– Что?! Какая ракушка? – Разбой оглянулся назад. – Какая ленточ… Брось сейчас же! Быстрее!!.. А-а-а-а-а поздно….

Раздалось какое-то шипение и бульканье, воздух заколыхался, и перед ними возникла женская фигура. В первый миг она показалась девочке необыкновенно прекрасной, но лишь до тех пор, пока та не раскрыла чудовищную пасть, с острыми, как лезвия кинжалов, зубами.

– К-к-к-кто это? – стуча собственными зубами от ужаса, закричала девочка.

– Это нимфа! Та ленточка – ее волос. Она не пропустит нас! А обойти…никто не знает, кто там может быть, в темноте…

– И что делать?!

– Хм, придется драться.

– Ты собираешься драться с этим…. С это-о-ой?!! А ты сумеешь?!

– Придется. Другого выхода нет. До полуночи осталось десять минут. – Он стал доставать из рюкзака всевозможные пробирки и колбочки, свитки, одни он пил сам, другие швырял в монстра, что-то бормотал про себя. Затем выхватил свой кинжал. – Стой на месте! Не шевелись, чтобы не случилось! Закрой глаза и заткни уши! Я пошел! Пожелай мне удачи!

– Удачи… – прошептала девочка. Она сделала, все, как сказал Разбой, закрыла глаза, прижала ладони к ушам, застыла на месте затаив дыхание. До нее доносились приглушенно – бульканье и всхлипы, звон и скрежет стали, вскрики Разбоя и вой жуткой твари. Сердце ее почти остановилось от ужаса.

И вдруг все прекратилось. Наступила абсолютная тишина. Девочка по-прежнему не решалась пошевелиться и открыть глаза.

– Эй! Юная Леди! Вы уже не спешите на пристань? – раздался насмешливый, немного охрипший, но такой родной голос.

– Живо-ой!!! Слава Богам, ты живой! – Она бросилась его обнимать.

– Э-э-э-эй… полегче, – немного поморщился Разбой.

– Ой, прости, ты ранен?

– Да пустяки. Эта «милая» дама немного поцарапала меня своими зубками. Бежим, времени совсем мало.

Он взял ее за руку, и они быстро направились к пристани.

***

– Ну наконец то! Я уж думала ты не придешь. Где ты была! – С корабля по сходням, навстречу им сошла высокая, очень красивая женщина. Первое, что бросилось Разбою в глаза – янтарного цвета глаза и ее плащ, длинный, полностью скрывающий всю фигуру, с широким капюшоном, явно из о-о-очень дорогой ткани. И цвет … почему-то подумалось «цвет, точь-в-точь, как борода Хальгера».

– Я заблудилась, тетя, прости меня, – виновато склонила голову девочка.

– Ладно. Главное, что ты успела. Марш на корабль, пора!

– Тетушка, еще минуточку, пожалуйста. Я успела только благодаря этому отважному гному. Позволь мне проститься с ним.

– Прощайся. Только быстро – время!

Девочка повернулась к Разбою.

– Ну вот и все. Ты сам слышал – время. Спасибо тебе большое, что помог, что провел меня, что защитил. Прости, если, что не так и не поминай лихом.

– Не буду. А…ты далеко?

– Далеко.

– А надолго?

– Надолго … Но я вернусь. Обязательно. Обещаю! – она вынула из косички голубой цветок. – Это тебе! На память…– и вдруг, его губы обжег поцелуй. Он зажмурил глаза, а открыв их через секунду, увидел ее, уже на борту корабля.

– Постой! Скажи хоть, как тебя зовут?!

– ЛЕТОООО! – донеслось до него. И в тот же миг корабль отчалил от берега, набирая ход так стремительно, что уже через минуту его силуэт растворился в морской дали.

У лета был особый вкус

И запах был особый.

Сказала ЛЕТО – я вернусь!

Дождись ее попробуй…

***

– Что ты сказал, малыш? – пристально посмотрела на Разбоя женщина с янтарными глазами.

– Я?.. – встрепенулся мальчик, – Нет-нет, ничего, так…

– Разбой, сын славного Грандира, не так ли?

– Дддааа… – удивленно протянул Разбой. Женщина склонилась, положила руки ему на плечи.

– Ты очень храбрый мальчик. У тебя доброе сердце и светлый ум. Я очень благодарна тебе за то, что ты проводил мою племянницу, за то, что защитил ее. Если бы не ты, она могла погибнуть, прервался бы круг времен и тогда… Но, не стоит об этом. Ты достоин награды. Вот, держи. – женщина сняла с руки перстень с камнем золотисто-изумрудного цвета и одела на его палец. Кольцо оказалось впору, словно на заказ. – Храни его. Однажды, в самый безысходный момент твоей жизни, оно пригодится тебе.

– Спасибо… леди! – женщина улыбнулась, огляделась.

– Ну что славный Разбой, утром тебе нужно на занятия к принцу Корандиру…

– Ага, а…

– …уже за полночь, домой путь неблизкий, а пробойник ты забыл… – продолжала она.

– Угу.

– А скажи-ка мне, как же ты собирался попасть домой?

– Не знаю. Об этом я не подумал… – виновато пожал плечами мальчик.

– Да уж, история. Ну, да не беда, я знаю способ. Правда пробойника у меня тоже нет, но… Если ты не испугаешься и встанешь вот сюда… – Разбой посмотрел куда она указывала. Ее великолепный, багряный плащ, вдруг сам собою растянулся вправо, образовав нечто, похожее на площадку. Именно на нее женщина и предлагала ему встать. Разбою было неловко пачкать грязными сапогами дорогую ткань, но он все-таки встал рядом.

– Возьми меня за руку и держись крепче. Можешь закрыть глаза, если будет страшно.

Разбой почувствовал, как его ноги отрываются от земли, но стоят крепко на тонкой ткани. Они поднялись выше и полетели. Под ногами плыли, едва различимы в темноте, Побережье, Кристальная Долина, Тыквенное Поле, Хребет Ящера… У мальчика захватило дух от полета. Особенно его поразили такие знакомые и обычные гусаки и кристаллические птицы. Казалось бы, чем они могут удивить, а тут – они кричали, вытягивали шеи, провожая их полет взглядом и неистово колотили по земле крыльями, словно хотели сорваться и лететь вслед за ними. Наконец впереди показались огоньки родного Кхалада. Они опустились у ворот.

– Ну вот ты и дома малыш. Беги скорее, а то твоя мама наверно уже сходит с ума.

– Благодарю Вас, прекрасная Леди, – поклонился мальчик. – Аааа, можно спросить?..

– Спрашивай.

– Разве Вы не должны были уплыть вместе с…

– С Лето? Нет, я ведь приплыла ей на смену.

– А кто Вы?

– А разве ты еще не понял? – лукаво улыбнулась женщина с янтарными глазами. Точь-в-точь, так же, как улыбалась босоногая девчонка с глазами как изумруды. – Прощай, Разбой, сын Грандира, мне пора!

– Еще один вопрос! – вскрикнул Разбой. – Последний! – Женщина обернулась.

– А Лето правда вернется?.. – Женщина ничего не ответила, только улыбнулась и, взмахнув плащом, унеслась прочь.

***

– Разбой! Мальчик мой! На улице тьма-тьмущая, ну, где же ты был?! Я все глаза проглядела!

– Мамочка, прости меня, я забылся, не заметил, как стемнело, а пробойник забыл, пришлось пешком… Успокойся, я жив, цел, все хорошо. Пойдем в дом.

Дома, при свете, мать, еще раз, пристально осмотрела сына и, ее цепкий взгляд, сразу же заметил пятна на одежде.

– Сынок, что это, кровь? Ты ранен? Где, покажи… – Разбой про себя ругнулся, ну вот, теперь придется все рассказывать.

– М-а-м-а-а-а, успокойся, я не ранен, это не моя кровь.

– А чья?

– Нимфы. – небрежно бросил парнишка. – Я сегодня Нимфу убил. Вот. – Он достал из рюкзака несколько синих мерцающих волосков и положил на стол. – Отнеси утром на аукцион, думаю можно неплохо заработать.

– Ох, сынок…

Разбой сел за свой стол.

– Сынок, сейчас я тебя накормлю.

– Нет ма, я не голоден, спасибо.

– Тогда ложись, утром в школу.

– Ма, ты ложись, а я попозже. Мне ведь еще сочинение надо написать, забыла? – посмотрел он на мать, хитро прищурившись.

– А может, ну его, это сочинение?

– Ну, уж нет. Я же обещал…

***

Энергосфера на столе почти совсем погасла. За столом, сладко спал славный Разбой, сын Грандира. Из-под руки выглядывал свиток, исписанный мелким почерком. В тусклом свете, можно было разобрать лишь заголовок:

Сочинение

«Как я провел…(зачеркнуто), провожал…(зачеркнуто), проводил ЛЕТО».