По пути на травологию Гарри вновь столкнулся с Чжоу. Мария несколько замешкалась в холле, поэтому застала конец их разговора. Девушка была одна без своих многочисленных подружек и явно жаждала общения с Поттером. Тот выглядел вдохновленным, потому что она забыла о происшествии в поезде. А еще теперь Гарри знал ее расписание и явно пожелал встретить девушку после ЗОТИ в пять вечера. На травологии не было ничего интересного. Они перешли к ядовитым растениям и стали готовиться к сдачи СОВ.

После обеда, пятикурсников ожидали зелья. Северус продолжал играть роль мерзкого мизантропа, но кто знал его настоящего, а, наверно, такой являлась только Мария, видели, как обеспокоенно он посматривает на Поттера.

— По окончании пятого курса многие из вас, разумеется, перестанут у меня учиться, — продолжал Снейп свой вдохновенный диалог. — По программе, нацеленной на подготовку к выпускным экзаменам, в моем классе зельеварения будут заниматься только лучшие из лучших, остальным же придется со мной распрощаться.

Мария приосанилась. Она знала точно, что собирается брать повышенный курс зельеварения. Да, это было предрешено с третьего курса. А вот на лице Гарри явно отражалось облегчение. Он был тем, кто точно не планировал продолжать занятия.

— Но до приятной минуты расставания как-никак еще год, — мягко сказал Снейп, — и потому, будете вы впоследствии претендовать на высшую аттестацию или нет, я советую всем собраться с силами и постараться получить те приличные баллы за СОВ, на какие я привык рассчитывать у своих учеников.

Умиротворяющий бальзам был достаточно сложен в приготовлении и кропотлив, но кто был внимателен и усидчив, приготовили его без затруднений. Гермиона, Мария, Фей и Дин. Гарри забыл про чемерицу и Северус уничтожил его бесполезное варево. Про котел Рона было и нечего говорить — он, похоже, напортачил уже в самом начале.

— Ненавижу зелья. Быстрее бы мы закончили их. Ни за что не возьму усложненный курс, — выплюнул он, выходя из кабинета. Кому они могут нравиться? Это же морока постоянно помешивать и следить за этими «влево», «вправо», «по часовой стрелке»

— Гарри, когда же ты уже поймёшь, — вклинилась Мария в монолог приятеля, — что зельеварение это важная часть обучения ЗОТИ. И не делай такое удивлённое лицо. Я знаю, что ты хочешь стать аврором. Это очень отважная профессия, но стражи порядка должны знать очень многое. Например, ты в курсе, что некоторые зелья могут заменить действия чар. А уж в плане лечения от темномагических проклятий они просто незаменимы. Именно поэтому в твоих же интересах относиться к зельям как можно более внимательно.

— Откуда ты это все знаешь, Мари? — возник рядом Рон.

— Читаю, конечно же, — фыркнула она, зарабатывая одобрительный взгляд Гермионы, которая тут же продолжила свою мысль:

— Но я была почти уверена, что в этом году он не будет так зверствовать потому что… ну, вы понимаете… — она огляделась по сторонам; и справа и слева от них никого не было, — теперь, когда он в Ордене…

— Какая разница-то? Поменяла поганка пятна… — глубокомысленно проговорил Рон. — Я всегда считал, что у Дамблдора не все дома, если он доверяет Снейпу. Где доказательства, что он и вправду перестал работать на Сами-Знаете-Кого?

— Я думаю, у Дамблдора хватает доказательств, пусть даже он не делится ими с тобой, Рон, — резко отозвалась Мария, обиженная таким недоверием подростков. Они просто не знают столь многого. Но и рассказать это все им не получится. — И вообще, заткнитесь вы оба, — она ткнула пальцами в Поттера и Уизли, резко разворачиваясь. — Надоело вас слушать. Сил больше нет. Я забыла учебник.

Мари бросилась обратно в сторону подземелий, не дожидаясь ответа. Но, конечно же, никакой учебник она не забыла. Он лежал у нее в сумке. Это знали все. В частности Гермиона Грейнджер, которая выходила из кабинета последней.

Занятий больше не предвиделось, поэтому Мария и не планировала возвращаться в гостиную раньше девяти вечера. Она прошла сразу же в гостиную Северуса. Там никого не было, но пароль остался прошлогодний. Поэтому девушка осталась ждать отца в его комнатах. Правда, сам мастер зелий пришел только через два часа. Девушка уже успела заскучать, и, закинув ноги на спинку кресла, свесилась вниз, читая книгу и грызя яблоко.

— Приятного аппетита, юная леди, — строгий голос заставил Мари вскочить и бросить книгу.

— Привет. Как ты?

Они попрощались так спешно, потому что уезжали на вокзал из дома Сириуса, а последнее собрание было за три дня до этого. Мария, сама не понимая почему, волновалась все эти дни. На ужин они не пошли. Северус, как и во все прошлые разы вызвал домовика, и им накрыли в комнате. Затем Марию посадили за проверку тестов третьекурсников. Она развлекалась в своем собственном стиле, исправляя ответы и язвительно комментируя на полях.

И лишь к девяти вернулась в гостиную. Мимбулус мимблетония не поменялась.

Мария первым делом заметила, как Поттер все утро пребывающий в отвратительном состоянии, сейчас сиял. Она подошла к креслу, где устроилась младшая Уизли.

— Почему Поттер так и светится? — посмотрела на излишне веселого однокурсника Мария, проводив его глазами.

— Чанг рассталась с Девисом, — буркнула Джинни, окидывая возмущенным взглядом, излишне радостного Поттера, о чём-то болтающего с Роном. — Дура.

— О, Джинни, держись, — подмигнула младшей подруге девушка, — я уверена, что и тебе еще повезет.

На ее появление практически никто не обратил внимания, поэтому сама Мария отправилась сразу в комнату и завесила кровать пологом.

А с утра первым занятием было ЗОТИ. Когда они вошли в класс защиты от Темных искусств, профессор Амбридж уже сидела за учительским столом. На ней была та же, что и вчера вечером, пушистая розовая кофточка, макушку увенчивал черный бархатный бант. Точь в точь большая муха, по глупости усевшаяся на голову крупной жабе. В классе все старались вести себя тихо: профессор Амбридж была пока что величиной неизвестной, и никто не знал, насколько строгим ревнителем дисциплины она окажется.

— Здравствуйте! — сказала она, когда ученики расселись по местам.

Несколько человек пробормотали в ответ приветствие. Остальные же продолжали раскладывать учебники и пергаменты. Однако эту министерскую даму подобное положение вещей не устроило.

— Стоп-стоп-стоп, — сказала профессор Амбридж. — Ну нет, друзья мои, это никуда не годится. Я бы просила вас отвечать так: «Здравствуйте, профессор Амбридж». Ещё раз, пожалуйста. Здравствуйте, учащиеся!

— Здравствуйте, профессор Амбридж! — проскандировал класс.

— Вот и хорошо, — сладким голосом пропела профессор Амбридж. — Ведь совсем нетрудно, правда? Волшебные палочки уберем, перья вынем.

Услышав это, многие обменялись угрюмыми взглядами. Мария в том числе. Рейвенкловцам с кем у них проходили занятия, никогда не нравилось, когда им запрещали колдовать. Ни разу еще интересный урок не начинался с приказа убрать волшебные палочки. Профессор Амбридж, наоборот, достала из сумки волшебную палочку, которая была необычно короткой, и резко постучала ею по классной доске, где тут же возникли слова:

Защита от Темных искусств. Возвращение к основополагающим принципам.

Амбридж написала на доске цели курса и попросила достать учебники. Конечно, каждый студент кому прислали список школьной литературы, ее приобрели. Сама Мария тоже. Но даже не удосужилась прочесть его. И правильно. Заданием на урок было прочесть 1 главу. Спустя десять минут большинство учеников тупо смотрело в одну точку в книге, поскольку читать подобное было скучно и муторно. Вообще даже уроки «Это—Не—Паранойя—Меня—На—Самом—Деле—Преследуют» были гораздо интереснее. В данной ситуации уместнее всего было помолчать и тупо пялиться в книгу, но Грейнджер была не из этого теста.

Она затеяла спор с Амбридж на тему использования защитных заклинаний.

— Об использовании защитных заклинаний? — повторила профессор Амбридж с малюсеньким смешком. — Что-то я не могу представить себе ситуацию в этом классе, мисс Грейнджер, когда вам понадобилось бы прибегнуть к защитному заклинанию. Или вы думаете, что во время урока на вас кто-то может напасть?