- А? Что? – с трудом вышел из трансового состояния Марак.

- Ты бывал в Индии? Мне Креол рассказал! – Снова переспросил Дим.

- Ага. Только там Индии как таковой еще нет. А от Китая только Империя Цин. И площадь этой “Империи” меньше Московской области. Вдвое, – хмыкнул маг. Вампир тоже улыбнулся.

- Зато звучит гордо – Империя! – задрав нос к потолку продекламировал вампир.

- Это да. Так! Пиво не трогать, и вообще, все во двор, чтобы я вас видел.

Марак подхватил деревянный поднос с мясом на трансформированных из бывшего медного подноса, найденного прямо тут, шампурах.

- Давайте, вперед, а то знаю я вас, только отвернешься, а бочонок пустой уже.

Магу и вампиру пришлось смириться. Они уже полчаса поглядывают на заветный бочонок с пивом и теребят в руках питьевые соломинки.

- Креол, создай из земли кресла, пожалуйста, желательно полукругом.

- Вот еще, на земле посидим... – начал бурчать подмастерье.

- Маг ты, или не маг?! В конце-то концов!

- Ладно, ладно. То какой-то монгол ему, то кресла, тоже мне, Император нашелся, – бурчанию Креола не было предела, но это вызывало улыбку на лице полубога. В компании хорошо.

- Я связывался с Шамшуддином, но он прилетит только завтра и ненадолго. У него там какая-то стройка, и без телекинетика тяжело, сам знаешь... – Развел руками Марак.

- Видимо как-то смогли обойтись, – буркнул Креол и показал на точку на горизонте.

- Легок на помине, и как всегда к обеду, – хмыкнул Дим и жадно потянул ноздрями. – Еще бы картошечки жареной... Ммм...

- Как-нибудь смотаемся в Праквантеш, накопаем, заодно и подзаработаем. Сам знаешь, картофан дешевый, но питательный продукт, к тому же очень вкусный и имеет множество рецептов приготовления. Проблема только в порталах. Золотых в триста обойдется, потом еще пару лет на разведение, и год на рекламу, и только потом деньги потекут. Фермерское хозяйство, штука поначалу разорительная. Налог на землю, опять же, в казну платить надо. Ритуалы испарения соли проводить тоже нужно. В общем, забот будет много. А пока, можешь помечтать, – рассмеялся полубог.

- Вы вообще о чем сейчас? – не понял Креол.

- Да, есть одна травка с плодами съедобными, какой в Шумере не знают. Растет хорошо да быстро, вкусная очень и вообще плюсов хватает, но на этом материке пока что не растет. – Объяснил Дим.

- Понятно. А чего он про ферму говорил? – переспросил отвлекшийся на шипение из мангала Креол.

- Выращивать здесь собирается, большие деньги на этом делать.

- Ааа, деньги это хорошо. – Потомок могучего рода магов, одной из богатейших семей Шумера, Креол раньше не знал нужды ни в чем, но с тех пор, как пошел в обучение к Халаю, из нее не вылезает. Конечно, он мог бы послать домой письмо с просьбой выслать денег, и ее удовлетворили бы, буквально в любых объемах, но Креол ненавидел просить. Пожалуй, он бы скорее себе язык откусил, чем попросил денег у отца. Сидеть же на зарплате мага-консультанта в пятнадцать золотых было невыносимо. Этого едва хватало на самые нужные вещи, травы, металлы, и на еду. Прямо впритирку. Ни исследований, ни развития толком, в общем, грустно.

- Не расстраивайся. Зная тебя, ты очень скоро станешь Мастером, так что все это ненадолго, – еле дотянувшись, хлопнул грустного подмастерье по плечу Марак.

- Браааат!!! – послышался возглас с небес. Все трое подняли голову и увидели идущего на снижение телекинетика-левитатора. Улыбка во все черное безволосое лицо, могучий размах плеч, чуть приплюснутый нос и зычный голос. Шамшуддина ни с кем не спутать. Телекинетик мягко опустился на землю и обнял побратима, да так, что спина хрустнула. – Привет всем!! Марак, я уж думал, что опоздаю и не увидимся.

- Привет Шамшуддин. Мы подзадержались в пути, задание заняло больше времени, чем я рассчитывал. Дай я тебя обниму!

Рядом с Мараком уже Шамшуддин казался среднего роста парнем. На десять сантиметров ниже, уже в плечах... На этот раз хрустнула спина телекинетика.

- Знакомься, друг мой, это Дим, мой напарник. Он вампир, – улыбнулся Марак.

- Ты так и дальше всех будешь ошарашивать, рассказывая эту деталь моей биографии с первых слов?! – возмутился кровосос.

- Ага. Мне нравятся их лица в этот момент, – засмеялся полубог. Смех подхватили остальные. А после очередной Клятвы, расселись вокруг выращенного из земли стола. Бочонок начал резко пустеть, и раб был отправлен еще за тремя. В два захода принес. Вкусное мясо, практически таявшее на языке, отменное пиво, которое еще на раз процедили с помощью магии Шамшуддина, и приятные разговоры, вот рецепт отличного вечера. А помещенный в наколдованный с вечера в лед последний бочонок пива, так и не выпитый вчера, это рецепт отличного утра.

Опохмелившись, молодые маги и немолодой вампир, продолжили развлекаться, правда на этот раз без выпивки, исключительно здоровья для. Пьющий маг, это вообще не маг, а жалкое подобие. Погуляли по городу, зашли к жрицам Прекраснейшей, снять напряжение, прошлись по базару, да и вернулись домой. А там уже сидит местный лугаль, допивает остатки охлажденного пива, доедает уже давно остывшие шашлыки и ждет своего мага-консультанта.

- Оооо, – простонал Креол, когда его увидел.

- Это что за хмырь? – неприятно удивился Марак. – И почему он жрет наше мясо и пьет наше пиво?

- Он местный лугаль, – покачал головой Креол.

- Да хоть эн. Что за воспитание такое? – гневно фыркнул Марак.

- Тебе жалко, маг? – спокойно улыбнулся лугаль.

- Если бы спросил разрешения, то нет, хоть все сожри и выпей, а когда без спроса, то да. Воровство, оно воровство и есть. – Жестко посмотрел прямо в глаза лугалю Марак.

- Ну, все было не совсем так, Марак, сын Филлиона, – качнул головой лугаль, заодно показывая свою информированность о госте.

- Все было именно так, Аханид. – Ответил ему тем же воин. – Как бы ты отреагировал, если бы я пришел к тебе в дом, начал бы жрать и пить, а?

- Но... А ладно. Приношу извинения, – развел руками лугаль.

- С этого надо было начинать, – буркнул успокоившись Марак. – Чего приперся-то?

- Задание есть, для мага-консультанта.

- Какое? – уныло спросил Креол.

- Нужно найти вора, Креол.

- Аааа, ладно. Потом, завтра, у меня гости, – нашел отмазку подмастерье.

- Сегодня, Креол. Обокрали эна.

- И чего ты хочешь от меня? – Спросил раздраженно Креол.

- Чтобы ты осмотрел место преступления и сказал, кто это сделал. – Лугаль пожал плечами, словно это самое естественное, что может произойти.

- Чрево Тиамат. Он даже о собственных деньгах позаботиться не в состоянии, – злобно сплюнул подмастерье. – Ладно, идем.

Но пошли все вместе. В доме расстроенного до слез эна, в небольшой комнате, что использовалась, как сокровищница, прямо посреди пола была здоровенная дыра. В дыре тоннель, вырытый под наклоном, со следами лопаты.

- Это что, подкоп такой? – обалдело спросил Дим.

- Видимо да. – Марак только в затылке почесал и вызвал своего духа ищейку. Та материализовалась прямо перед ним. – Пробегись-ка по этому ходу и выследи того, кто его вырыл.

Дух привычно испарился. Чем больше проходило времени, тем больше нервничал Марак. Далеко забрался вор, очень далеко. А уж по петлял как! Но все оказалось проще, и полубог расслабленно рассмеялся.

- Это... Это же надо так... Просто нет слов.

- Что у тебя? И хватит ржать! – Взъярился Креол.

- Ты не поверишь, но вор оказался амулетом Слуги, а кража, просто неверно отданным приказом! Ха-ха-ха-ха-ха!!! – Марак не обратил внимания на хамство Креола, привык. Тот всегда такой. Сегодня еще ничего, видимо поход к жрицам Прекраснейшей, подрабатывающим проституцией, причем в рамках своей религии, несколько его расслабил и примирил с миром.

- Как так?

- Да вот так! Купец, купивший амулет, по лености, не захотел обходить весь кар, и приказал Слуге найти некоторые вещи, что он видел у эна. Он, видимо имел ввиду копии, но представлял-то именно те, что лежали здесь. Пройти в сам дом Слуга не смог, тут все зачаровано, но фундамент нет, вот он и прокопал проход снизу, после чего честно принес заказанное хозяину. Тот как-то узнал, что вещи теперь числятся украденными, и голосит на весь дом, что “магия сгубила его!” и “от нее ничего хорошего не жди”. А включить мозг и подумать, прежде чем приказывать, это за границами его понимания.