— Ты смешен, — бормочет она, невозмутимо взмахивая запястьем. — Возвращайся к своим друзьям.

— Не могу, — надо быть также предельно честным; может, она это оценит. На самом деле похоже, у нас есть что-то общее: нулевая терпимость к вранью.

С этим можно работать.

Она поднимает голову и закатывает глаза.

— Ты не можешь вернуться? Что это вообще значит?

Я ухмыляюсь, предвкушая бомбу, которую собираюсь ей бросить.

— К сожалению, милая, это невозможно. Я здесь с миссией и не могу вернуться, пока она не будет выполнена.

Я в беспомощности поднимаю руки, умоляя.

— Во-первых, больше никогда не называй меня «милая». Я не знакома с тобой. Во-вторых, я не заинтересована в каких бы ни было играх, в которые вы — маленькие мальчики — играете. Мне нужно выполнить серьезную работу, так что...

Девушка опускает желтый маркер, копается в письменных принадлежностях на столе, и выбирает синий фломастер. Ее внимание полностью сосредоточено на этой работе, и она возвращается к ней, словно я тут уже не стою, нависая над ней всеми своими шестью футами и двумя дюймами.

Несмотря на то, что она не привлекает меня так, как влекло бы, скажем, к той, кто готов перепихнуться со мной, соревновательный дух спортсмена первого разряда во мне отказывается сдвинуться с места; скорее, я сменю стратегию.

Я придвигаюсь ближе к ее стулу, большая рука устраивается на углу деревянного стола. В дюйме от ее ноутбука, посягая на ее личное пространство, мои грубые пальцы отпускают угол стола, медленно проводят по дереву. Еще несколько поглаживаний, и я отодвигаю стул рядом с ней, осознавая, что мои товарищи по команде наблюдают с другого конца комнаты.

Любопытные придурки.

Ножки стула скрипят по старому деревянному полу, отчего многие головы взмывают в нашу сторону.

Я сажусь на него верхом, скрещивая руки на спинке, и смотрю прямо ей в лицо.

Голова склонена на бок, так как она копирует заметки из ноутбука, записывая их на листок. Первое, что я замечаю, когда она откидывает свой непослушный хвостик за плечо, это гладкую кожу на изгибе ее шеи, а затем маленькие бриллиантовые гвоздики в мочках ее ушей.

Огладываю мягкую ткань ее кардигана, а я знаю, что она мягкая, потому что уверен, последняя девушка из студенческого сестричества, которую я трахал, была в таком же свитере; это униформа надменных студенток по всему миру.

В этой девушке все классное.

Она также откровенно игнорирует меня.

Я наблюдаю за ней еще несколько минут, как она продолжает копировать классные заметки из своего ноутбука в блокнот на спирали, пренебрегая мной.

— Зачем ты копируешь заметки, которые уже сделала?

Протяжный, громкий вздох.

— Повторение. Так я могу их запомнить.

Хммм. Неплохая идея.

Может быть, я как-нибудь попробую.

— Кстати, меня Оз зовут, — я улыбаюсь ей мегаваттной улыбкой, обнажающей ряд идеально ровных жемчужных зубов, которые снимали трусики «танга», бикини и шортики по всему кампусу, и сказать по правде, в ряде других университетов.

Кто я такой, чтобы дискриминировать?

Тем не менее, девушка ничего не говорит.

— Оз Осборн, — повторяю я, на случай, если она плохо слышит, потому что по-прежнему мне не отвечает. Боже правый. А что если она глухая и может читать только по губам?

Я жду, когда она узнает мое имя. Жду, когда ее брови взлетят вверх или зарумянятся щеки. Жду любого знака, что она слышала обо мне; они все слышали.

Но мое приветствие встречено неловкой, оглушительной тишиной; значит, действительно никогда обо мне не слышала, она невозмутима — не слышит меня или ей просто наплевать.

Чик, чик, чик — водит ручкой по бумаге.

Неловко как-то, я влип, сижу за ее столом с гребаной учебой, в то время как мои дружбаны таращатся рядом, самодовольное злорадство Зика видно через всю комнату.

Скрестив руки, он облокачивается на спинку стула, карандаш заткнут за ухо и смотрит, вместо того чтобы учиться, словно я какое-то шоу.

Его надменные, сердитые брови приподнимаются.

Фиг с ним; я разберусь с этим. Ни одна нахальная цыпочка не окажет мне холодный прием; я — Себастьян, бл*дь, Осборн.

Невзирая ни на что, я прочищаю горло и пробую снова.

— Опять-таки, как я уже говорил, меня зовут Оз. Приятно познакомиться, — я облокачиваюсь локтем на край стола, моя грудь находится в опасной близости от ее личного пространства. Повышаю голос и отчетливо произношу, просто на случай, если она и впрямь глухая и не слышит меня.

— Видишь группу ребят вон там? — я киваю головой в сторону стола моих товарищей по команде; они провоцируют меня непристойными жестами. Класс. — Хотя, лучше не смотри. Они придурки.

Девушка хмыкает.

— Они тоже не думают, что ты меня поцелуешь, — каждое слово раздается ясно, как звон колокола, достаточно громко, чтобы привлечь ее внимание.

— Прежде всего, говори потише, — она закатывает глаза, но держит голову опущенной, продолжая писать. — А во-вторых, твои друзья правы. Я не поцелую тебя.

— Ах! Хорошо — так ты не глухая. Я уже начал было беспокоиться.

Она резко поднимает голову.

— Боже мой, что ты сказал?

— На секунду я подумал было, что ты глухая и именно поэтому игнорируешь меня.

— Ты бесчувственный идиот, — ее потрясенное выражение лица говорит о многом, она в ужасе раскрывает губы и говорит: — Я слышу тебя, чую тебя, черт возьми! Даже вижу тебя! Я сто процентов игнорирую тебя.

— Я представился тебе четыре раза.

Закатывает глаза.

— Разве ты не слышал об опасных незнакомцах?

— Я оставил свой белый фургон для похищения людей в наркопритоне, так что ты в безопасности — на данный момент.

Остроумное парирование привлекает ее внимание, и она с недоверием поднимает голову. Сияющие глаза встречаются с моими во второй раз с тех пор, как я оккупировал ее стол, оценивая меня также, как я изучал ее: с осознанием, любопытством и...

Юмором.

Вижу, что позабавил ее.

— Ты вроде нелепый, но... смешной, — она делает паузу. — Оз.

— Спасибо? Наверно.

— Тааааак... — девушка постукивает ручкой по углу стола, смотрит украдкой из-за компьютерного экрана и разглядывает меня выжидающе. — Мы закончили с этим, не так ли? Уже поздно, и у меня не так много времени осталось на учебу.

Я прочищаю горло.

— Только один поцелуй, и я оставлю тебя в покое.

— Какую часть «нет» ты не понял? Возможно, твой мозг качка не учил это слово?

— ее голос размеренный, медленный, будто я не понимаю по-английски.

— Для галочки, ты ни разу не сказала мне нет.

Она смотрит на меня бесстрастно.

Я напираю.

— А как насчет маленького? Просто быстрый чмок в губы. Без языка.

Моя шутка не вызывает ни малейшего следа улыбки.

— Ладно, — смеюсь я. — Немного с языком.

Она кидает ручку и переплетает пальцы, голубые глаза полыхают.

— Хватит.

Одно слово.

Хватит.

Даже я не настолько глуп, чтобы давить.

Ладно, я собираюсь надавить, но лишь слегка.

— Ну же, детка. Не заставляй меня идти назад, поджав этот длинный хвост.

От моего намека ее проницательный взгляд быстро перемещается ко мне между ног, останавливаясь на промежности моих джинсов, и глаза расширяются прежде, чем она ловит себя на том, что делает. Если бы я сам не застал этого, то подумал бы, что мне привиделось.

Она поджимает губы.

Девушка тянется к черным очкам и снимает их с головы, нацепляя на переносицу своего дерзкого носа, и стреляет презрительным взглядом через комнату на мой стол, забитый товарищами по команде.

— Понимаю, как все это должно быть выглядит, но обещаю, что мои намерения благородны. Мы просто хотим немного повеселиться, ага? Никакого вреда в…

— Благородны? — розовые провода все еще свисают у нее из ушей, и она снимает их, бросая наушники на свой ноутбук. — Немного повеселиться? За чей счет?

Кстати о счетах, я вот-вот потеряю пятьсот долларов лишь из-за одного движения ее поднятой руки, которым она обрывает мой ответ.