Речь Драко вливалась в уши отравляющим бальзамом, и у Гарри подкосило ноги. Он, наконец, перестал чувствовать смущение, его охватывало лишь приятное волнение перед предстоящим будущем.

Он сделал правильный выбор.

Руки непроизвольно скользнули по спине Драко, цепляясь ранками за ворсинки ткани толстовки, и остановились у самых плеч. Было очень тепло, даже несмотря на привычный холод подземелья.

Малфой вдруг потерся холодной щекой о мягкую кожу щеки Поттера, и весь мир просто провалился, отправив разум в запредельное.

Гарри чуть отпрянул и попытался поймать туманный взгляд дымчатых глаз. Он все еще помнил слова, сказанные вскользь Гермионой о том, что Драко на самом деле ничего не испытывал к нему, несмотря на сильные узы. Однако взгляд ловко ускользнул, и вместо ответа, брюнет получил другое: его лицо усыпали десятки мелких быстрых поцелуев. Губы мимолетно касались каждого участка кожи. Лоб, кончик носа, скулы, щеки, подбородок и, наконец, губы.

Так мягко и так непринужденно, что легкие касания можно было принять за сон.

И именно тогда стало все понятно. Нежность - это сам Драко, возможно, тот Драко, каким он стал после перерождения. А вот наглые холодные ладони, пытающиеся проскользнуть снизу под рубашку, дотрагиваясь до напряженного живота, - это явно неукротимая страсть Вельзевула.

Невесть что могло бы произойти дальше, если бы цветок вовремя (или же невовремя) не вернулся на исходную позицию, что заставило парней отдалиться друг от друга.

- Я закончила, - торжественно сообщила Агнесса, явно довольная тем, что помешала голубкам. - Сейчас появится кое-кто, он выступит в роли проводника.

- Это безопасно? - засомневался Гарри, глядя на занятный рисунок на полу.

Внутри неровной сферы была нарисована еще одна окружность, которая заключала все, что внутри, в своеобразное кольцо. Кольцо было украшено неясными буквами, они складывались в четыре неизвестных слова, разделенных между собой символом, напоминающий крест. Внутри окружности были начерчены также похожие на крест фигуры, но все они имели отличную друг от друга форму.

- Это лучше, чем ничего, - уклончиво ответила Агнесса.

Пока парни завороженно рассматривали печать, друид начала нашептывать что-то на латыни. Как только замолк последний звук, исходящий из цветка, печать заискрилась и вспыхнула темно-фиолетовым огнем. Языки этого энергетического пламени закружились в вихре и образовали вытянутую неровную фигуру, уменьшенную копию неких гор. Эти горы вибрировали магической силой и периодически меняли форму, издавая трещащий механический звук помех от радиоволн. Если хорошенько присмотреться, то сквозь гладь фиолетовой энергии можно было разглядеть иногда мелькающий силуэт крылатого статного демона, чье лицо напоминало череп оленя, учитывая наличие рогов и отсутствие глазниц, а тело состояло из вытянутых костей.

- Надеюсь, это не то, что я думаю, - на выдохе выдал Малфой и сделал несколько шагов ближе к порталу. - Агнесса, ты же понимаешь, что если он решит нас растерзать по пути, то я тебя уничтожу?

- Если он решит нас растерзать, я тоже попаду под раздачу, и мы явно не выживем, - с пугающей иронией подчеркнула Агнесса.

- Так, стоп! Вы о чем? - Гарри совсем не нравилось, в каком саркастическом тоне шло обсуждение, тем более задевая такую щепетильную тему, как сохранение жизни.

Малфой бросил на него томный взгляд и, едва заметно, фирменно ухмыльнулся, отчего проще не становилось ни на грамм.

- Не заморачивайся, Поттер, - он протянул гриффиндорцу свою руку. - У нас другого выхода нет, так что пойдем.

Из гостиной послышался какой-то тревожный шум: кто-то бежал и сносил все на своем пути. Судя по топоту, было три пары ног.

Гарри, Малфой и цветок обернулись на звук и обнаружили, что в проем комнаты вот-вот ворвуться переполошенные Гермиона, Рон и Джинни.

Драко среагировал моментально: он весь нахохлился, будто накапливая магические силы в одном месте, и тут же топнул ногой, да так, что стены затряслись. Под подошвой кроссовок вспыхнула черная энергия и вытянулась во всю длину, закрывая собой Малфоя. Когда три ворвавшихся волшебника уже достали палочки, чтобы обезоружить или атаковать, столб силы метнулся в их сторону и выстроил между ними и беглецами защитный энергетический забор. Брата и сестру Уизли резко отбросило назад, они с грохотом впечатались в огромный стол в гостиной, пролетев несколько метров, а Гермиона успела затормозить и не смела притронуться к колдовству.

- Гарри, пожалуйста, выслушай! - взмолилась она, голос ее из-за барьера звучал приглушенно.

Гарри, все еще не пришедший себя от восторга при виде необычайно эффектной силы Малфоя, дарованной ему от Вельзевула, обратил свой взгляд на подругу и… не почувствовал абсолютно ничего. Его даже не задел тот факт, что Рона и Джинни, пытавшихся теперь встать на ноги, отбросило барьером.

Сами виноваты.

- С чего я должен тебя слушать?

Гермиону это явно задело, и она истерично закричала:

- Ты не должен всего этого делать! Ты должен вернуться к нам и бросить чертового змееныша!

- Я никому ничего не должен!

- Гарри, ты просто не понимаешь! У тебя помутнение рассудка после взаимодействия с Вельзевулом! Ты просто… - Грейнджер вдруг застыла, устремив свой взгляд на запястье правой руки Поттера. Она видела кое-что странное, кое-что зловещее и обрекающее на вечность. - Святой Мерлин, Гарри! Ты дал Непреложный Обет Малфою?!

В груди Гарри закипала какая-то беспричинная злость на Гермиону. Поведение подруги почему-то так сильно раздражало его, что хотелось насыпать перца в ее глаза.

- Да, я это сделал! - нарочито громко и с гордостью выкрикнул он. - И нисколько не жалею об этом!

Похоже, лучшая ученица гриффиндора допустила где-то промах и столкнулась лицом к лицу с госпожой Неудачей.

- Не может быть! Как я раньше не заметила? Я же…

Ответ не заставил себя ждать. Цветок из груди Гарри вытянулся и сложил лепестки в ехидную ухмылку.

- Агнесса… - сквозь зубы прорычала Гермиона, сжимая кулаки.

Тут же подоспели очухавшиеся Рон и Джинни, встав по обе стороны от Гермионы.

- Гарри, завязывай! - у Рона был вражески настроенный вид, и кажется, Джинни ни в чем ему не выступала, вытянув палочку перед собой.

- Я хотела, как лучше, Гарри, - Грейнджер блеснула глазами. - Я затянула тебя в это дерьмо, я тебя и вытащу из него.

В три палочки они начали выпускать заклинания, которые, хоть и не пробивались через барьер, но постепенно разрушали структуру энергетического забора.

- Экспеллиармус! - громко выпалил Гарри, и все три палочки его друзей оказались у него в руке, а затем были отброшены в сторону на пол.

Малфой снова топнул ногой и восстановил барьер, на этот раз сделав его еще мощнее.

Рон и Джинни стояли в полном оцепенении, растерянно пытаясь понять, что делать дальше. Гермиона что-то шепнула рыжеволосой девушке, и та убежала восвояси.

Малфой уже стоял одной ногой в портале и протягивал руку Поттеру, который не мог решиться на важный шаг и бросить друзей.

- Идем! - кричал ему блондин сквозь оглушающий рев, исходивший из портала.

- Гарри, не слушай его! - наперекор кричал Рон.

- Гарри, он прознал о тайной силе вашей связи! - не отступала Гермиона. - Он контролирует твое сознание и манипулирует тобой!

- Это вы все мной манипулируете! - неожиданно для себя продекламировал Гарри. - Только и делаете, что говорите о том, как мне лучше поступить! А что в итоге?

- Ты должен нам доверять! Мы хотим тебе лучшего!

- Конечно! Все хотят мне лучшего, только вот все подставляют меня под удар!

- Но ведь все мы защищали тебя от Темного Лорда!

- Вам бы не пришлось никогда этого делать, если бы интриганка Трелони не выдала это пророчество!

- Но никто бы тогда не смог тебя…

- Именно, никто бы тогда не смог мне навредить! Я не получил бы этого проклятья и не стал бы разрушающей силой для Волан-де-Морта. Он поверил пророчеству и сам же его исполнил! А если бы не оно, мои родители были бы живы, и возможно мой отец и Дамблдор, два Великих волшебника, победили бы Лорда, и не пришлось бы никому в Хогвартсе умирать!