Оставшиеся в живых десептиконы стали отступать назад вглубь ущелья, прячась за камни или выступы. Из десяти бойцов у них уже осталось способных воевать только четыре и один раненый, которого они вытащили из пещеры. Клифф ринулся в атаку, не думая, что рискует погибнуть на поле боя. Ему нравилось это чувство, когда тебя могут убить. Риск – это дело его жизни.
Один из разведчиков выпрыгнул из укрытия, попытавшись рассечь мечом преследователя. Не сказать, чтобы Клифф ждал нападения исподтишка, но не исключал такой возможности. Он ловко и быстро нырнул под раскаленный до предела клинок, даже ощутив чувствительными сенсорами исходящий от металла жар. Если бы не реакция, удар бы пришелся точно в шею, и тогда наступил бы конец ему.
- Не в этой жизни, старина! – вымолвил Клиффджампер, расстреливая из своей пушечки ноги десептикона.
Они мгновенно оледенели, а десептикон застыл на месте. Робот понял, в какую засаду попал, и трансформировал другую руку в пушку с осколочными снарядами. Арси на тот момент уже спустилась с горы и догоняла Клиффа. Она заметила, что благодаря стараниям автобота у противника заледенели ноги, и теперь один выстрел легко разрушит их. Арси выстрелила на ходу и с третьего выстрела все-таки попала в «стеклянные» конечности. В ту же секунду десептикон беспомощно рухнул на землю, а Клиффджампер направился за остальными. Нельзя было дать им уйти с тем раненым.
- Клифф! – выкрикнула Арси, обратив внимание, что поверженный разведчик не собирался сдаваться.
Но потом произошло чудо. Десептикон дернулся, словно был чем-то сражен, и спустя десять секунд замер. Мираж с облегчением вздохнул. Не хватало ему, чтобы при выполнении задания кто-нибудь погиб или был ранен. Он не верит в идеалы автоботов, но не даст в обиду никого из них. А этот момент был самый напряженный. Если бы снайпер промахнулся, что тогда бы произошло? Мираж не захотел об этом думать и просто радовался, что сейчас успел все сделать правильно.
Клиффджампер выбежал на ровную поверхность в ущелье, а дальше впереди был только резкий обрыв – и снова равнина, окруженная высокими горами. Транспортный самолет десептиконов был в сотнях метров от автобота. Ему все равно не удалось остановить врага, потратив драгоценные минуты с тем разведчиком. Но они хотя бы узнали, зачем так далеко забрались на чужую территорию десептиконы.
- Они ушли, – оповестил всех Клифф, понурив голову.
Он облажался. Ему не удалось разузнать ни о чем, что могло бы поспособствовать победе. Клиффджамперу стало не по себе. Он также не разглядел, кем был раненный десептикон. По некоторым пунктам задание можно было считать успешно выполненным, а вот по другим – оно провалено.
- Я знаю, кого они забрали, – холодно сказал Мираж, который все пытался вспомнить, где видел этого робота. – Блицвинга.
Клифф от удивления рот раскрыл. Он же считал его погибшим в той расщелине. Десептикон свалился вниз вдогонку за Старскримом и Мегатроном, чтобы помочь последнему, оставив своих товарищей. Оказывается, роботу удалось выжить и не улететь в космос. Похвально.
- Надо сообщить Уорпасу и остальным, – сказал Клиффджампер и пошел к Арси. Впереди их ждала долгая дорога в Иакон.
Шоквейв.
Шоквейв внимательно слушал отчет об операции по спасению Блицвинга. Скайварп не терял самообладания и уверенней всех выглядел, спокойно рассказывая, что и как было. Их затормозило столкновение с аэроботами, которые также спешили к ущелью, откуда шел сигнал. Они около тридцати минут сражались с ними, пока, наконец, не ушли от них. А по прибытии на место обнаружили только трупы нескольких десептиконов из передового разведывательного отряда.
- То есть Блицвинга вы не нашли? – прояснял ситуацию Шоквейв, который прекрасно понимал, что нельзя терять сейчас самообладание.
- Да. В ущелье также был бой, – Скайварп держался уверенно перед высшим начальством и спокойно разговаривал со стратегом. – У меня только два варианта: либо нас опередили автоботы, либо…
- Я понял, – перебил подчиненного Шоквейв. – Свободны!
Он выждал, пока подчиненные уйдут из тронного зала, где главный стратег десептиконов проводил большую часть личного времени. Шоквейв не сомневался, что Саундвейв опередил его. Но тогда почему не сразу, в тот же день, когда поступил сигнал? Сомневался в подлинности? Если вспомнить, то неделю назад офицер связи принял просьбу о помощи от Лагната. Но на самом деле оказалось, что это ловушка автоботов.
Шоквейв уселся на трон и полностью сосредоточился на своих мыслях. Его процессоры работали еще больше, чем раньше. Саундвейв хитро заставил всех играть по своим правилам. И правда, с той информацией, которой владеет офицер связи, легче управлять из тени, чем на виду. Тогда сколько же десептиконов прислуживают ему из-за страха, что вся правда всплывет наружу?
«Я недооценивал тебя Саундвейв, но такое больше не повторится! – мысленно проговорил Шоквейв. – Все равно конец игры предрешен».
Теперь ему нужно разработать действенный план по спасению десептиконов. Лагнат, Рэмпейдж и остальные смогут раскрыть правду и лишить Старскрима власти. Но Шоквейву сначала нужно любым способом узнать, что задумал Саундвейв, и помешать его планам. В этот раз преимущество на стороне офицера связи. Но все еще можно исправить и склонить чашу весов в пользу Шоквейва.
А пока он попросит Скайварпа разузнать как можно больше о том, что же задумал драгоценный товарищ Саундвейв. А уж на основании этого – спланировать контрмеры. Шоквейву нужно выиграть немного времени, и тогда счет сравняется. А там все зависит от того, кто и кому был предан все это время. Может, именно поэтому Старскрим не рвался вызволить десептиконов из плена автоботов. Они верны Мегатрону...
- Я раздавлю вас обоих, – прорычал Шоквейв. – Скайварп, ты мне нужен! Один! – сейчас он объяснит задачу своему «любимчику», а тот послушно ее выполнит. Саундвейв, тебе никогда не добиться трона!
Саундвейв.
Посланные разведчики выполнили свою задачу превосходно. Он, конечно, не ожидал, что автоботы пошлют еще наземный патруль, но Саундвейв был точно уверен, что Шоквейв сейчас сидит злой и разгневанный. Офицеру связи приятно было думать, что великий стратег играл по его правилам.
Теперь нужно было на время спрятать Блицвинга и обеспечить его наивысшим техническим обслуживанием. Его нужно привести в порядок, восстановить все повреждения, а там дело будет за малым. Саундвейву главное было убедить Блицвинга, что в рядах десептиконов сейчас идут распри и что Старскрим захватил власть, а также попросить рассказать правду о том, что случилось возле Сигма Компьютера, до которого все же удалось добраться Мегатрону со своими подчиненными.
Также Саундвейв обвинит в измене Шоквейва и тем самым добьется расположения рядовых десептиконов. Пусть все знают, что Старскрим – предатель, лично погубивший великого и всеми уважаемого Лорда собственными руками. Тогда вся власть перейдет в руки Саундвейва, и он уже будет не простым офицером связи, а титулованным правителем. Как же эти мечты опьяняют его механический разум... но пора взяться за дело.
Первичный и беглый осмотр Блицвинга показал, что ему пришлось несладко. Большая часть функций попросту отключилась, многие схемы и платы выведены из строя, и ремонт займет несколько дней. Саундвейв читал все это и просто поражался, каким образом десептикону удалось так долго продержаться без всякой помощи и надежды. И как только не впал в отчаянье и безумие Блиц, ведь без долгой подпитки энергоном происходит именно это.
- Подключитесь к блокам памяти! – командным голосом приказал подчиненным Саундвейв, когда тяжелораненого десептикона принесли в башню связи и положили в специальную лабораторию. – Хорошо.
Помощники-миниконы также помогали другим роботам, осторожно подключая блок памяти Блицвинга к основному серверу. Саундвейву открылся кладезь знаний и воспоминаний самого крепкого десептикона. Но все данные были зашифрованы на тот случай, если его найдут совсем не товарищи, а автоботы. Расшифровка займет не меньше двух часов, если не больше. Зато всю правду Саундвейв увидит первым, и в руках офицера связи будет самая бесценная информация.
