Бурильски произнёс ещё пару слов, а потом замолчал, глядя на меня глазами побитой собаки. Ата Кирабо тоже молчала и, наклонив голову к правому плечу, смотрела куда-то в глубину зала и словно чего-то ждала. А затем, не поворачивая головы:

– У вас всё, доктор?

– П-пожалуй…

– Ну, что ж, мне всё понятно. И если ни у кого нет вопросов…

– У меня есть… – просипел кто-то, и я не сразу поняла, что это была я сама. Не знала, что умею издавать такие звуки. – Скорее, небольшое дополнение…

– Да? – мамба повернула голову в мою сторону, во взгляде предостережение, но я уже не боюсь. – И какое же?

– Ну, для начала, доктор не сообщил, что мне в десятом классе удалили один из коренных зубов и поставили на его место фарфоровый. Вот здесь, – я открыла рот и ткнула пальцем в нужное место. – Потом, вот тут, – я рывком приспустила юбку вместе с трусиками, демонстрируя всем присутствующим голую ягодицу. – Вот тут у меня отвратительный шрам. В детстве, катаясь на санках, напоролась на ржавый гвоздь, швы накладывали под заморозкой, а не под общим наркозом, я чуть не умерла со страху, клянусь… А! Ещё важно. Насчет груди. Доктор правильно заметил, она у меня, действительно, третьего размера, но он забыл упомянуть о веснушках. Они есть. Это наказание какое-то. Нигде нет, ни на лице, ни на руках, ни на шее, а на груди штук сорок… впрочем, я давно не пересчитывала… Я покажу.

Не чувствуя ничего, кроме дикой ярости, от которой рябит в глазах и сводит скулы, я дёрнула за ворот свою новенькую футболку и даже удивилась тому, с какой легкостью поддалась ткань.

– Одну минуточку, я сейчас… Товар… лицом… Чтобы не купить… кота… в мешке… чтобы знать…

Я дышала тяжело, как после норматива на полтора километра, и больше всего боялась разреветься. Даже зная из юридического справочника, что таких «ценных девочек», как я, только что в лотерею не разыгрывают, я не была готова к тому, что меня вот так, при всех… Так получите! Кому еще кусочек комиссарского тела? И мне не стыдно. Больно, не спорю, но не стыдно ни капли. Пусть стыдно будет вам! Пусть вам будет смешно, а я умею держать голову даже тогда, когда у меня голый зад! Я…

Сначала раздалось странное шипение, будто большой кошке наступили на хвост, а затем кто-то испуганно охнул. Я подняла глаза и увидела, что никто и не думал смеяться. В зале было тихо, как на кладбище, а в мою сторону не смотрел вообще никто. Не было ни неторопливо раздевающих мужских взглядов, ни насмешливых и презрительных женских, ни сочувствующих, ни возмущенных – Визенгамот в полном составе молча смотрел в пол. Даже Долорес Амбридж… Прости, Господи! Ата Кирабо. А доктор Александр Бурильски, вообще зажмурился. Предатель.

В абсолютной тишине прошла минута, а затем чёрная мамба произнесла, не поднимая глаз:

– Ата Эйо, вы с аритой примерного одного роста, как я смогла заметить. Одолжите ей, будьте добры, свой плащ.

Но помощь незнакомой аты не понадобилась. Я и глазом моргнуть не успела, как на мои плечи опустилась мягкая тёплая ткань, и меня сразу окутал лёгкий запах жасмина со сладостно-терпкой, горьковатой ноткой шафрана.

Сначала я увидела руки. Широкие, смуглые, по-мужски жилистые. Белая футболка. Простая, без рисунка или орнамента, но с треугольной горловиной. Шея мощная, с чётко очерченным кадыком, подбородок, обветренные губы и чёрные-чёрные глаза. Жуткие до головокружения, несмотря на плещущееся в них неприкрытое сожаление.

– Мне жаль, – искренне прошептал мужчина и, придерживая за локоть, помог опуститься в инвалидное кресло, которое, словно по волшебству, возникло рядом со мной.

Хотя какое уж тут волшебство? Прикатил кто-то совестливый. Вон как все перепугались из-за моей безобразной истерики.

– Лучше? – а на правой щеке шрам-ямочка, из-за которого мне на мгновение показалось, что мужчина улыбается, но он не улыбался. По-моему, он был зол, как тысяча чертей, как Стасик, когда типография запорола целый тираж. Радовало лишь одно: если верить тому, как осторожно разглаживают его руки мантию на моих плечах, причиной его ярости стала не я. Не хотела бы я оказаться тем, кто довел его до такого состояния.

Он заметил, на что я смотрю, и уголки его губ дёрнулись.

– Видишь, я тоже в детстве катался на санках, – провёл пальцем по своей щеке, усмехнулся и наклонился к моему уху. – На твой шрам никто не смотрел. Можешь мне верить.

Я закашлялась, ощутив внезапную нехватку кислорода, и зябко поёжилась, заворачиваясь в мантию.

– Плевать. Зато слышали все прекрасно.

– Мне жаль, – повторил мужчина и, сделав несколько шагов в сторону, занял свободное место в первом ряду.

А мне – нет. Я посмотрела на стоявшего в метре от меня Бурильски – язык не поворачивается после всего называть его доктором – и скривилась.

– Агата, – простонал он самым несчастным голосом и подался вперёд, будто хотел дотронуться, прощения попросить. Гадость какая!

– Арита Вертинская, – бросила я и, наконец, посмотрела на ату Кирабо. Она улыбалась, и я снова отметила, что есть в её внешности что-то кошачье…

– Злишься… – мурлыкнула она, внимательно глядя мне в глаза. И нет, не спрашивала – подчеркивала очевидное. Поэтому я даже не моргнула. Да, злюсь. Злюсь и заочно вас всех ненавижу.

– Я понимаю… будь я на твоём месте, я бы… ух!.. – чёрная мамба сделала скорбное лицо, что ей совершенно не шло. – Но и меня пойми! Я не со зла, работа у меня такая поганая. Думаешь, кто-то хочет занять моё место? Да я хоть сейчас встану и уйду! Можно подумать, мне огромное удовольствие доставляет наказывать таких… Ай, – она махнула рукой и сжала двумя пальцами переносицу.

Одной мне кажется, что она переигрывает? Только у меня такое странное чувство, что разговаривает ата не со мной?

– Крутеньким, говоришь, наказание вышло? Мол, не того наказывать надо было? Как знать, как знать… По подвигу, как говорится, и награда будет… – усмехнулась мне грустно, любяще и строго. Как усмехнулась бы маменька своему нерадивому дитяти, обиженному на заслуженный шлепок по пятой точке. Одна беда, меня моя маменька не шлепала, она меня бросила. И папенька, кстати, тоже. Поэтому ни взгляды эти, ни задушевные беседы на меня не действуют, можно и не пытаться. К тому же, я полностью потеряла нить её рассуждений. Это она так извиняется за то, что моим бельём перед всеми трясла? Если да, то у неё плохо получается.

Я молча сопела, ата Кирабо тоже перестала нести чушь и теперь смотрела на меня ещё более странно, будто ждала какой-то реакции. Какой?

Я вздохнула и негромко произнесла:

– У меня вопрос.

– Ещё один? – развеселилась мамба, а затем наклонилась немного вперёд и, заговорщицки сощурившись, спросила:

– Надеюсь, не о том, когда тебя отпустят домой? Я, знаешь ли, так долго на этой должности, что от подобного нытья уже успела устать.

Я моргнула. Вот, значит, как…

– Не про дом, – отвела глаза. – И этот вопрос будет последним. Ну, если не считать момента с оплатой больничных счетов…

– Да оплачу я твои счета! Оплачу! – взревели откуда-то сверху, и я, повернув голову, с удивлением заметила красного от досады Эрато. Надо же! За всей этой суматохой я и забыла, что он тоже где-то здесь должен быть.

– Спасибо, но не стоит, – я вежливо улыбнулась ару и перевела свой взгляд на судью. – Я не могу принимать такие подарки от постороннего мне мужчины.

И снова это восхитительное чувство, что в зале взорвалась… Теперь уже не петарда, нет. Бомба, вот более верное определение. Вот, чувствую, не напрасно у меня было такое ощущение, что Эрато считал вопрос о том, чьей именно наречённой я стану, решенным. Уж больно уверенным он был… Надо было его раньше посторонним обозвать. Вон, даже позеленел от злости. Нет, не к лицу скандинавским богам зелёный цвет. Совсем не к лицу.

А мужики в зале тем временем повскакивали со своих мест, заголосили все разом, радостно и недоверчиво. Пусть порадуются. А что? Мне не жалко. Тем более, что недолго… Запрыгали, замахали руками, и не успокоились даже тогда, когда ата Кирабо попыталась призвать их к порядку.