– Откуда? – всё-таки не удержавшись, спросила я.
– На потолке, – проворчал Эрато. Я немедленно задрала голову и увидела белый квадрат со сложным рисунком из медных проводков.
– Что это?
– Портативное солнце, – ответил мне мой… новый начальник. – Недешёвая штука, но того стоит. И, заранее предвидя вопрос, скажу. Успенский тоже не из наших. Но на этот раз, это мы позаимствовали его идею, а не он нашу. Тем более что всё равно воплотить её в жизнь он не смог.
Я улыбнулась. «Трое из Простоквашино» была одной из моих самых любимых книг когда-то. И этот неожиданный привет из детства был как лучик надежды, как поцелуй майского солнца, как обещание, что всё обязательно будет хорошо. Я слегка повернула голову и совершенно неожиданно наткнулась на чёрные омуты пугающих меня глаз. В них ревело пламя и плавилась сталь. Вздрогнув, я торопливо отвернулась. А услышав тихий смешок, не разозлилась, нет. Я смутилась, как школьница, и едва удержалась от того, чтобы прижать к пылающим щекам похолодевшие руки. Да что со мной происходит?
Прийти в себя мне помог очень вовремя заговоривший нотариус.
– Вы составили исключительно толковый договор. Это не входит в мои профессиональные обязанности, но вы милая девушка, а я таких договоров на своём веку повидал не одну сотню… Вы позволите сделать несколько исправлений и внести пару предложений?
– Исправления? – всполошилась я.
– О, не стоит волноваться, – он достал из кожаного портфеля нэтбук, поставил его себе на колени и, весело стуча по клавишам, продолжил:
– Но я бы на вашем месте захотел обговорить вопрос жилья. И ещё несколько моментов, касающихся талонов на питание, дополнительной недели отпуска и надбавки за работу в выходные и праздники…
Он говорил и говорил, и когда мне уже начало казаться, что от первоначально созданного мной договора уже и следа не осталось, нотариус всё из того же портфеля извлёк мобильный принтер.
– Перечитывать будете? – одну копию он протянул мне, вторую вручил Эрато.
– Конечно, буду, – проворчала я и принялась долго и тщательно изучать документ.
– Подписывай уже, – насмешливо протянул мой работодатель. – Нет там никаких подводных камней и мелких шрифтов…
Подписывай… Как? Если в голове вертятся слова Тьёра о том, чтобы я как раз этого и не делала. Об этом он говорил или о чём-то другом?
– Подписывай, – подал голос черноглазый, а вместе с голосом подал обычную шариковую ручку. – Моему человеку ты смело можешь доверять.
Я вздохнула. Ну, хотя бы не кровью…
В больницу я вернулась счастливым и свободным человеком. И даже холодный приём, который оказала мне Гримхильда, не омрачил моего настроения.
– Напрасно вы это затеяли, – пробурчала она, едва провожавший меня Эрато покинул палату.
– Я просто не хочу связывать свою жизнь с незнакомым человеком.
Говорить о том, что я вообще не горю желанием её связывать и предпочитаю свободу, не стала.
– А доктора нашего зачем обидели? Он так переживал…
– Обидела? – меня аж затрясло от возмущения. – Я обидела вашего доктора? Да вы знаете, что этот мерзавец сделал?
– Лишь то, что ему приказали сделать, – отрезала Гримхильда. – Составлять такие справки – это его прямая обязанность. Так что не крутите носом, а когда он придёт…
– Если он придёт, – перебила я, – я… я не знаю, что я с ним сделаю. Видеть его не могу… Прямая обязанность… Его прямая обязанность – лечить людей, заботиться об их здоровье, а не измерять объём груди пациенток и не кричать на каждом углу о том, сколько мужчин побывало в её постели.
Гримхильда фыркнула, явно не разделяя моих душевных страданий.
– В конце концов, он мог бы меня предупредить, – продолжила я. – Что стоило сказать о том, что меня ждёт?
– Я не мог, – донеслось от двери, и я, повернув голову, увидела доктора Бурильски.
– Убирайтесь.
– Хирурга моего уровня найти будет сложно. Агата, я…
– Мне плевать. Убирайтесь.
– Гримхильда, оставь нас, пожалуйста!
Исключительно из вредности мне захотелось потребовать, чтобы медсестра осталась, но я промолчала.
– Я просто должен был отдать записку судье, – покаянно прошептал Александр, когда за женщиной захлопнулась дверь, – и рассказать о том, как протекает процесс выздоровления. На этом всё, клянусь. Я и предположить не мог, что она заставит меня это читать вслух! Такого вообще никогда не было!
Я не хотела ему верить, но чувствовала, что Бурильски не лжёт. А ещё успела понять, что за существо скрывалось за приятной наружностью аты Кирабо. Как удачно она одним ударом сразу двух зайцев убила! И меня наказала за то, что осмелилась мечтать о возвращении домой, и Александра за то, что вывозил меня на прогулку.
– Простите, – пробормотал он. – Я не хотел вас обидеть или сделать больно.
И уж точно я не собиралась его прощать. Уж больно свежи были воспоминания о том, как я стояла там, будто оплёванная.
– Когда мне снимут гипс, доктор?
Бурильски выдохнул:
– Я понимаю, – и приступил к исполнению своих профессиональных обязанностей, а я понадеялась, что несмотря на то, что друг из него получился отвратительный, врачом он окажется отличным.
Гипс мне сняли десять дней спустя. Упаковали ногу в фиксирующую лангету, вручили пугающего вида костыли и – свободна, птичка! Вперёд и с песнями.
Глава четвёртая. Экскурсию по «Олимпу»
После заседания Эрато перестал скрывать от меня свои намерения, и это резко снизило его шансы добиться от меня желаемого. Ну, как снизило? Если в первые дни нашего знакомства я признавала, что внимание этого божественно красивого наглеца мне, несмотря на изрядную долю раздражения, льстит, то теперь ни о какой лести не могло быть и речи. Потому что, во-первых, я не сплю со своими работодателями…
– Если верить медицинскому докладу, ты пока ещё ни с кем не спала, – ухмыльнулся этот мерзавец в ответ на мои слова. – Так что это не аргумент. Придумай что-то другое.
– А во-вторых, я не мыслю себе отношений с человеком, который может ткнуть меня в самое болезненное место и улыбаться при этом.
Улыбка немедленно слетела с его лица, а в глазах на мгновение появилось чувство вины.
– Прости.
Я покачала головой. Не в моих правилах было выбивать из людей извинения, равно как и принимать их, если искренностью они даже и не пахнут.
– Агата…
– Ингвар, иди к чёрту!
– Ну, по крайней мере, ты стала называть меня по имени…
– Не обольщайся, я со всеми своими работодателями была на ты… – буркнула я.
Начальник из Эрато, кстати, получился очень неплохой. Уже на следующий после заседания день он притащил мне лэптоп («Без выхода в Интернет, не блести глазами!») и перечень трудовых обязанностей, а также «Собирательство для чайников».
– Уверена, что хочешь работать полный рабочий день? – хитро улыбнувшись, спросил ар, заметив, как округлились мои глаза при виде списка того, что я должна буду делать. – Если что, я всегда готов стать твоим аром. Что ты думаешь по этому поводу?
– Думаю, что ты слишком много улыбаешься?
Ингвар игриво хохотнул и красиво поиграл бровью:
– Мои улыбки заставляют тебя нервничать, малышка?
Теперь пришла моя очередь хохотать. Малышка? Серьёзно? Да во мне росту сто восемьдесят один сантиметр без каблуков. Нашёл малышку!
– Нет, просто боюсь, как бы у тебя морда не треснула, – покачав головой, поделилась я.
– Переживаешь, значит, за моё здоровье, – подхватывал ар…
Но в целом мы жили довольно дружно, наверное, потому, что мои трудовые будни, как таковые, ещё не начались.
Из «Собирательства для чайников» я почерпнула для себя много полезной информации, не только касающейся моей будущей трудовой деятельности, но и раскрывающей устройство мира, в который я против своей воли попала.
Для начала, мне стало понятно, в чём именно заключалась моя ценность, о которой мне говорил Эрато ещё в день нашего знакомства. Во-первых, свежая кровь – это понятно. И если верить Гримхильде, то, что я теперь свободная от обязательств арита, не остановит свободных аров от попыток заполучить меня в жёны или наложницы. Да-да! В этом дивном сообществе это было весьма распространённой практикой. А во-вторых, я при этом могла ещё и работать в любой области собирательства. Литература, музыка, балет, спорт, кинематограф, архитектура… Список возможностей был так велик, что у меня голова закружилась.
