- Это очень нехорошо. Похоже на восстание.

Гарри сделал выпад на вдохе, отчасти обрадовавшись, что Хорек все-таки внимает его словам и не пытается нарваться на ссору.

- Мы в курсе. Точнее, подозреваем Министра.

- Эти уроды, конечно, смахивают на темных, но вряд ли имеют отношение к Пожирателям. Методы у них такие же никчемные и противные, как у толстушки Долорес, у нее просто не все дома.

- Мы подозреваем Марева, потому что очевидная цель нападения на Кингсли заключалась в том, чтобы освободить место в правительстве. И новый министр пытает тебя, пытаясь добиться какой-то правды. Не находишь это подозрительным?

Малфой вдруг сгорбился и вжался спиной в кресло. Его худые длинные пальцы впились в обивку подлокотников. От былой уверенности в себе ни осталось и следа. В глазах запрыгал непроизвольный страх.

Гарри на секунду показалось, что сквозь проекцию реальности мелькнуло воспоминание Малфоя о пытках, которые пришлось ему здесь пережить.

- Поттер, ты действительно хочешь спасти меня?

Этот самый Поттер ощутил внутренний наплыв неловкого смущения, взявшегося непонятно откуда. Такое он переживал только однажды, перед поцелуем с Чжоу.

Неловко, неловко, неловко.

- Д-да.

- Тогда мой тебе совет, - Драко брякнул цепями и наклонился, будто бы перед ним был крохотный ребенок, - не лезь ты в это.

- П-почему?

У Гарри в голове не укладывалось, как Малфой, находясь в таком губительном положении, мог отказываться от безвозмездной помощи.

Однако надо было сказать спасибо хотя бы за то, что он ему верит.

- Потому что Марев знает о нашей кровной связи.

- И?

- На тебя охота открыта, дурень!

- И что? Я ведь не один!

- Они тебя убить хотят, вот что!

- Да почему?

- Потому что… - Малфой осекся, прикусив себе язык за то, что чуть не сказал что-то секретное. - Потому что!

- Да объясни, почему??

- Да потому что я не выдержу, если увижу тебя мертвым, и оно вырвется наружу!!

Это был душераздираюший крик. Блондин подорвался и встал на ноги, с силой сжимая кулаки до побеления костяшек. Каждый мускул его искаженного страданиями лица вздрагивал в нервном импульсе.

Гарри опешил. Он застыл с потерянным выражением лица и не знал, как быть с свалившейся на него новостью. Все это время он думал, что попытка убить его - это просто предлог, чтобы запугать Малфоя. А оказалось, что его смерть - это катализатор для чего-то, по всей видимости, невообразимо страшного. Что-то, что нужно Мареву.

- И что же это? - Гарри боялся спрашивать, не хотел выводить из равновесия бедного Малфоя, но ведь такова была цель ритуала.

Такова цена за возможность, наконец, увидеться с частью себя.

Малфой не спешил с ответом. Он сверлил Гарри взглядом, и не было в его глазах ничего плохого или привычно враждебного.

Грусть. Грусть и отчаяние. А еще явная тоска и безграничное охватывающее, как мягкое одеяло в морозный день, тонкое чувство, такое родное и безнадежное.

Нежность?

Что бы это ни было, Поттер оцепенел. Его взгляд также был прикован к парню напротив. И отчего-то хотелось подойти ближе, оказаться лицом к лицу и пообещать, что все будет хорошо.

- Я - Монстр, - губы Малфоя дрожали так сильно, что он с трудом выдавливал из себя слова, - внутри меня покоится и ждет своего часа Вельзевул.

Гарри напрягся, а все потому что не мог вспомнить, где он слышал это звучное слово.

- А разве это не..?

- Его прототип присутствует в магловской мифологии, - Драко судорожно сглотнул, - но это все не то.

- То есть?

- Вельзевул - демонический монстр. Он никогда не существует вне человеческого тела, он - как звериная часть оборотня, паразитирует. И если такая зараза попадает в волшебника, сила его тысячекратно увеличивается. Вот почему я им так нужен. Потому что внутри меня есть нечто, похуже Темного Лорда.

Блондин слишком резко замолчал. Он поджал трясущиеся губы, и его лицо окатил нескончаемый поток слез.

Поттер с трудом сдержал желание убрать мокрые линии со щеки Малфоя. И остановило его даже не смущение, а скорее то, что тело у него астральное и не рассчитано на прикосновения.

- Боже, Малфой… Я… Мерлин! Да если бы я знал еще тогда..!

- Даже я не знал. Они ведь… Эти уроды собрали всех моих родственников, всех до единого переубивали, перед этим помучив их допросами о том, как заставить меня обратиться.

- А твои родители?

Драко глухо всхлипнул и выпустил свежий поток слезы, обессиленно опустившись обратно на кресло. Он плакал, говорил и плакал.

- Убиты. И мама, и папа. И вот остался только ты. Герой, который продолжает лезть в пасть к тигру.

Гарри понимал его. Он знал, каково это остаться без родителей и цепляться за последнего родного человека, который не щадит себя и свою жизнь.

Гарри чувствовал его. Всю эту боль, каждый позыв. А еще раскаленную скорбь и разрывающее грудную клетку сожаление. Один большой комок безысходности и бессилия.

Просто хождение по мукам.

Не раздумывая, он приблизился к Малфою, который уткнулся в свои ладони и иногда конвульсивно вздрагивал.

- Ты, конечно… мерзкий, - говорил тот, запинаясь в судорогах, - бесишь, и вообще я тебя ненавижу. Но… но. Не знаю, почему… я тебя с первого курса ненавидел… и одновременно с тем хотел тебя защищать. Это не бремя хранителя, это просто проклятье какое-то! С самым лютым врагом!

Драко уже начинал задыхаться, так как воздуха на то, чтобы одновременно рыдать и выкрикивать собственные мысли, совсем не хватало.

Враг, значит?

Именно тогда до Гарри окончательно дошло, что он должен сделать. Что он с самого начала должен был сделать. Он вытянул руку перед собой и негромко произнес.

- Малфой, поверь в то, что моя рука настоящая.

Малфой резко затих и замер, будто бы его выключили.

- Пожалуйста, - поспешил добавить Поттер, заметив растерянность.

Слизеринец медленно убрал руки от раскрасневшегося лица и бросил в астрального гостя замораживающий недоверчивый взгляд,

- Драко, пожалуйста.

Получилось неожиданно мягко. Гарри впервые назвал его по имени, и почему-то оно приобретало магическое звучание, гораздо теплее, чем фамильярность.

И это возымело успех. Ладонь Поттера материализовалась, приобрела цвет, хоть и блеклый. Воспользовавшись замешательством, он схватил Малфоя за руку и крепко сжал ее, не сумев скрыть восторг от того, что, несмотря на свою астральность, мог почувствовать, насколько ледяной была чужая ладонь.

- Очень приятно, Драко. Надеюсь, мы будем друзьями.

Мимо них смазанным пятном промелькнуло воспоминание о несостоявшемся рукопожатии, и принадлежало оно именно Малфою.

- Что ты… - он все еще пытался играть роль напыщенного непреклонного слизеринца, однако вцепился в руку Гарри с таким обожанием и с такой силой, что пальцы второго начали неметь.

В следующий миг мимо пронеслись, по всей видимости, несбыточные мечты Драко о том, что после рукопожатия, который мог случиться еще на первом курсе, они крепко обнялись с Поттером. В этот момент зеленоглазый герой вновь ощутил легкий стыд.

- Эй, я вообще-то тоже это вижу.

А еще он увидел, как блондин внимательно рассматривает тыльную сторону его ладони, будто зачарованный. И теперь мысль о том, чтобы обнять беспомощного Малфоя, не казалась такой уж смешной и ненормальной.

А почему нет?

- Малфой, поверь в реальность моего тела полностью.

Тот оторвался от созерцания руки спасителя, и вскинул на него предостерегающий взгляд.

- Нельзя, Поттер, - отрезал он с привычным холодом. - Это опасно.

- Все нормально, я знаю, когда остановиться.

- Ты потеряешь свое физическое тело, если…

- Хотя бы наполовину, представь, что я настоящий!

Гарри выпалил это с таким отчаянием, что Малфой отступил и непроизвольно опустил глаза, не желая быть свидетелем собственного безрассудства.

Получилось.

Верхняя часть тела Гарри до пояса материализовалась, только ноги оставались в синеватой проекции. Не сдерживая эмоций, под предлогом “ну один же раз живем”, парень бросился к Драко и обвил его плечи руками, заключая в несмелые объятья.