— Это что, библия? — брезгливо поинтересовалась Мэгги и я терпеливо кивнула. Ругаться не хотелось совершенно.

— Смотрите, маленькая Блэк фанатеет от Иисуса, — воскликнула она, подняв руку с книгой вверх и помотав ей из стороны в сторону.

А вот тут меня прорвало. Опустив сумку на пол, я подошла к пятикурснице и требовательно процедила:

— Верни.

— И не подумаю, — девочка усмехнулась и подняла руку выше. — Вас, Блэков, давно пора вот так вот прищучить. Что ты можешь без своих сестрёнок?

Кто-то из слизеринцев, сдерживавших смех, подавился воздухом. Ну да, это у меня настроение хорошее, а то бы быть тебе, деточка, размазанной по ближайшей стенке.

— Выступление грязнокровки? — бесцветно поинтересовалась я, устало вздыхая. Девочку обижать не хотелось.

— Мои родители не маглы, — взвизгнула она, отбрасывая книгу и вцепившись мне в плечи. — Они чистокровные волшебники, мы входим в список священных двадцати восьми!..

— Я в курсе, — скучающе протянула я. — А теперь убери от меня свои грязные руки, Уизли. Предателям крови прикасаться ко мне не позволяю.

Девочка покраснела так, что цвет её лица медленно выровнялся с цветом волос. Наступив на книгу, она отпихнула её к стене, заставив страницы из старой библии разлететься. Кажется, мои глаза действительно, что называется, полыхнули злостью, так что Уизли отступила на шаг, ошарашено распахнув очи свои ясные.

Реакция, вырабатываемая месяцами, сработала мгновенно. Выхватив из кобуры палочку, я за долю секунды прижала её к сонной артерии рыжей.

— Одна сектумсемпра, и тебя не откачает даже мадам Помфри, — ласково пообещала я. — Потому что сдохнешь от кровопотери раньше, чем до обожаемой всеми женщины успеют добежать.

Девочка сглотнула и медленно кивнула.

— А теперь ты, как хорошая девочка, попросишь у меня прощения и соберёшь странички, — так же ласково проворковала я, приторно улыбаясь. Почти все силы уходили на защиту себя любимой, ведь один из бравых гриффиндорцев вполне мог кинуться этой дурёхе на выручку, сразив меня тем же парализующим. Не нужно нам таких неожиданностей, ох не нужно. Ожидания, так сказать, оправдались. Сзади меня раздался едва слышный шёпот, вспышка, Белла, спешащая ко мне по коридору, остановилась и вскрикнула, а я почувствовала едва уловимый толчок. Послышалась возня и голос Долохова, пробормотавший что-то из разряда: «Получай, паскуда». Ну, вот и хорошо, маленьких девочек обижать нельзя. Особенно, если это Блэки. Особенно, если это я.

В общем, извинения были принесены, библия — собрана, а настроение — поднято. Правда, потом пришлось разбираться с директором, но это уже мелочи житейские, как по мне, особенного внимания недостойные.

***

Перед Рождеством, в один из пасмурных дней, когда мне было особенно скучно, в мою комнату ворвалась Гризельда.

— Нарси, за тобой приехала родственница, — бодро воскликнула она и тут же унеслась, кажется, в сторону своей комнаты.

Честно говоря, приходу «родственницы» я была не особо рада. С матерью не хотелось общаться категорически, так что я нехотя поднялась с пола и поплелась в сторону гостиной. В одном из кресел, окружённая стайкой старшекурсниц, сидела Вальбурга.

— Тётя! — непроизвольно воскликнула я и через несколько секунд уже оказалась подле неё. Женщина потрепала меня по волосам, назвала умницей и велела идти переодеваться: мы шли на Косую аллею.

***

— Я просто подумала, что тебе было бы приятно купить какие-нибудь подарки для своих друзей, — лукаво протянула миссис Блэк и взяла меня за руку, вытащив свою тёплую ладонь из муфты. — Поэтому я поговорила с Друэллой, и она согласилась.

Я пробормотала что-то неразборчивое и принялась глазеть по сторонам. Косая аллея, украшенная к Рождеству, очаровывала. Множество хвои, бубенчики и детский смех, разноцветные гирлянды, множество сладостей и игрушек, выставленных в витринах, всё это делало улицу волшебной.

С выбором подарков управились мы довольно быстро. Меде и Белле я нашла милые браслеты, на которые потом решила накинуть несколько связок чар, Ноттам — сборники сказок Барда Бидля, Джейн — милую фарфоровую куклу, безумно на неё похожую, Тони — альбом, в который решила вставить несколько красивых колдографий, а дальше пусть сам мучается с заполнением. А вот с Люци вышла проблема. Я буквально металась между разными вариантами, но в итоге остановилась на одном, как мне показалось, самом оптимальном. Большой стеклянный шар, держащийся на кованой подставке. За стеклом стояла точная маленькая копия Хогвартса, занесённого сугробами. Почему-то даже у меня, вроде бы взрослой женщины, создавалось впечатление, что сейчас из ворот выйдут дети, где-то в окнах появится силуэт МакГонагалл, а невдалеке, из запретного леса, покажется любопытный гиппогриф. При прикосновении к стеклянной поверхности окна в замке загорались, а маленькая вьюга начинала наметать новые сугробы. Просто и со вкусом, как говорится. Родственникам по совету старшекурсниц я решила отправить что-то рукодельное, так что уже вот несколько дней я усиленно вязала крючком салфетки с довольно сложным узором. Спасибо подругам и книгам, получалось вроде как правильно.

В замок я вернулась поздним вечером, довольная и уставшая. Через неделю отмечалось Рождество.

***

Дома всё оставалось таким, каким я и запомнила. Леди Кассиопея была рада, что я получила подвеску, но немного удивлённо поинтересовалась, почему изменились правила. Я рассказала, что для меня и Долохова сделали исключение, а правила действительно изменились, так что теперь соревноваться будем по отдельности. Нововведение леди Блэк не одобрила, сказала, что это ущемляет права ведьм и долго плевалась ядом в сторону Слагхорна. Женщина объяснила мне кое-что из непонятого в школе, проверила сочинения и удовлетворённо кивнула, увидев на шее медальон, подаренный ею на мой день рождения.

Рождество тоже праздновали в Блэк-кастле, куда перебрались на постоянное место жительства большинство родственников. На семейном совете объяснили, что в последнее время стало очень неспокойно, а жить вообще-то хочется. Я была рада, прыгала чуть ли не до потолка, носилась по огромному замку и читала, танцевала, пыталась петь. Голос у Нарциссы был красивым, хорошо поставленным, что радовало, ибо моё пение в прошлой жизни сгодилось бы разве что для особенно изощрённых пыток.

Весь волшебный день Рождества прошёл великолепно. Я сначала готовила вместе с родственницами традиционные блюда (эльфы к подобному по традиции не допускались), потом заперлась в библиотеке вместе с дедушкой и дядей, которые вовлекли меня в интересный разговор о семейном древе Блэков. После этого я пела вместе с сёстрами рождественские гимны и вырезала вручную вместе с тётушкой Мелл снежинки. Огромная зелёная ёлка уже была в столовой, а под ней всех уже дожидались подарки. После сытного обеда мы разбирали подарки, смеялись и слушали игру на фортепиано Андромеды и Друэллы. Затем мы с детьми ушли гулять, а взрослые расположились в одной из гостиных. Забежав на несколько минут в свою комнату, я увидела на своём столе небольшую горку подарков, завёрнутых в красивую обёрточную бумагу. Решив, что разберу их вечером, я вцепилась в одну из коробок. Обёрнутая нежно-зелёной бумагой с бледно-розовой лентой, эта коробка выделялась. Разорвав бумагу и открыв коробку, я увидела снежный шар и записку. В большом снежном шаре, вокруг Хогсмида, кружились снежинки. Я тихо рассмеялась, прочитав содержимое записки: «В честь твоей автобиографии. Просто представь, что это май, а не декабрь. Люци». Вот ведь дурак, запомнил-таки. Поставив шар и записку на каминную полку, я убежала в столовую.

После ужина, за которым царила самая что ни на есть благоприятная атмосфера, все выглядели довольно уставшими, но довольными. Я еле-еле доползла до спальни, приняла ванну, переоделась в ночную рубашку и завалилась спать.

***

Учебный год медленно, но верно подходил к концу. День святого Валентина прошёл сносно, я весь день провела на открытом воздухе вместе с Дженни. Мы играли в снежки, катались на коньках по замёрзшему озеру, а вечером шили платья для наших кукол и поили их чаем. Девочке мой рождественский подарок очень понравился, сама она подарила мне просто удивительное платье для одной из моих кукол — Анны — сшитое из шёлка и тонких, сплетённых вручную кружев. Я была растрогана до глубины души, ведь девочка тратила на это свои силы и время, наверняка переживала, что мне не понравится подарок.