Ренделл прямо сейчас стоит, по сути, безоружный и смотрит на меня взглядом, каким смотрят даже не на добычу, нет, скорей, так смотрят на игрушку, которая по воле случая попала вам в руки. Он знает, что я целиком и полностью под его контролем. Наверняка он думает, что может «прихлопнуть» меня в любую секунду. Но, черт побери, я не могу умереть сейчас!

Дрожащими руками, я кое-как приподнялся. Все еще неспособный встать на ноги, я, оставаясь на коленях, взглянул на Ренделла с глазами, горящими ненавистью. Да, черт возьми, я ненавижу тебя, ублюдок. Из-за тебя весь мой план коту под хвост… И, если я все же здесь умру, хотелось бы верить, что отделаюсь одним понижением класса.

Во время моих жалких движений Ренделл лишь стоял и с любопытством наблюдал за мной, после чего, наконец, нарушил повисшую тишину:

— Ты еще способен встать? Недурно. Не припомню, когда в последний раз встречал человека, способного встать после одного моего удара, — Ренделл кровожадно оскалился, — но, выдержишь ли ты мой второй удар, Демон Даарии?

Так значит, он знает, кто я такой? Кажется, о человеке, который замешан в том случае с Даарией узнало немало людей. А вот это плохо. Я искренне надеялся, что подобное не произойдет, но… В жизни всегда все идет не по плану, верно?

Закончив говорить, Ренделл сжал кулак и легонько замахнулся. По крайней мере, со стороны казалось, что «легонько». По факту, я ощущал несоизмеримую пропасть между нами. Когда он начал заносить кулак, давление от его присутствия выросло в десятки раз. Я знал, что если этот удар попадет по мне, я точно умру.

Не желая сдаваться, я начал копаться в своей голове в поисках вариантов, способных спасти меня из этой, казалось бы, безнадежной ситуации.

Первое, о чем я подумал, так это «Теневое измерение», доставшееся мне от Эрха. Благодаря ему я могу скрыться от глаз Ренделла в тени. Однако… здесь есть загвоздка. Главное преимущество «Теневого измерения» оказалось его главным недостатком. Я говорю сейчас о том, что время в «Теневом измерении» течет совершенно по-другому, что, несомненно, очень полезно при путешествиях, однако в бою все выглядит совсем иначе. Если я сейчас «нырну» в тень, то не знаю, сколько пройдет времени, прежде чем выйду. С Эрхом все было проще: я просто призывал его в час нужды, так что у него не было такой проблемы. Есть еще один вариант, с этой же способностью. «Теневое измерение» позволяет выйти мне из любой тени, находящейся в радиусе 500 метров от местоположения изначальной тени. Звучит заманчиво, только вот, со способностями Ренделла… Кажется, меня убьют в ту же секунду, как я перемещусь. Не вариант.

Есть еще «Теневая молния». Очередная способность, доставшаяся мне от Эрха. Благодаря ней я смогу увеличить свою скорость в десятки, нет, в сотни раз. Это вполне подходящий вариант, чтобы сбежать. Только вот… Ренделл выше меня на целый класс. Это значит, что его восприятие выше моего на голову. Скорее всего, и скорость у него тоже немалая. Думаю, со своим высшим классом мне от него не убежать.

Всякие низкоуровневые способности можно отмести сразу. «Ядовитый плевок» мне вряд ли поможет, а «Аура тьмы» будет и вовсе бесполезна. Хм? Есть же еще эта способность… «Жажда крови»… «Жажда крови» повышает же боевые возможности владельца на один класс выше. На самом деле, это неплохой вариант. Только вот, как долго я смогу сражаться на одном уровне с Ренделлом? Если я не ошибаюсь, то «Жажда крови» расходует 1 % жизненной энергии владельца за 1 секунду применения способности. Я взглянул на количество моей жизненной энергии.

[Жизненная энергия: 10 %]

10 %, да? То есть, я смогу сражаться всего 9 секунд, после чего нужно будет выключить способность, иначе я погибну. Но, что я смогу сделать в раненном состоянии за 9 секунд? Тем более, против противника, имеющего класс Изначального Смертного? Если я, истекающий кровью, поднимусь до уровня Ренделла, пусть даже на несколько секунд, то смогу ли я победить его? Вряд ли. Все-таки, даже в сражении между двумя людьми высшего класса любая рана или заминка может быть фатальной для одного из них, что уж говорить о бое между изначальными смертными? Так что, победить сейчас мне его не удастся. Единственный вариант — это сбежать.

Секундочку… А что, если объединить «Жажду крови» и «Теневую молнию»? Таким образом, я повышу свой уровень до изначального класса и, по идее, смогу сбежать от него. Из всех доступных вариантов, этот является единственным, способным сохранить мою жизнь.

Только вот, меня немного пугает побочное воздействие «Жажды крови», якобы после её использования я не смогу держать ситуацию под контролем. Черт, если я сойду с ума, но выживу, то это так себе вариант. Хотя, в любом случае, это моя единственная возможность выжить. Не хочу рассчитывать на то, что мне «повезет», как в прошлый раз, и я просто пройду через понижение класса.

Таким образом, я выбрал единственный доступный мне вариант.

Казалось, что во время моих размышлений прошло довольно много времени, однако в реальности это заняло лишь мгновение. Всё-таки, когда смерть у тебя прямо перед глазами, время для тебя и вправду замедляется.

— Умри! — выкрикнул Ренделл и пустил кулак в мою сторону.

— «Жажда крови», «Теневая молния»! — я отреагировал мгновенно и одновременно прозвучали два громких хлопка. Первый — это ударная волна от Ренделла, снесшая позади меня несколько стен во дворце. А вторая — результат использования мною двух способностей: пол под моими ногами раскрошился, а сам я отскочил немного в бок. После этого, я со всей скоростью ринулся в сторону Ренделла, желая ударить его, чтобы дезориентировать. Не ожидавший такого развития событий Ренделл и впрямь был немного ошеломлен увиденным, однако, как опытный воин, он сразу же сориентировался и постарался блокировать мою атаку, только вот, было уже поздно. Этой заминки было достаточно, чтобы я нанес удар. Мой кулак запросто отправил Ренделла в полет. Тот взлетел вверх, протаранив своим телом потолок. Голова Ренделла застряла в потолке, так что какое-то время он точно не сможет ничего сделать. Ну, если не от нанесенного мною урона, так наверняка от ошеломления, которое тот испытал. Не смея тратить ни мгновения зря, я решил убираться отсюда как можно быстрее. Вот только в этот момент внутри меня что-то поменялось и в моей голове будто возник голос «Убей их всех». Черт, кажется, я чувствую, как мое сознание затуманивается. Силой разогнав помутнение, я взглянул на показатель жизненной энергии.

[Жизненная энергия: 6 %]

5 секунд… Должно хватить. Я со всех ног бросился вон из дворца. Чтобы не тратить лишнее время, я просто выпрыгнул из окна и побежал по улицам города.

[Жизненная энергия: 4 %]

В мгновение ока я уже оказался около врат в город. Я бежал мимо стражников, которые могли заметить разве что мои остаточные изображения, а также сильный ветер, сбивающих их с ног.

[Жизненная энергия: 2 %]

Спустя еще две секунды я был уже далеко от города. Я не оглядывался, но по постоянно сменяющимся пейзажами, стало ясно, что пробежал я уже немало.

[Жизненная энергия: 1 %]

Когда жизненная энергия почти иссякла, я остановился. Я убежал так далеко, что на горизонте не было видно даже города. Полуживой, я отключил все способности и, неспособный более стоять, рухнул на землю.

Отхаркнув кровью, я понял, что нахожусь сейчас в крайне критическом состоянии. Тогда, чтобы немного восстановиться, стоит перенести часть энергии из запаса для «Огня Смерти» в жизненную энергию.

Я перенес практически все, но показатель моей жизненной энергии увеличился лишь на 2 %.

[Жизненная энергия: 3 %]

Этого очень мало, но, по крайней мере, я не умру. Восстановив долю потерянной жизненной энергии, я постарался встать. Чудом мне это удалось. Я призвал из теневого измерения свою боевую косу и, опершись на нее, прихрамывая, побрел в противоположную от города сторону.

Я шел минут 10 и заметил небольшую пещерку. Думаю, можно там немного перекантоваться. Я побрел в её сторону, после чего вошел и уселся у самого входа, неспособный пройти дальше.