Продолжила свою скучную жизнь. Без надежды. Привыкла к этому всему.

Но этот человек… Я не могу просто так забыть о нем. Боль — все, что останется после него, знаю. Но она бесконечна, и хуже уже не станет. За мгновения счастья, я готова платить болью. Это уж лучше, чем просто беспросветная тьма и безысходность.

У меня появилось новое хобби — отыскать этого человека и следить за ним. Каждый день, наблюдать за его жизнью, проживать ее вместе с ним. Пока его сердце не перестанет биться.

Или я могу поспособствовать этому…

Нет! Какая постыдная мысль. Никогда и не при каких обстоятельствах. Я обещала, я клялась. Мы с Мией обещали. Возможно, она уже забыла об этом, решила стать сильнее. Наконец-то получить второй уровень силы, но я помню об этом. Я не желаю стать сильнее — подумаешь, смогу обращаться в летучую мышь и ещё некоторых животных. Мне и без этого хорошо живётся. Зато никто больше не пострадает.

Но этого человека я все равно отыщу. Если нам суждено встретиться вновь, конечно же.

========== 6 ==========

Этим утром я плакала. Вновь. Не могла сдержать слез. Вспоминала прошлое. За окном ярко сверкало солнце, цвели цветы, счастливые, живые люди спешили по своим делам, а я чувствовала себя такой одинокой в этом огромном мире. Я подставила руки под солнечные лучи — хочу испытать это. Тепло разлилось по коже, но на этот раз мне не было так приятно, как прежде, больше ста лет назад — оно обжигало, приносило боль и дискомфорт. Словно вы опустили руки в кипящую воду. Солнце — то, что способно причинить мне физическую боль. Никакие переломы и раны не оставляют на моем теле никаких следов. Это странно, но я рада, что могу чувствовать боль, получать эти ожоги. Так я чувствую себя живой — хоть на миг. Такой, как остальные люди, жизни которых наполнены риском. Все смертные каждый день рискуют. Кто-то в меньшей, кто-то в большей степени.

Я резко отдернула руки — они покрылись ожогами. Больно. Но я этого и добивалась.

Очисть мою душу, солнце.

Каждый день я думала о том, что ждёт меня после моей уже настоящей смерти. Вампиры могут жить вечно, но я знаю: рано или поздно меня раскроют, или случиться ещё что-то такое, что повлекет мою гибель.

Я убила много людей, принесла много страданий их семьям. Свет меня отвергает, но я тянусь к нему. Ненавижу вампирскую сущность. Но оправдывает ли это меня перед Богом? Преступник не по своей воли… Есть ли оправдание моим преступлениям? Я не хотела всего этого. Все решил Карл. Я не могу молиться, слова обжигают язык, не могу прикоснуться к святым писаниям — между нами словно барьер, не могу посетить церковь, она меня отвергает. Неужели я никогда не обрету покой, не увижу тех, кого люблю? Допустим, Мария желает быть вампиром — она настоящая маньячка, убийства приносят ей истинное удовольствие. Она заслужила места в Аду. Но я?

Ответы на вопросы не получу никогда.

Пора вновь залечивать ожоги. Жаль, что душу пластырем не заклеишь, а пустоту не заполнишь пестрыми цветами.

***

Верите ли вы в Судьбу? То, что те вещи, которым необходимо произойти, обязательно произойдут, независимо от нашего желания? Верите ли вы в то, что все изначально предрешено? Думаете ли вы, что Судьба играет с нами в игры? То, что все это приносит ей удовольствие.

События сегодняшнего дня заставили меня всерьез задуматься об этом. Вечером я решила отправиться в городской парк — посмотреть на уточек, что плавают в небольшом, грязноватом пруду, который недобросовестные работники забывают чистить. Покормить их хлебом — мне еда уже ни к чему. Понаблюдать за цветением природы, посмотреть на то, как зарождается жизнь. Птицы звонко поют, но я не видела их, от того мне казалось, что это поет само небо.

В руках я держала книгу — они действительно помогают мне чувствовать себя лучше. На этот раз мне досталась новинка — книга, вышедшая совсем недавно, но приобретшая огромный успех. Ее название — «Убить пересмешника». О ней только все и говорят, но через пару лет больше и не вспомнят. Такова человеческая природа.

И в этот вечер я вновь встретила Его. Внезапно. Я не ожидала. Не планировала, даже думать об этом не хотела. Моя слежка должна была начаться немного позднее, и то я была более чем уверена в том, что передумала бы.

Но он сам нашел меня. Узнал. Он был один. В обычной, повседневной одежде — каком-то синеватом растянутом свитере, старых, потертых джинсах, с растрёпанными волосами, его лицо покрывала легкая щетина. Я сразу же вспомнила Джонатана. Невольно провела линию сравнения. Они разные люди, конечно, но я всегда буду искать в них похожие черты.

Мой муж ненавидел одеваться как он называл «по порядку», как подобает графу. Ему не нравились дорогие, неудобные костюмы, он ценил простоту, но его с детства учили всегда выглядеть «правильно». Я бы не сказала, что он был неряшлив… Просто у него была своя собственная мода.

И у этого человека тоже?

— Здравствуйте, — проговорил он, отчего я уставилась на него, не в силах сдержать своего удивления и страха… Человек. Я так давно не разговаривала с обычными людьми… Не теми, кто должен был стать моей едой, — Рад вновь встретить вас. Можно присесть? — он улыбался, а его глаза сверкали, подобно звездам. Я не знала его, совершенно не знала, но была уверена, что он — хороший человек. Может быть, мне просто все это казалось, я это придумала… Мое больное сознание хочет выдать иллюзию за действительность.

— Да-да, конечно, — отозвалась я, подвигаясь и отложив книгу в сторону. Главное — не выдавать себя. Он не поймет. Я не хочу, чтобы он считал, что я влюблена в него — между нами ничего не должно быть, хотя бы потому что я — вампир, а еще у меня очень опасная «семейка», которая, мне почему-то так кажется, рано или поздно объявится. Тем более… Я помню ту девушку, с которой они ссорились… Тогда, когда мы с ним впервые встретились. Значит, у него кто-то уже есть.

Твой муж мертв.

— Как вам город? Разобрались? — спросил он у меня, заглядывая прямо в глаза, отчего я невольно смутилась. Не люблю, когда так делают. Мне кажется, что в глубине моих глаз собеседник может увидеть саму смерть. Смерть и отчаяние, — Меня, кстати, Майк зовут, — добавил он.

Майк… Имена у них разные.

— Очень приятно. Мое имя Сибилла, — отозвалась я, выдавив из себя улыбку, — Мне очень нравится ваш город — он очень уютный, — это действительно так. Это место хорошо, его не хочется покидать. Пока что.

— У вас красивое имя, — он вновь улыбнулся. У него такая прекрасная улыбка. Как солнца свет…

— Спасибо.

— А вы сами откуда? — поинтересовался он, с интересом рассматривая меня.

— Италия. Я живу в Венеции, — название этого города всегда заставляло меня вздрагивать. Там мы впервые встретились… Во время прогулки на гондоле. Это было так давно…

Джонатан любил Венецию. Любил приезжать в этот город, проводить там свой досуг. Говорил, что у него особая атмосфера, что заставляет его чувствовать себя счастливым.

— Вот как. Знаете, я мало путешествовал в своей жизни, хотя очень бы хотелось. Мне нравится на время погружаться в иной ритм жизни, видеть жизнь других людей. Была бы у меня возможность — я бы постоянно переезжал с места на место, — вся моя жизнь — путь. Но не такой, как он говорит.

Джонатан тоже любил путешествовать, видеть новое… Но больше всего на свете он ценил свой дом, его уютное гнездышко — он просто обожал его обустраивать, сам возился в саду, не смотря на то, что это могла сделать прислуга.

— Мне напротив довелось много путешествовать. Мир действительно огромен и разнообразен, — отозвалась я, вновь улыбнувшись.

Человек… Я чувствовала запах человека, слышала ритм его сердца. А еще шум крови в венах. Теплой и такой…

Нет!

Я готова была расплакаться.

Майк… Прости, но я хочу тебя съесть. Мне необходимо уходить, бежать подальше отсюда. Найти новую жертву, разорвать ей горло и напиться крови. Испачкать волосы, лицо, руки. Почувствовать этот солоноватый вкус. Я — вампир, и не могу контролировать это.