– Что в транспортнике? – спросил Макс.

– Пока не знаю, ждем отчет абордажных команд, но судя по их молчанию ничего хорошего не предвидится.

Прибывшие команды абордажников тут же взяла в оборот служба безопасности патруля. В зал совещаний пришел только Герман, капитан абордажников, он сразу подошел к Командору, что-то ему сказав в полголоса. И, немного подумав, обратился к присутствующим:

– Господа все здесь присутствующие, в связи с особой важностью захваченного нами груза, все должны подписать документы о неразглашении. Прошу учесть, что все сегодня произошедшее, проходит под грифом совершенно секретно первой степени. Дело переходит в ведение второго департамента имперской безопасности.

Иоган спросил:

– Что происходит, Герман? Что за шпиономания?

– Дело в том, Иоган, что транспорт под завязку забит импульсными пушками. Ты можешь представить, чем это обернется для империи? Я смотрел номера на стволах пушек, вся партия со сгоревшего склада. Помнишь тот жуткий пожар на складах вооружений? Там же, где и планетарный завод по производству вооружения кораблей легкого, среднего и крупного тоннажа. Склады и завод охраняют спецназом патруля, плюс четыре автоматических охранных модуля в стратосфере. Там муха не проскочит. При том, что расположение складов засекречено. О его местоположении знают лишь техники по изготовлению оснастки кораблей. Так же знают о складе четыре сенатора, но у каждого только часть ключа. У первого – созвездие, у второго – сектор в созвездии, у третьего – планетарная система, у четвертого – координаты планеты. Кстати, я был на том складе после пожара. Не все сгорело и расплавилось. Кое-где у пушек сохранились даже номера. Так вот, у меня создалась полная уверенность, что все на месте. У меня опыт в таких делах. Я всегда выезжаю с проверкой на подобные ЧП. Но как тогда объяснить оружие в транспортнике? И еще, информация для размышления. На складах было три секции вооружений. Импульсные пушки, лазерно-импульсные и тяжелые бластеры. Мы захватили только импульсные пушки. Вопрос, где остальное оружие, если оно вообще было. А на версию «было» работает пропажа имперского патруля, авианесущего фотонного крейсера и двух канонерок сопровождения, бесследно пропавших уже более месяца.

– Ты хочешь сказать, что кто-то, пусть даже они получили вооружение, смогли уничтожить новейший крейсер с порогом живучести 10ж?

– Фотонный крейсер в сопровождении двух канонерских лодок патрулировал сектор Альфа-Лебедя. Когда по лучу галактической связи пришел сигнал бедствия, «SOS», древний, как мир, не потерявший своей актуальности и в космосе.

– Патрульный крейсер на связи. Где вы находитесь? Что у вас произошло?

– Имперский транспорт, бортовой номер ИТ-00. Конвойные штурмовики уничтожены пиратами. Нас заперли в астероидном поле, самим не выбраться. Прошу помощи у патруля.

– Давайте координаты.

По выходе из гипера стало понятно, что их заманили в ловушку. Патруль находился в самом центре огромного поля астероидов. Ко всему прочему, пропала связь. Пираты задействовали четыре установки РЭБ, прерывающие связь на всех частотах.

Тем временем, пользуясь отсутствием патруля, через Альфа-Лебедя на Тартугу, (единственный сектор галактики, неподконтрольный для имперских сил) сплошным потоком шли транспортные корабли, доставляя на Тартугу оружие и необходимое сырье.

61-Лебедя – двойная звезда, состоящая из двух оранжевых карликов, вокруг которых по сложной орбите вращаются две планеты, превращенные пиратами в неприступную крепость. Что за оружие они там нашли не знал никто. Единственную информацию, которую удалось узнать имперским спец службам, что на планетах расположены базы древней цивилизации, исчезнувшей задолго до выхода в космос империи предтеч. Все попытки взять Тортугу штурмом кончились полным разгромом имперских сил. Едва войдя в зону действия оружия корабли имперцев сгорали.

Тортугу оставили в покое заблокировав все проходы усиленными патрулями.

Сенатор нервничал, внешне спокойный он перекладывал документы в папке уже по третьему разу.

– Никому ничего нельзя поручить, простейшее дело провалят. Давно должен быть сигнал.

Ожила рация спец связи, прозвучало лаконичное слово «Единица», на этом связь оборвалась.

– Все по плану, завтра начнутся митинги оппозиции, в прилегающих к столице империи провинциях, которые никто и не думал согласовывать. Митинги плавно перейдут в беспорядки, когда на улицах начнут стрелять, в сенате можно поднимать вопрос о компетенции императора. А когда начнутся восстания и беспорядки по всей галактической империи, плебс потребует жестких действий по наведению порядка. Вот тогда-то и наступит наше время. Время диктатуры, ну а пока сообщить наверх о «Единице».

Четыре сенатора обладавшие частью ключа принадлежали к разным фракциям, исключавшим всякую возможность о сговоре или утечки информации. Сенатор Витиус Клавдий, владевший частью ключа, был игроманом. Нет, он не просиживал часами за рулеткой или игровыми автоматами, просто иногда на него накатывало нечто сродни ломке у наркоманов, и он спускал все, даже такси ему заказывали за счет казино.

Рио – город праздник, город в котором сбываются мечты (если у вас есть деньги разумеется).

Рио – рай для шулеров и мошенников, но после череды гангстерских войн, когда к негласной власти в Рио пришла семья дона Фантоци, пойманным шулерам отрубали пальцы на обоих руках. Мошенников, карманников и всех прочих представителей криминального мира (если они только прибыли не в качестве гостей) ждали девять грамм свинца в голову. Средство радикальное и весьма старомодное, но не ставшее от того менее эффективным.

В Рио на улицах было спокойно в любое время. Интересы семьи, максимальный доход с пороков гостей, подразумевал и максимальную безопасность. К управляющему казино «Счастливая рулетка» подошел внешне ничем не примечательный человек.

– Мне нужно поговорить с доном Фантоци.

Управляющий сделал удивленное лицо.

– Первый раз слышу о таком. Вы, наверное, ошиблись, уважаемый.

Достав удостоверение, человек показал его управляющему.

– И все же, я настаиваю на встрече с доном.

– Как о Вас доложить?

– Секретарь сенатора Августа.

– Сдайте все оружие. Холодное, огнестрельное, импульсное. И я должен Вас обыскать. Это обязательное условие.

Проверив секретаря металлоискателем, охлопал одежду и карманы в поисках оружия. После чего вызвал двух охранников. Указав на секретаря, сказал:

– Отвечаете головой. А сейчас отведите его к дону.

Охранники, кивнув утвердительно, что, мол, все понятно, прошли через весь игровой зал до стены, задрапированной плюшевыми шторами. За одной из штор обнаружилась дверь с электронным замком. Охранник приложил палец к стеклу детектора, вставил в замок карту. На замке зажегся зеленый свет. Дверь открылась. За дверью был короткий коридор, упиравшийся в дверь лифта. Один из охранников нажал кнопку вызова, где-то далеко внизу заработал лифт. В поднявшемся лифте распахнулись двери. В лифте находились два охранника с импульсными бластерами.

– Кирпич, что за дела?

– Ты что, правил не знаешь? Во время сдачи выручки вход в хранилище воспрещен.

– Так нас же управляющий направил. Говорит, дело срочное.

– Тогда идите вперед. Как говорится, шаг влево, шаг вправо…

Лифт доставил в такой же, как и наверху коридор, но с небольшим отличием. В металлической двери, в конце коридора была проделана амбразура, из которой торчал ствол пулемета. Из-за двери спросили:

– Пароль?

– Монте-Карло – отстой, – прокричал Кирпич.

– Рио – лучший, – ответили из-за двери.

– Ну и пароли же у вас.

– Зато надежные.

За открывшейся дверью обнаружилась большая комната, заставленная хозяйственными сумками, забитыми имперскими кредитами. Дон Фантоци сидел за письменным столом, пересчитывая дневную выручку заведений Рио и записывал что-то в бухгалтерскую книгу. Не поднимая головы от книги, сказал: