- И что с ним стало?

- Так это, убили его. И сорока лет не прожил. Жрецы благословили кладбище, а он как раз внутри был, в склепе старом прятался, кайфовал. Вот его божьим благословением и накрыло. В пыль...

- Мда. Незавидная судьба. Погоди, так там же максимум, ожоги бы получил. С чего он умер-то?

- Так он проводил очередной эксперимент. Тоже вот, как ты, ученый был. А тут волна благости сбила с настроя. Перепутал что-то и кладбища не стало, вместе с ним. Кратер неровный остался только.

- Пф... Ха-ха-ха-ха!!! Это же надо!!

- И не... Ха-ха, говори. Ха-ха-ха! -поддержал бегущий рядом вампир. – В общем, для некоторых, сила смерти бывает очень привлекательна. Редко, конечно, но встречается.

- Понятно, – вернулся к угрюмому выражению Марак, стараясь почувствовать все оттенки, выделить тот, что нравится, и попытаться управлять именно им, чтобы выяснить, что это за аспект силы смерти, и как его можно и нужно использовать для увеличения воинских умений. Разум пришел в согласие с собой, и больше не угрожал самоуничтожением, что сильно порадовало мага. Он знал, что совсем не идеален, но все же, самопринятие, одна из граней личности, и один из тех щитов, которые помогают разумным выстоять перед ударами судьбы.

Через полдня, самую малость разобравшись в себе, точнее, едва наметя тропки, по которым пойдет в этом направлении, Марак не выдержал неопределенности. Он давно перестал чувствовать армию скелетов, и не понимал, насколько они далеко. О чем и спросил Князя, как обладающего куда более сильной чувствительностью к некроэнергии:

- Далеко они там? Я их не чувствую уже.

- Очень далеко. При всей их ловкости, скорость по этим буеракам у них никакая. Ты выдохся? – серьезно присмотрелся к напарнику вампир.

- Нет. Щит дает кислород – артефакт работает нормально, мана есть и ее море просто. А вот спать хочется сильно. Кстати, как ты говоришь-то? Тут ведь воздуха-то нет, а тебе он нужен для разговора! Как?

- Создаю его прямо в легких, вот и все. Проще и требует меньше шипру, эээ... То есть маны.

- Понятно. Мне твой вариант не подходит. Слишком часто придется Личную Защиту обновлять, – качнул головой Марак.

- Это верно. Тут множество самых разных вещей летают. Это не говоря про атмосферу с фосфором в главной роли, – хмыкнул Дим.

- С фосфором, говоришь? Может из-за этого так бабахнуло-то?

- Может быть и так, сейчас неважно. Давай-ка становиться на отдых. Далеко нам до серпа?

- Судя по силе притяжения, за день доберемся.

- Тогда тем более, отдыхай. Я посторожу пока, – отмахнулся Дим от попытки полутитана отговориться от такого. Кто как не он должен понимать, что воин обязан отдыхать. Это нежити отдых не нужен, а человеку, пусть и полутитану, он нужен как воздух. И нечего тут строить из себя непонятно кого. – Спи давай.

- Ладно, – улегся на горячий камень Марак. Температура камня-кровати, близкая к пятистам градусов, совершенно его не беспокоила. Уплотненная уже подсознательно аура просто не дала причинить ему вред, да еще и аура мороза помогла.

Пять часов сна, это вроде бы совсем немного для человека, который не спал более трех суток. Но для Марака этого времени вполне хватило, что бы хорошенько выспаться, и даже поваляться немного в “утренней неге”. И даже теперь, он все еще не ощущал той невероятной давящей ауры скелетов, от которой они улепетывали не так уж и давно. Далеко убежали...

- Проснулся? – прозвучал знакомый голос из-за камня.

- Угу. Далеко?

- Близко. – Разрушать надежду на “поспать подольше” Дим научился виртуозно, и пользовался для практики каждой возможностью.

Марак встал и осмотрелся. Покрытая камнями и булыжниками, чуть красноватая от температуры равнина, сколь видит взгляд. Недалеко протекает лавовая речушка, даже скорее ручеек, метров сорок в ширину всего. Его они преодолели совсем недавно, в надежде отгородиться им от армии костяков. Вот как так-то? Даже десятки убитых циклопов, почти сотня, не доставляли им столько проблем, как эти костяшки! Хотя, циклопов, конечно, били по одному, иногда по двое-трое. Лишь раз их оказалось четверо, и тогда они показали, насколько на самом деле сильны, едва не убив Дима, и сильно ранив Марака. Однако даже тогда они отбились и выбрались из переделки с прибытком. Но в этот раз, с этими скелетами, была реальная возможность сложить кости в Тартаре и остаться тут навсегда в виде неприкаянных душ или еще хуже – в виде двух горящих синим пламенем скелетов...

- Побежали?

- Угу, – угрюмый вампир, зрелище само по себе потешное, а подсвеченный снизу красным, да еще в почти полной темноте, это вообще, чистый шарж на все вампирское, что было придумано людьми за сотни лет. – Хватит лыбиться.

- Прокинь телепатический канал, тоже лыбиться будешь, – предложил Марак.

- М...да?

Канал он все-таки прокинул, а следующие полчаса изо всех сил стремился не засмеяться. Получилось – могучая воля долгожителя пересилила.

- Далеко еще? – в который раз спросил Дим.

- Стой, похоже прибыли. Чуешь?

- Нет, пока что нет, – признал Дим.

- Нас уже ждут, кто-то очень сильный, сильнее Зевса и даже его матери. Очень надеюсь, что не дед, не то нам плохо будет. Очень плохо, – подумав мгновение, добавил Марак.

- Тоже надеюсь. Поскольку отступать мы все равно не собираемся, то... идем?

- Идем, – кивнул воин. Уже полчаса спустя они прибыли к, странной для этого места, стене. На ней был изображен человек, оскопляющий другого мужчину. А ведь второй был изображен на фреске втрое больше первого. – Я полагаю, это дед в процессе занятия трона и убиения своего батюшки.

- Наверное, – кивнул Дим и перешел на телепатию: – Ты чувствуешь его? Того, кто здесь ждет нас?

- Да, – кивнул про себя Марак. Он под этой каменной стеной, прямо рядом с Серпом.

- Что, по плану А?

- Давай все же начнем с С? Ну очень хочется жахнуть, – снова предложил Марак.

- Так, хватит уже ныть. Обычно все наоборот и именно ты меня в чувство приводишь. Это место на тебя плохо влияет! – сделал строгий выговор вампир.

- Это верно. Интересно, Селена специально высадила нас так далеко? – Вдруг пришла в голову странная мысль.

- Вполне может быть и так, а может это план такой, – пожал плечом Дим. У него от одного имени девушки мозги отключались напрочь. – И вообще, тебе что, не понравилось путешествие?

- Понравилось... по большей части, – пришлось согласиться воину. Ему и правда понравилось, и это не говоря о результатах. Целых три шарика эссенции крови полубогов, адамант, сердце циклопа, три штуки. Опыта море, тем более опыта сражения со столь могучими существами, и отработанные парные и одиночные тактики борьбы против них. – Нам, кстати, туда.

- Куда “туда”?! Тут каменная стена, ты что, не видишь?

- А ты не видишь, что это лишь иллюзия? Сколько можно тебя учить их различать, если ты сам не желаешь учиться?

- Иллюзия?

- Иллюзия. Сначала камня, а потом ауры камня. Хреновая, кстати иллюзия. Я как-то в изрядном подпитии создал лучше. В разы. И это при плохом контроле из-за опьянения! А тут, кто-то вообще как курица лапой наваял. Пф...

- Понятно. Тогда веди, – пригласил Дим.

- Ну, пойдем тогда.

Воин и вампир вошли прямо в каменную стену и исчезли в ней.

Огромный проход во многие десятки метров вел их все дальше, вглубь горы. Жара стоит такая, что стандартной защиты ауры уже не хватает. Ледяной Доспех накрыл обоих вторгнувшихся в это древнее место. Прошли тысячи лет с тех пор, когда сюда ступала нога человека... Хотя нет, ноги человека тут вообще никогда не ступало. А вот ноги титанов бывали, да. Собственно, именно титан и создал это место, и не какой-нибудь, а сам “царь горы” – Кронос.

Тоннель постепенно спускался все ниже и ниже. В некоторых местах по стенам медленно плыл камень, превращенный температурой в медленные потеки ярко малинового цвета. Лава текла неспешно, уходя все ниже по специальным “смывам”.