На пути от звуковой волны до движения резца стала электроаппаратура. Это значительно облегчило проведение записи, повысило ее возможность и качество. Оказалось значительно проще и лучше управлять электрическими токами, чем исходными звуковыми волнами. Например, как можно было увеличить громкость записи при старом акустическом способе, когда исполнитель находился непосредственно перед рупором записывающего аппарата? — только попросить исполнителя еще ближе придвинуться и говорить громче. А это не всегда можно. При современном же способе электрозаписи надо лишь повернуть регулятор усиления в усилителе так, как мы это делаем в радиоприемнике, когда хотим увеличить громкость передачи.

Возьмем другой случай, когда надо записать группу исполнителей, например, оркестр. Звуки от всех инструментов, расположенных на значительной площади, «не попадут» в горловину рупора нормальных размеров. Какие-то инструменты не будут слышны в записи. Чтобы избежать этого, прежде прибегали даже к созданию специальных комнат, у которых с одной стороны все стенки постепенно сходились, образуя собою рупор записывающего аппарата. Сам аппарат располагался на узком конце этого своеобразного рупора. При электрозаписи все решается проще: в студии при большом числе исполнителей устанавливают несколько микрофонов, каждый из которых улавливает и передает звуки какой-то определенной группы инструментов. Ведущий запись регулирует должным образом усиление токов, поступающих с отдельных микрофонов, и добивается наилучшего звучания всего ансамбля в целом.

Эти примеры показывают преимущества современной электрозаписи граммофонных пластинок перед старой акустической.

Сильно изменилась и остальная часть технологического процесса изготовления граммпластинок. Давно забыты низкокачественные металлические граммпластинки. Запись теперь ведут на толстом восковом диске. Далее диск в особой камере покрывают тончайшим слоем золота, благодаря чему вся его поверхность, все канавки записи будут точно очерчены электропроводящим слоем. После этого становится возможным в электролитической ванне нарастить на воск слой меди, который потом легко можно отделить. При этом получается медный отпечаток с воска, или, как его называют, 1-й оригинал. В нем вместо бороздок на воске имеются соответственные выступы. В целях сохранности 1-й оригинал обычно не используют непосредственно при дальнейшем процессе изготовления грамм- пластинок. Гальванопластическим способом с него изготавливают 2-й оригинал, со 2-го — 3-й и т. д.

Чаще всего только 5-й оригинал используется как матрица для прессования пластинок. Для придания поверхности механической прочности ее никелируют или хромируют. В таком виде матрица заряжается в прессформу (рис. 6) и нагревается вместе с нею.

Рис. 6. Прессформа и матрицы для производства граммпластинок.

Размягченную путем нагревания таблетку специальной граммофонной массы закладывают между двумя половинками прессформы и все это вместе помещают под пресс. Во время сжатия происходит одновременно охлаждение пресс- формы и пластинки. Спустя одну-две минуты прессформу вынимают из-под пресса, разнимают обе половинки ее и снимают готовую пластинку.

В качестве граммофонной массы пробовали применить и целлулоид, и эбонит, и ряд специальных масс. Хорошо известна, например, шеллачная масса, из которой до недавнего времени почти исключительно делали граммпластинки для широкой продажи (пластинки черного цвета). Шеллачная масса приготовляется из смеси шеллака, различных наполнителей и красящих веществ.

Шеллак является продуктом жизнедеятельности крохотных насекомых, облепляющих листья некоторых растений. В производство он идет в форме мелких чешуек коричневого цвета. Шеллак обладает замечательным свойством: он выдерживает очень большие давления на сжатие. Надо иметь в виду, что при воспроизведении граммпластинки кончик иглы оказывает колоссальное давление на звуковую канавку, равное примерно одной тонне на квадратный сантиметр. Это объясняется тем, что вес всей мембраны граммофона или адаптера в электропроигрывателе приходится на очень небольшую площадь опоры иглы в канавке. Благодаря примеси шеллака пластинка становится более износоустойчивой.

В настоящее время, кроме шеллачной марсы, применяются и некоторые другие. Например, в продажу уже поступают пластинки из так называемой хлорвинилпековой массы. Продолжают в некотором количестве выпускаться пластинки из различных гибких пластмасс (небьющиеся пластинки).

В прежние годы не только запись, но и воспроизведение пластинок велось исключительно акустическим путем. При этом граммофонная игла, следуя по извилинам звуковой канавки, приводила в колебательное движение мембрану, непосредственно возбуждающую звуковые волны. Громкость несколько повышалась за счет рупора, расположенного снаружи граммофона (в более старых конструкциях) или скрытого внутри в новейших образцах. Акустическое воспроизведение пластинок применяется и сейчас. Большое преимущество этого процесса заключается в простоте и возможности осуществления почти в любых условиях.

Но наряду с этим широко используется теперь электрический метод воспроизведения. На воспроизводящий аппарат вместо акустической мембраны устанавливается специальный электрический звукосниматель, носящий название адаптера. По устройству он похож на известный уже нам рекордер, но действие его обратное: если в рекордере изменения силы тока в катушке вызывали перемещения якоря и резца, то в адаптере принудительные перемещения якоря, происходящие при движении иглы по канавкам, вызывают появление электродвижущей силы в обмотке катушки. Провода от адаптера подводятся к усилителю, выход которого соединен с громкоговорителем.

Электрический способ воспроизведения более сложен, но вполне оправдан, так как имеет ряд серьезных преимуществ. К числу их следует отнести:

1. Возможность получить любую громкость воспроизведения и легко регулировать ее путем изменения величины усиления.

2. Возможность путем применения в усилителе специальных корректоров и фильтров улучшить качество звучания пластинки, понизить шум в паузах и т. д.

Прочитав все написанное выше о производстве граммпластинок, многие, вероятно, придут к выводу, что дело это очень сложное и заниматься изготовлением самодельных пластинок в домашних условиях практически невозможно. Это мнение ошибочно.

Конечно, полностью скопировать и воспроизвести технологию производства граммпластинок в домашних условиях очень трудно. Однако есть возможность получать записи на диски, которые внешне и по технике их воспроизведения будут очень похожи на граммпластинку. Это так называемые пластинки прямого воспроизведения. Название их объясняется тем, что в отличие от граммпластинок они могут быть воспроизведены сразу после окончания записи. Напомним, что в производстве граммпластинок, для того, чтобы изготовить металлическую матрицу и при помощи ее отпрессовать пластинку, могущую уже быть прослушанной, требуется обычно два-три дня.

Запись на восковом диске, с которой начинается весь процесс производства граммпластинки, может быть прослушана сразу, и в этом отношении восковой диск будет как бы пластинкой прямого воспроизведения. Но пластинка, эта недолговечная. Воск слишком мягок. Это хорошо для записи и плохо для воспроизведения, так как звуковая канавка быстро разрушается. Надо найти такой материал, который одновременно сочетал бы в себе два противоположные качества: был достаточно мягким, чтобы на нем можно было производить запись, и достаточно твердым, чтобы допускать многократное воспроизведение. Такие материалы имеются.

Среди любителей наибольшей известностью пользуется целлулоидная основа от рентгеновской пленки. Если из нее вырезать диск и сделать на нем запись так же, как она производилась на восковой диск, мы получим гибкую пластинку, которую можно воспроизвести на любом граммофоне или электропроигрывателе (почти так же, как и покупную граммпластинку).