Медленно плывут старые лодки по голубой прозрачной глади, заставляя улыбнуться. Послышался всплеск воды, повернув голову, я заметила рыбаков в больших соломенных шляпах, они пили пиво и смеялись, распугивая свой улов, но им было весело, а, главное, они мало похожи на пьянчужек, коих полно в других городах.

Через некоторое время путь привел на большой шумный базар, только он был абсолютно другим, особенным, здесь располагались ряды разноцветных и пёстрых палаточных лавок, которые с легкостью сворачивались за полчаса. В одном ряду продавалась экзотическая одежда из разных стран, в другом — травы и лекарства, в третьем — оружие и яды первых двух степеней опасности. Вообще, в ядах есть пять степеней опасности — первые две относительно безвредные, остальные являлись слишком опасными для того, чтобы продавать… официально.

Я сделала свои дела через полтора часа, носясь, словно угорелая кошка, а когда солнце начало двигаться к горизонту, вздохнув, понимала, неизбежное произойдёт. Сжимая и разжимая кулаки, пыталась унять нервную дрожь, ведь сама судьба сюда меня привела, и, если это случилось, значит, кому то это надо? В общем, успокаивала себя, как могла, но получалось откровенно говоря плохо. Моё лицо скуксилась, будто съела лимон целиком и без сахара, ещё и попыталась разжевать.

С помощью карты проулками направлялась в самое сердце города. Странно, какому дебил…м-м-м, умнейшему из мудрейших взбрело в голову поставить магическую школу в самом сердце города? Успокаивало то, что она находилась на отдельном островке, который окружала река. И, когда я подошла ближе, осознала, здание великолепно! Непревзойдённая красота! Такого ещё не доводилось видеть, а, главное, безопасность таки была — весь маленький островок покрыт прозрачными многослойными куполами. Как я, человек без магии, смогла определить? Пф, легко! Посетив пару лавок с артефактами можно сделать всё, главное — захотеть…

И всё-таки причудливые колонны, арки, окна меня завораживали. Я стояла и перебирала варианты, как зайти туда? Нанять лодку, дабы доплыть до острова? Пощупав бок платья, поняла, свиток там, на месте. Без него нет ходу в учебное заведение, по закону подлости, тот был зачарован — приставлен магией, поэтому захочу — не потеряю, а при неявке в школу, свиток взорвётся через два месяца. Вывод — смерть. Да-да, понимаю, мотивация отличная! Спустя неделю я здесь и готова приступить к своим обязанностям. Вынув и развернув свиток пыталась взять в толк, что делать дальше, может, спросить у прохожих? Пребывая в легком замешательстве прочитала светившиеся письмена, вдруг земля задрожала. Признаться, меня накрыла паника. Готовясь бежать в другу сторону от магической школы, поняла, это мост! Мост, поднимающийся из глубины реки! Ху-у-ух! Ну у них и…фантазия! Чуть богу душу не отдала и, сделав серьезное лицо, пошла по мосту будто всё так и задумано.

Я беспрепятственно прошла по мосту, чтобы направиться к главному входу, но меня окликнули.

— Девушка! — мужчина в синей мантии походил на медведя и комплекцией и мордо…м-м-м… лицом. Интересно он пьёт или просто во временном загуле? От него явно несет перегаром. Стойко сделала вид, что слушаю.

— Куда-то спешите? — улыбнулся.

— Добрый вечер, — слегка напомнила о приличиях, — да, спешу.

Пожалуй, был бы обычным пьянчужкой в дальних районах моего города, шандарахнула дымовой шашкой и свалила, а тут личность в мантии, да ещё голубой. Неужели маг воды?

— Вы из дальних краёв? — задал следующий вопрос мужчина, но на контакт шла с неохотой.

— Да, угадали, — кивнула и двинулась в своём направлении, словно магический ледокол.

— А я ректор магической школы, — улыбнулся собеседник с седыми висками. Признаться, чуть с шагу не сбилась, когда услышала.

— Как хорошо! Чем докажете? — улыбнулась в ответ, остановившись. Вглядывалась в человека пристально. Мало ли… может, первокурсник, который не может взять своей дар под контроль, поэтому сидит на одном курсе пятьдесят лет подряд, пьёт с горя…ибо окончить школу проблематично.

— Ты! — сказал мужик, ткнув пальцем на ближайшего прохожего. — Кто я?

Кажется, этот прохожий знатно ах… хм, пришел в восторг. Пожалуй, мне надо учиться убирать плохие слова из мыслей и речи, но это слишком сложно.

— Господин ректор Майтунби де-Харт, — чуть поклонившись ответил человек.

Посмотрев на сие действие, кивком разрешила прохожему продолжить свой путь. Ректор (или кто он там) знатно удивился уровню моей наглости. Я с детства понимаю необходимость умения знать меру в эту стихию. Итак… теперь проверка. Взяв из сумки пуговичку-амулет, жахнула перед ногами Майтунби, повалил дым, послышался мат — де Харт пытался нейтрализовать артефакт, кинула другой, сразу же раздался взрыв, правда, слабенький, вот тогда с помощью третьего амулета почувствовала силу мага, являвшуюся подконтрольной полностью, значит рядом стоит маг высокой категории.

Когда шоу закончилось, улыбнулась злющему Маю и ответила:

— Теперь вижу, вы настоящий ректор, более того, верю в это… С другой стороны, как можно не поверить в вашу силу?

Дело в том, что маги умеют скрывать силу, пока не применяют магию, а вот когда они её применят, то сразу раскрывается скрытый резерв. Пока маг пытается дезинтегрировать заклинания, заключенные в артефакты, показывает силу, которую можно засечь.

— Хм, — ответил медведь, призадумавшись. Уже с интересом мужчина прожигал во мне дыру, я же знаю, как можно смотреть человеку в глаза и не чувствовать неудобство, чем и пользовалась сейчас.

Сей индивид подумал, что совести у меня нет и спросил:

— Шайви Ленуар?

Кивком подтвердила догадку де-Харта. Предупредили, значит! Признаться, сначала я сбледнула…

— Добро пожаловать, госпожа Шайви Ленуар! Теперь вы куратор особой группы студентов магической школы для одарённых на окраине королевства Даиргоше! Ваша группа ОЧЕНЬ особенная, надеюсь не захотите сбежать… — ректор поприветствовал, словно заново знакомился, даже стал более серьёзным. Окружающие пялились на меня, как на причудливую зверушку, сбежавшую из цирка. Ах, ну да, нападение на ректора посреди улицы при свете вечера на глазах у сотни свидетелей возле магической школы…

— А есть шансы? — попыталась пошутить.

— Только если вперёд ногами, — серьезно взглянул на меня Майтунби.

— Шутка не удалась, — хмуро прошептала сама себе, потом добавила громче, — что же, тогда вводите в курс дела.

На этот раз я не поскупилась на улыбку, взяла под локоток мужчину, и направилась к школе. Кажется, от моей наглости пришли в ступор, но повели в обитель знаний.

Школа великолепна как снаружи, так и внутри. Мы с ректором шли по длинному светлому коридору, голубая дорожка радовала глаза насыщенным ярким цветом. Зелень, растущая в горшках, вселяла жизнь в архитектурное искусство. Везде висели хрустальные люстры, блики от которых мелкими зайчиками прыгали по каменному полу.

— Пожалуй, очень интересно, каким образом вы справитесь с ребятами, — улыбнулся ректор, поворачивая за угол. Мужчина вызвался помочь донести мою сумку с новоприобретёнными вещами, и я мысленно благодарила своего спасителя, ибо так устала, точно собака.

— Ребят всего шестеро… — ответила Майтунби, губы которого изогнулись в ироничной улыбке.

— Шестеро, зато их сила стоит целого войска, а заскоки — трёх центральных лечебниц для душевнобольных! — в сердцах ответил де-Харт, только лбом не побился о стену, но быстро привет свои эмоции и чувства в порядок. — Вообще, мальчишек отобрали с разных курсов, поэтому компания разношерстная.

— Отобрали с разных курсов? И когда эта группа сможет окончить школу? В одно время планируется выпуск молодых магов? — поинтересовалась, понимая, что возраст для студентов не такая уж и помеха, а вот различия в знаниях — это большой камень преткновения.

— Боюсь, — потемнел взглядом мужчина, — никогда.

Остановившись в недоумении, склонила голову: