ему отвращение.
— Что вы можете сказать об убийствах в ювелирном магазине, в доме банкира Сандерлина, Кайла Мейлина? — спросил шериф, выкладывая снимки с мест преступлений.
— Я к ним не причастен. Спросите Орфу Райза, — с готовностью сдал своего ассистента Покк, мельком взглянув на лица жертв.
— В камеру его.
***
Хок почти полдня потратил на хождение по городу. Правда, за это время он арестовал мелкого воришку, выхватившего сумку у старушки. Тот выскочил прямо на помощника шерифа, даже долго ловить не пришлось. Сумку Хок вернул владелице, а воришку препроводил в участок. Больше ничего интересного за день не произошло.
Вечером, приняв душ, хорошо поужинав, повесив револьверы над кроватью, Хок завалился спать. Завтрашний день обещал быть очень хлопотным.
Хок не смог бы сказать, что именно его разбудило. Была глубокая ночь, стояла тишина, но что-то неуловимо изменилось. Полудемон далеко не сразу осознал, что духа-хранителя больше нет. Он так привык к его присутствию за все эти годы, а теперь его просто нет, как будто никогда и не было.
Около входной двери послышалась какая-то возня. Хок тихо встал, натянул штаны, осторожно, не производя лишнего шума, достал револьверы. Он услышал, как приоткрылась входная дверь, почувствовал присутствие маскирующей магии. Кто-то посторонний проник в его квартиру, не зажигая света, шел по коридору, несколько раз наткнувшись на углы в темноте.
Наконец чужак зашел в спальню, подошел к кровати и пшикнул аэрозолем на подушку, где предположительно должна была быть голова Хока. Полудемон в это время прятался в самом темном углу спальни, поджидая чужака. Его недружественные намерения не оставляли сомнений, а маскирующая магия была до боли знакомой. Ее следы Хок неоднократно замечал на местах преступлений. Он не сомневался, что к нему пожаловал или Покк, или Райз. Присутствие второго человека не ощущалось.
Пришелец нащупал ночник, мягкий свет залил спальню. Он понял свою ошибку слишком поздно. Хок услышал металлический щелчок и прицелился в центр места, закрытого маскирующей магией, скрывающей человека, но не защищающей его. Прогремел выстрел. Судя по болезненному вскрику, Хок в чужака попал. На шум прибежала группа, которая должна была страховать помощника шерифа. Райза арестовали, кровь на полу выдавала его местоположение.
Мартин Покк и Орфу Райз на закрытом заседании были осуждены судом Перекрестка миров и приговорены к смертной казни. В зал суда не пустили никого из журналистов. Все опытные образцы приборов и блоки К, техническая документация, записи — уничтожены.
========== Глава 8 ==========
По долгу службы Хоку часто приходилось бывать в разных мирах, в том числе и в техномирах, где развитые технологии победили магию, или магия в мире изначально отсутствовала. В таких мирах при высоком уровне развития технологий передвигаться на Угольке было неудобно. Он привлекал слишком много ненужного внимания. Для командировок в техномиры Управление выделяло служебный транспорт, соответствующий техническому уровню развития мира, в который направлялся сотрудник. Так что Хоку пришлось научиться водить самые распространенные в мирах Перекрестка виды автотранспорта. В техномирах Хок чувствовал себя достаточно комфортно.
Вообще, командировки в другие миры для Хока не были чем-то из ряда вон выходящим. Хотя для сотрудников, не принадлежащих к человеческой расе, полукровок и квартеронов, существовали определенные ограничения. Хока никогда не посылали в миры, где у власти находились религиозные фанатики. Хотя было проверено, что от святой воды, крестов и прочих религиозных символов ему хуже не становится, но его маленькие рожки привлекали ненужное внимание, либо местные чувствовали полудемоническое происхождение и создавали дополнительные проблемы. А сожжения на костре ни один сотрудник не переживет.
Хок давно присматривал себе личный автотранспорт. В некоторых мирах ему просто нравилось бывать, благо переход для сотрудников Управления сил правопорядка был бесплатным, даже если он отправлялся по личным делам.
В одном из маленьких автомагазинов, в крупный салон с его зарплатой можно было заходить только посмотреть, Хок обратил внимание на черный байк, украшенный черепом со светящимися красным глазницами.
Цена была удивительно низкой, что не могло не вызвать у Хока подозрений в том, что мотоцикл краденый. Помощник шерифа внимательно посмотрел на продавца.
— Почему такая цена?
— У нас сегодня акция на этот мотоцикл. Он не краденый, если вы об этом, — сказал продавец и предъявил документы.
Владелец магазина уже отчаялся продать этот байк. Несколько потенциальных покупателей умудрились с него упасть, практически врезаться в ограждение. Сам байк при этом даже не был поцарапан. Ну раз, ну два, но третий раз это уже система.
Хок недоверчиво посмотрел на них, но бумаги были в порядке на первый взгляд. Ему разрешили опробовать байк. При работе мотор издавал приятный рокочущий звук. Хок проехал по площадке. Мотоцикл ему очень понравился. Он уже решил приобрести его, как вдруг байк ощутимо взбрыкнул, проехал еще немного и практически встал на дыбы. Хок с трудом выровнял мотоцикл, остановился и заглушил мотор. Он не заметил, обо что поранил руку. На пальце набухла капелька крови. Это обстоятельство напомнило ему о знакомстве с Угольком. Хок не увидел, как глазницы черепа сверкнули красным.
В то время для нужд Управления закупили много новых ездовых животных самых различных видов. Сотрудникам предложили выбрать себе питомца по вкусу. Помощник шерифа в это время был очень занят очередным расследованием и праздник несказанной щедрости от Управления пропустил.
К нему в кабинет вбежала внучка шерифа Сьюзи вся в слезах.
— Дядя Хок, если ты не возьмешь Уголька себе, его убьют.
— Какого уголька, кого убьют? — уточнил Хок.
— Там, пойдем скорее, — девочка потянула его за руку к выходу.
В манеже находился красивый вороной жеребец с длинной гривой, злобно косившийся на сотрудников управления.
— Придется от него избавиться, он уже троих парней покалечил, — сказал один из мужчин.
Жеребец презрительно фыркнул. Заметив девочку, он подошел. Сьюзи протянула ему морковку, которую конь очень аккуратно взял.
— Дядя Хок, это Уголек. Смотри, какой он красивый.
— Фишер, не стоит даже пробовать. Послушай хороший совет. Эта тварь уже троих покалечила. Я остался надолго без напарника, Макс и Раймонд тоже еще неизвестно когда на службу выйдут, — сказал офицер Харрет, старательно не глядя при этом на Сьюзи. Уголек же удостоился очень злобного взгляда от него.
Но Хок рискнул. Он проехал на Угольке полный круг по манежу. Конь вел себя идеально. А вот потом начались сюрпризы. Животное взбрыкнуло, попыталось сбросить всадника. Но Хок и не думал расслабляться. Уголек попытался встать на дыбы, но всадник ждал чего-то подобного и не давал коню воли. Какое-то время они нарезали круги по манежу. Сьюзи очень переживала, сама не зная за кого больше. Через несколько кругов Уголек успокоился, перестал взбрыкивать, а проходя мимо Харрета, показал ему язык. Офицер чертыхнулся и махнул рукой. А когда Хок спешился, Уголек цапнул его до крови за руку. Никто не успел заметить, как обычные лошадиные зубы трансформировались в острые клыки и обратно. О подобных особенностях своего нового приобретения Хок узнал значительно позднее и при других обстоятельствах.
