- Господин Директор.

- Что случилось? - властный окрик заставил Начальника вздрогнуть.

- Цель… У нас не получилось уничтожить ее в запланированные сроки.

- И зачем вы сообщаете мне это?

- Я… я…

- Не можете выполнить работу? Я найду того, кто сможет!

- Могу! Могу, господин Директор. Я могу! Надо время, - быстро залепетал низенький человечек.

- Во времени я вас пока не ограничиваю. Но о проблемах с Целью слышать больше не желаю. Эта головная боль должна быть устранена в кратчайшие сроки. Вы же не разучились справляться с типовыми бедами?

- Никак нет, господин Директор. Все будет исполнено, господин Директор. В ближайшее время доложу об уничтожении Цели, господин Директор.

Начальник стремительно скрылся за дверьми кабинета со скоростью, заставляющей заподозрить его в использовании, минимум, антиграва, вот только хозяин кабинета знал, что это не так, и подчиненного подгонял страх, а не технические приспособления, и могущественного Директора самого успешного аттракциона в галактике это очень радовало. Подчиненные должны бояться, тогда они куда лучше делают свою работу и приносят куда меньше проблем своему начальству.

Глава 20 — Геракл наносит ответный удар.

Глядя на слегка дымящийся кратер, на месте которого еще минуту назад стоял цветущий лес, вечник задумчиво почесал себе щеку. На мелочи охотники не разменивались. В этом за последние два дня он успел убедится лично, вот только от использования столь разрушительной магии до этого утра мороки воздерживались. А сегодня казалось, что охотников подменили.

Для начала, по месту его ночевки был нанесен удар чем-то похожим на огромный огненный метеорит, с диким воем свалившийся с неба и чудом не убивший свою цель, зато полностью уничтоживший все в сотне метров от центра падения. А как только поисковые заклинания преследователей определили новое местоположение беглеца и тот факт, что он пережил предыдущую атаку, воздух вокруг Игоря стал густым и склизким, отчего у мужчины стало очень нехорошо на душе, и изо всех сил он, не разбирая дороги, рванул вперед. Успел на последних секундах. Прямо за его спиной что-то негромко булькнуло, бухнуло, а когда вечник обернулся, обнаружил кратер вместо леса. Беги он чуть медленнее, и его обязательно бы задело.

Артефакт снова уведомил о применении поискового заклинания, целью которого стал Геракл.

- Не дождетесь, сволочи, - зло проговорил Игорь и быстро побежал к холмам, с которых вчера вечером спустился в эту лесную долину, ныне полностью уничтоженную двумя жуткими боевыми заклинаниями.

Идея петлять и запутывать следы себя не оправдала. Охотникам было все равно, что делает их жертва, а хозяева аттракциона, похоже, вообще не участвовали в попытках уничтожить “бракованного” вечника. По крайней мере, даже боги перестали наведываться к нему по вечерам и трепать нервы своими рассказами и намеками. Остались только отдыхающие от суеты их мира мороки, которые без устали преследовали беглеца, не давая ему толком ни отдыхать, ни планировать, ни совершать добрые дела. Последнее, в случае Игоря, было наиболее опасно, убивая его вернее самих охотников.

Их, кстати, до этого утра было ровно три группы. А сейчас, видимо, присоединилась еще одна, а может даже две. И новички были куда более радикальны и решительны, чем их собратья по ремеслу, которые предпочитали засады, прочесывания местности и воздушную разведку. Теперь придется не просто заметать следы, менять внешность и сторониться дорог, но и иметь в виду, что в любой момент на голову может упасть маленькая магическая бомбочка. Ну, или не маленькая…

На холмах все было, как и прежде вечером, а вот над ними нет. По небу плыл огромный дирижабль, а точнее, нечто более всего походившее на дирижабль. Сигарообразный жесткий аэростат был утыкан разными замысловатыми фигурами, а гондола под ним была не прижата к телу этого гигантского баллона, а заметно вынесена вниз. И все это чудо магической инженерии было окрашено в ярко красный цвет.

Выяснять, с этой ли махины были нанесены недавние удары, вечник не стал - и так понятно, что это охотники - а потому задействовал один из своих многочисленных божественных подарков и ускорился в десять раз, чтобы побыстрее добраться до ближайшего целого леса. Вообще, полученные с помощью таланта Высшая справедливость дары очень здорово выручали его в последнее время. Одна только Ловушка времени задержала вчера преследователей на целых два часа, а этих ловушек в запасе было уже пару десятков. Жаль, что столь опасная для всех сущностей Мира вещь была неспособна уничтожить отдыхающих. Хотя несколько неприятных минут она им добавила. Впрочем, Игорь подозревал, что все его трепыхания только доставляют преследователям дополнительное удовольствие, а все изыски, с помощью которых он останавливает охотников, приводят их в полный экстаз: ведь они получают именно то, ради чего и пришли в Мир - развлекаются на полную катушку.

Влетев в лес, мужчина остановился и оглянулся. Дирижабль продолжал лететь прежним курсом, а вот огромный орел с всадником на спине, которого Игорь сначала не заметил за тушей летающего механизма, уже махал крыльями по направлению к вечнику, а точнее, в ту сторону куда тот сбежал. До начала действия скрывающего артефакта было еще минут десять, и это значило, что сегодня избежать боя не получится.

Глухо зарычав, Игорь стал прикидывать планы на сражение и свои шансы пережить это утро. По всему выходило, что никаких ловушек он подготовить не успеет, и его ждет лобовое столкновение с отлично подготовленными и экипированными бойцами. Вчера вечером он ошибся, решив, что ничего нового охотники не придумают. А значит, пришло время Аннигиляции. Надо было только подпустить врагов поближе, правда не сразу, а предварительно хорошо подержав их на дистанции, изображая отчаяние и безысходность. Вдруг здесь несколько групп и они подерутся между собой за право убить желанную добычу самим и не делиться победой с конкурентами.

Запустив в дирижабль Шар уничтожения, Игорь вприпрыжку побежал к образованному ручейком овражку, находившемуся слева от него. Местность там хорошая, и можно не только скрываться и прятаться, но и иметь возможность наблюдать за действиями врагов. Страшный грохот, раздавшийся справа, заставил вечника вжать голову в плечи и пригнуться. Посмотрев на шум, Игорь увидел еще одно солнце, разрастающееся в небе. Пущенное для острастки заклинание разорвало дирижабль на мелкие горящие кусочки. Причем, взрывная волна была такой мощной, что орел закувыркался в воздухе, сбросил с себя седока, и сам устремился вниз к земле.

«Чудны дела твои… Меня же теперь на лоскуты порежут.»

Шлепнувшаяся на землю тушка орла только подтвердила эту мысль. Следом за ней с поверхностью познакомился и птичий всадник.

Поздравляем! Вы получаете новый уровень! Нынешний уровень — 139.

«На очень мелкие лоскуты...»

Игорь покачал головой. Планы опять полетели к черту, зато благодаря тому, что он убил несколько высокоуровневых отдыхающих и уничтожил их средства передвижения, у него в запасе был огромный кусок Удачи, в которую вечник и вложил усиление за все новые уровни. Шансы на успех выросли и не радовала мужчину только картина почти десятка быстро растущих точек в голубом небе. Орлы, виверны, драконы и еще какая-то дрянь с крыльями. Создатели аттракциона явно не скупились при населении своего творения разными тварями.

Воздух вокруг опять стал густым и склизким. На этот раз Игорь рванул, не раздумывая, и на всякий пожарный потратил еще одно ускорение из арсенала божественных даров. Убежать удалось далеко и сейчас вечник успел посмотреть, как же именно выглядит визуальная составляющая этого атакующего заклинания. А посмотреть было на что. Сначала воздух стал матово белым, потом вокруг него появилась мерцающая пленка, образовавшая своеобразный купол над местом атаки, внутри этого купола матовый воздух сменился мельтешением невнятных предметов и искр, а потом все это мгновенно пропало издав очень негромкий «бух». И остался только кратер, гладкие стены которого немного дымили. Очень эффективно и хорошо, что воплощается это смертоносное заклинание так долго, - видимо, создано оно отнюдь не для борьбы против людей, а скорее против чего-то более неподвижного, типа зданий, а то и, вообще, крепостей.