Дур-Нир работал здесь стражником уже одиннадцатый год и повидал всякого. Бывало чародеи прилетали, чтобы стать гостями этого города на отшибе Империи, бывало приезжали на колесницах, бывало даже верхом. Но что бы телеги ехали без животных, такого он ни разу не выдел. Но вот они, стоят, ждут осмотра стражи. Два длиннющих каравана, где каждая телега прикреплена к предыдущей, а самая передняя тащит все остальные. Караваны полны людьми, товарами, рабами, все суетятся, купцы собираются в гомон, дабы совместно свести знакомство со стражей и поскорей отправиться к эну, договариваться о местах на местном каре.

Он бы и дальше пялился на такое вот чудо, но тут к нему подошли двое, один из которых маг. Молча отдал два серебряка за себя, и один за спутника, после чего прошел в ворота. До стражника дошло, что это именно он тянул весь караван, а не повозки ехали сами по себе, но что же за силищей он обладает, столь долго магичить, а потом легко, словно и не устал вовсе, пойти дальше по своим делам?!!

- Ну что, первым делом в гостиницу, или к Креолу? – спросил охотник.

- Давай к Креолу, хоть посмотрю на него, все-таки главный герой целой серии книг, как-никак.

- Знаешь, то что ты мне рассказал и передал телепатически, весьма интересно, но как-то... фантастично, все-таки. Убивать Богов... не знаю. Мы тут чтобы изгнать темного Бога все чуть наизнанку не вывернулись, а ты говоришь – убить. Не очень себе представляю, как это в принципе возможно. Но вот в то, что этот сероглазый онагр станет архимагом и Верховным, почему-то верю, – ухмыльнулся Марак. – Упертый он просто невероятно и маг сильный. А станет еще сильнее.

- Ты как будто им гордишься? – спросил вампир.

- Когда я в первый раз его увидел, он умирал. Шамшуддин был весь избит и загнивал со всех сторон сразу. Они оба... они не выглядели жалко, как большинство в подобных обстоятельствах. Креол тогда в обезманенном состоянии выдал Мост Серого Льда, представляешь? Практически на одной только пране! А Шамшуддин тащил его на себе, отбиваясь от куклусов телекинезом и кулаками. Они в тот день переступили через себя и стали воинами, как я понимаю это явление. Мне не было их жаль – я был рад прибавлению двух парней в наши ряды. Ведь воин это вопрос не доспехов, меча и сбруи, это вопрос силы воли. Она либо есть, либо ее нет. Хищник и травоядное. Кому это лучше знать, как ни тебе? Так что да, я наверное ими обоими горжусь. Ну и собой немножко, все-таки мы с Хиоро выложились по полной, исцеляя этих везунчиков.

- А с Халаем Джи Бешем ты тоже знаком?

- Был, да. Редкий был мудак. Он сдох, Креол его прикончил, – как о чем-то незначительном сказал Марак. – А что?

- Да так. Ты, верно, не в курсе, но маги Тьмы стараются умереть не от старости, а в битве не просто так. Если они доживают до момента естественной смерти, то она крайне мучительна. Очень, очень мучительна. И такому магу нужно скинуть груз, отдать кому-нибудь свой магический слой, всю ту Тьму, злобу... Но нужно согласие принимающего, и большинство об этом знают, а потому не прикасаются к таким магам на смертном одре. Ведь эта часть, будучи передана, свернется чем-то на подобии Ме, только вот не она будет служить хозяину, хоть и сделает его магом легко и быстро, а наоборот – перекроит человека под себя, напитает тьмой, ненавистью...

- Вот оно как? Получается, что Креол сделал Халаю одолжение убив его? Ой-йо... Лучше этого ему не говорить, вообще никогда. Расстроится сильно.

- Да уж, – качнул головой вампир.

- На том и договоримся. Молчок об этом. А теперь пошли к эну. Нужно закрыть контракт и узнать, где квартирует Креол Креолыч.

С этим разобрались быстро. Эн принял их сразу же, закрыл контракт и выплатил причитающиеся девятьсот сиклей серебром, с некоторым удивлением отметив, что снизки просто исчезают в руках мага после короткого движения. Но что еще ждать от магов-то? Адрес Креола он знать не знал, а потому отправил их к лугалю. Тот уже дал адрес и даже провожатого. Через пару часов они оказались у дверей какой-то халупы.

- Мда, не Шахшанор, определенно, – хмыкнул Дим.

- Ну так и Креол пока что не Архимаг. Но это ведь только пока что...

- Тоже верно.

- Эй, есть кто дома? – саданул в дверь ногой полубог. Легонечко по своим меркам, но дверь едва не слетела с петель. Тут же увернулся от молнии, что оставила в двери выбоину на внешней стороне, и кувыркнулся внутрь.

- Креол, друг мой, разве так встречают гостей?!! – вскричал Марак. Осмотрелся и приказал: – Раб, иди на базар и принеси мяса, фруктов, пару бутылок хорошего вина, приправ к мясу и бочонок отличного пива. Вот деньги. – Серебрушки должно хватить с головой. Раб глянул на своего временного хозяина и тот подтвердил приказ.

- Ты чего приперся, Марак? – хмуро спросил Креол.

- А где “Мир тебе”? Ай, ладно, что еще от тебя ждать-то? Креол – туча.

- Не дразнись, а то еще одной молнией запущу, – буркнул подмастерье, но стало видно, что ему явно стало лучше, когда в его доме появился шебутной полубог.

- Мы тут выполняли одно задание гильдии неподалеку, а поскольку я об этом знал заранее, то заскочил к Хиоро, и он передал тебе список с их Книги Целителя. Ты вроде просил. Держи, – после легкого движения рукой, в ней оказалась изрядная стопка пергамента.

- Это?..

- Пространственный карман. Сделали в Гильдии. Там тааакая артефакторша, ух какая женщина, – расплылся в улыбке Марак. У него от одного воспоминания кончики ушей алели. – Огонь-баба, весь большой круг удовольствий прошли, семь часов непрерывного траха...

- Большая сила далась тебе слишком легко, вот ты и тратишь свое время на всякую чушь, – покачал головой Креол.

- Сам же знаешь, что это не так, – укорил его охотник. – Ну где там твой раб шляется так долго? Хочу шашлыка!

- Я вообще-то занят, а ты не предупредил о своем приезде...

- О, чем занимаешься? Помощь нужна?

- Заказ у меня на одно зелье. Тоже, видимо, такой же как ты, охотник за удовольствиями, только престарелый.

- А, зелье Тальмы готовишь... Понимаю. Кстати, не пробовал добавлять в него масло грецкого ореха и слезу рожавшей женщины? Эффект убойный, и навсегда. Только добавлять нужно вначале, после листьев навага. Стоит будет дороже, и клиенты попрут. Конечно, в итоге исчезнут совсем, зато за такое чудо человек последние штаны с себя снимет. С богачей можно брать золотом, думаю сотен по пять за дозу.

- Спасибо, буду знать. А ты не подскажешь?.. – задумчиво проговорил Креол, глядя в потолок.

- Что? – заинтересовался Марак.

- Кто это с тобой и почему он не заходит? – широко улыбнулся подмастерье, отомстив за упрек гостя в его воспитании. Сам-то тоже такой же.

- О, прости, друг мой. Это мой напарник в приключениях, высший вампир, Дмитрий. Зови его Дим, так проще. А не заходит, потому что вампир, сам должен знать.

- И зачем ты привел его в мой дом, Марак? – возмутился Креол.

- Успокойся, – поморщился полубог. – Он нормальный, людей не пьет, и вообще, адекватный. К тому же Мастер некоторых направлений магии, что как ты сам понимаешь, дорого само по себе.

- И ты ему доверяешь?

- Ритуал Клятвы, Креол. Ты можешь потребовать того же, будешь в своем праве, – спокойно подсказал выход Марак.

- И потребую! Ну-ка, подвинься, – маг одним движением мысли притянул к себе чашу и несколько трав, легко их смешал, что-то пыхнуло и двое разумных, стоящих по разные стороны порога, произнесли Клятву о ненападении. – Ладно, Кингу с тобой, можешь войти.

Через пару минут после этого вернулся раб и принес полную корзину весьма нужных для приготовления качественного шашлыка вещей. Так что, Марак оставил мага и вампира говорить о магии, а сам принялся за мясо – порезать, замариновать, приготовить овощи, мимоходом попросить Креола создать грамотный мангал во дворе и замутить углей... В общем он был занят, и почти все время напевал себе под нос приятные мелодии, пока его не отвлек вопрос:

- Ты бывал в Индии?