Надо сказать что когда гном увидел её и выспросил о всех её возможностях то насел на меня и не отставал до тех пор пока я не пообещал ему найти хотя бы пару бочек с таким эффектом в пивоварню. Своё обещание я выполнил недели через две и гном был счастлив, ведь теперь весьма ощутимый объём пива не выливался из-за того что испортилось, что в свою очередь существенно сократило издержки.

То что жизнь устаканилась было конечно хорошо, только вот я всё чаще с тоской вспоминал то время когда не знал что будет завтра и жил одним днём, тогда было хоть и опасней но зато намного интереснее. В высшее общество я тут так и не вошел, не хватало мне коммуникабельности. Нет, меня конечно как и прежде приглашали на различные вечеринки, но моим потолком так и остался уровень графа. Да и что сказать, я даже маркиза знал всего одного, да и то потому что он один раз заходил полюбопытствовать моей коллекцией. Про герцогов или принцев я вообще не говорю.

В итоге сократил занятия танцами до двух часов в день, занятия с мечом до четырёх чтобы управиться с этим до обеда. После обеда занимался созданием артефактного оружия что тайно таскала мне Трея. Всего же у меня на данный момент скопилось более четырёх десятков различных артефактных мечей, топоров, секир и ножей. Я и сам не знал зачем мне нужно было такое количество артефактного оружия, ведь даже по бросовым ценам у меня тут скопилось хлама более чем на четыре миллиона. Весьма солидная сумма, только вот тратить её было бы не на что. У меня ещё с прошлого своего похода осталась большая часть денег, да и прибыль от предприятий практически полностью перекрывала мои месячные потребности.

Зато я придумал как мне не привлекая внимания сделать для своих бойцов артефактную защиту. И сразу же принялся осуществлять задуманное. Остановив первую попавшуюся служанку отправил её на кухню за двумя бокалами и наказом найти Штрея и отправить его ко мне.

Через десять минут начальник уже заходил в библиотеку где я неторопливо попивал пиво. Нравился мне это немногословный мужик. Лишних вопросов никогда не задавал, не говорил что мне пристало или не пристало делать и к тому же был единственный кроме гномов при ком я мог спокойно пить пиво, он и не расскажет никому и сам за компанию выпьет.

-- Вот что Шпрей -- начал я когда он уселся в кресло напротив и отхлебнул пива -- тут двадцать золотых -- я подвинул к нему поближе кошель -- это тебе на покупку новой защиты для твоих парней. Заказать можешь у Кроина, ну ты его видел, он пару раз заходил. Как будет готово принесёшь мне.

Вот собственно и всё, никаких вопросов зачем и почему, сказано надо значит надо. В три глотка допив пиво, он взял кошелёк и коротко поклонившись покинул библиотеку. Я не сомневался что он сделает всё как и было сказано, теперь дело за гномом. Но его я навещу завтра.

Хоть Кроин и удивился моей просьбе сделать по размерам что ему принёс Шпрей по два комплекта брони стилизованной под времена империи, но от заказа не отказался, а так же обещал что Шпрею не станет известно о моём заказе.

Через неделю Шпрей привёз заказ и я бегло осмотрев его собрался в гильдию магов. Конечно эта часть плана была не обязательна, но и хуже от этого не будет. В гильдии магов я заказал зачаровать кольчуги на прочность чем казалось удивил своего обычно невозмутимого начальника охраны. А он теперь с двумя бойцами всегда сопровождал меня в город. Маги заверили что всё будет готово через два дня, правда и цену зарядили в тысячу с небольшим золотых, но ничего не поделаешь, самому делать нельзя, так что нужно платить.

Маги не обманули, на третий день мне действительно доставили зачарованную броню. Первая часть плана прошла без сучка и задоринки, так что я сразу раздал кольчуги охране, чем второй раз удивил Шпрея, и это он ещё не знал что скоро для его бойцов будут готовы артефактные комплекты.

Месяца через два в кабинет, где я в очередной раз ломал голову над тем что использовать в качестве сайлентблоков для кареты ну или как изменить конструкцию чтобы в них не было необходимости, раздался стук в дверь и она не дожидаясь моего разрешения распахнулась. Странно, не замечал я такого за Брискаром, а кроме него без предварительного приглашения в кабинет не мог заявиться.

-- Герцогиня Литтелия!

Громко произнёс он кланяясь кому то в коридоре. Ну надо же, какая честь, аж сама герцогиня меня посетила. И чего ей интересно надо? Ну и собственно кто она вообще такая. Тут вроде как не особо и принято без приглашения или хотя бы предупреждения заявляться в гости. А я ведь её определённо где-то видел, только вот где вспомнить никак не мог. Усадив гостью в кресло и дождавшись когда закроется дверь осторожно поинтересовался.

-- Весьма польщён вашим визитом ваша светлость, правда не понимаю чем вызвана подобная честь.

-- А вы так и не научились общаться с женщинами милорд -- весело проговорила она, а потом, видимо заметив моё недоумение погрозила пальчиком -- а вы ещё видимо и не узнали меня. Нехорошо граф, я ведь могу и обидеться.

-- Прошу прощения герцогиня, но я действительно не припоминаю где я вас мог видеть -- покаялся я.

-- На балу в королевском дворце -- подсказала она -- на балконе.

Вот блин, действительно что ли она? Мне и прошлая встреча как-то не понравилась, а теперь она и ко мне домой заявилась. И чего ей от меня нужно?

-- Теперь припоминаю -- слегка поклонился ей я, ну а что делать, она выше меня по титулу -- чем я могу быть вам полезен?

-- Ну что же, если вы не хотите просто поговорить с красивой женщиной то давайте перейдём к делам -- она встала и подошла к шкафу с артефактами -- признаться, слухи о вашей коллекции артефактов несколько преувеличены. Стоило ли устраивать такой переполох из-за этого?

-- Это лишь часть коллекции герцогиня, меньшая её часть, самые дорогие для меня экземпляры, большая же часть находится в библиотеке.

-- А нельзя ли на неё взглянуть?

-- Прошу.

В библиотеке она долго разглядывала артефакты в шкафах после чего повернулась ко мне и задумчиво произнесла.

-- Впечатляющее количество, но как бы это сказать, она слишком обычна и... современна. Нету ли у вас чего то более впечатляющего чтобы произвести впечатление на женщину?

-- Сожалею, это всё что у меня есть, если что-то необычное появится то я вас неприменно извещу -- снова поклонился я ей.

-- Жаль -- она хитро блеснула глазами и села в кресло -- однако я хотела поговорить с вами о другом. Изменения что вы внесли в карету настолько впечатляющи что в покупке кареты вашего производства заинтересовался король, именно чтобы поговорить об этом я к вам и приехала.

Ага, три раза щас. Если бы королю потребовалась карета то не герцогиня бы ко мне приехала а отправили бы гонца в мастерскую и там моментально бы сдвинули очередь, а может быть и переделали частично готовую карету. Вот не нравится она мне хоть ты тресни. Вечно чего-то не договаривает, но делает это настолько демонстративно что тем более не поймёшь что же ей нужно.

-- Я польщён что каретой моей мастерской заинтересовался сам король, однако я не понимаю зачем потребовался визит ко мне, тем более целой герцогини. Достаточно было послать гонца в мастерскую для решения этого вопроса, тем более что я владею всего третью мастерской.

-- Вы не рады меня видеть милорд? - вопросительно подняла она бровь.

-- Ну что вы, рад конечно. Однако я не понимаю причины вашего визита и отсюда чувствую себя неуютно.

-- Вы грубы граф. Не удивительно что у вас до сих пор нет ни жены ни фаворитки, вы даже насколько мне известно и женщин к себе не водите.

Она немного помолчала о чём то раздумывая, потом кивнула чему-то и покопавшись в платье достала небольшой золотой жетон и молча протянула его мне. На медальоне было выгравировано два пересекающихся меча и свиток под ними. М-да, неприятный медальон, похоже у меня проблемы. Видимо у меня изменилось выражение лица потому как она спросила забирая его назад.

-- Я вижу вам знаком это медальон?