– Их труд не легок и требует определенных затрат. Налоги они платят исправно. Но я пришел вам рассказать не об этом, ваше величество. Отравители не в ордене, хоть эффи в этом и замешены. Я подозреваю, что нити могут привести слишком высоко.

– Подозреваешь? – холодно переспросил король, уцепившись за то единственное слово, которое искренне ненавидел. Правитель страны всегда должен подозревать всех вокруг. Еще одно подозрение было неинтересным, пусть и озвучивал его сам глава курсоров. Для таких подозрений его служба и была нужна.

– Пока лишь подозреваю, – кивнул Долимар, замечая разочарование в глазах Виамара. Что ж, короля можно было понять – когда тебя едва не убили, хотелось услышать конкретные имена, а не расплывчатые домыслы. Но всему было свое время. – Прямых доказательств у меня пока что нет.

Долимар замолчал, готовясь продолжить по первому слову короля, но Виамар удивил его, неожиданно вспылив.

– Так найди их! Я не могу пытать и казнить людей за измену и покушение на жизнь короля лишь по твоим подозрениям, Долимар. Хоть мне, говоря по чести, сейчас этого хочется, как никогда. Но так мне уже через неделю просто не останется кем править. Через два дня ты придешь ко мне со своими бумажками, назовешь мне имена и ткнешь в лицо серьезными доказательствами. – Король был явно раздражен. Он ожидал от Долимара больших успехов. То, что курсорус явился к нему лишь со своими домыслами, заметно разозлило его.

– О чем еще ты хотел мне сказать? – король резко сменил тему разговора.

Курсорус понимал недовольство Виамара, но ничего другого по покушению сказать не смог. Хотел, но не смог. В последний момент он передумал. Пусть король думает о других делах, более важных и насущных. Впереди была неизбежная война с Кразором. Ради блага Короны он готов промолчать сейчас и взять тяжесть выбора на себя, а уже после, когда все решится, он сумеет объяснить Виамару мотивы своих поступков.

Долимар быстро прокрутил в голове план своего доклада. Следующим вопросом была война с Кразором. Конечно, о состоянии границы более полно могли доложить только высшие армейские чины из штаба командования, но Долимар и не собирался этого делать. Его уделом была разведка и шпионаж.

– За две недели, что вы отсутствовали, армия Кразора подошла к нашей границе, – начал курсорус издалека.

– Это же мне доложил Оквус, – нетерпеливо перебил Виамар. – Они стоят на другом берегу реки Криллы и не в состоянии форсировать реку под прикрытием наших фортов без огромных потерь. Мы это предвидели, как только они напали на Вамут, и успели принять меры. Сейчас мы готовы дать врагу достойный отпор.

– Совершенно верно. Канцлер прав, ваше величество, – согласно кивнул курсорус, которому, в силу своего подозрительного характера и специфичной работы, всегда приходилось смотреть гораздо дальше, чем остальным. – Но зачем тогда они подошли к реке? Им бы стоять в пограничных фортах Вамута, где есть хоть какое-то пропитание и жалкая, но все же крыша над головой. Ждать там, пока зима, которая уже не за горами, покроет реку льдом, давая им возможность переправиться в любом месте с меньшими потерями. А они спешно перебросили большую часть своей армии и встали у реки, готовясь к переправе.

Долимар сделал паузу, давая время королю понять ход своих мыслей. Виамар беззвучно пожевал губами, словно пробуя слова курсоруса на вкус. По его лицу было понятно, что ему совсем не нравилось то, что он слышал.

– Или им помогут переправиться, или гарнизоны будут бездействовать. Первый вариант возможен благодаря союзу с Солхом. Кразорцы, сумевшие договориться с мэйрами, обеспечили бы себе поддержку с воды. Солханские корабли, войдя в устье реки, могут прикрыть переправу церковников. Река достаточно глубока до самых гор, где она берет исток. Обычный корабль смог бы пройти Криллу против течения, но сильно бы потерял в маневренности, представ перед баллистами и катапультами фортов легкой мишенью. А вот солханский корабль, значительно усиленный магией, как в маневренности, так и в нападении, оказался бы грозным противником для фортов.

– Но устье защищает крепость Лутера? – воскликнул Виамар, подавшись от волнения вперед. – Как они смогут пройти под его стенами? Это невозможно!

– Возможно, ваше величество, – тяжело вздохнул Долимар. Он привык смотреть правде в лицо, какой бы неприятной она ни была. Вот и сейчас ему бы хотелось верить в крепость защиты форта, куда за последние несколько дней были стянуты дополнительные войска, но он знал, что мэйры смогут пройти ее. – С существенными потерями, но солханцы могут преодолеть Лутер. Даже пара кораблей, проскочивших на реку, могут прикрыть переправу, оказав существенную поддержку. Наши силы с Кразором, учитывая, что их нападение принесет существенный минус, а наша защита – плюс, примерно равны. Исход переправы может решить и такая незначительная на первый взгляд помощь. Лутер силен и крепок, но если дело дойдет до битвы с солханцами, мэйры неизбежно победят.

– Они способны пойти на такие жертвы?! – Виамар вопросительно уставился на курсоруса. Все знали, что мэйры слишком дорожат собственными жизнями, чтобы пускаться в смертельные авантюры.

– Мне бы хотелось, чтобы мэйры не были способны пойти на это, ваше величество. Но, к сожалению, это не так. Солх едва не нарушил свою часть договора, когда не помог кразорцам в захвате Вамута. Теперь церковники вправе потребовать от мэйров такую услугу в уплату долга. Но, насколько мне известно, солханцы сами предложили такую помощь Кразору.

– Вот как? – не смог скрыть удивления Виамар. – Как давно ты знал об этом договоре?

– Пока вы были без сознания, мои доносчики сумели раскопать кое-что стоящее, – уклончиво ответил курсорус. – Нападение Кразора было спонтанным и произошло раньше запланированного срока. Мэйры просто не успели подготовить и отправить помощь. По крайней мере, так они оправдывали свое бездействие. Догадываюсь, что солханцы должны были высадить десанты с восточного побережья Вамута и этим отвлечь на себя войска, разбросанные по гарнизонам границы Вамута и Шеридана. Из-за этого солдаты Вамута напали на незащищенные фланги кразорцев, вырвавшихся вперед. Это были глупые и досадные потери, вину за которые кразорская верхушка мгновенно переложила на мэйров. Еще я слышал, что на Солхе назревает противостояние дор-мэйра и нескольких крупнейших орденов. И, якобы, главы этих орденов помешали дор-мэйру выполнить свою часть договора с кразорцами, одновременно с этим ведя тайные переговоры с ними. Все это вынуждает Фэндала принимать затратные решения относительно поддержки атаки церковников с воды. И это ослабляет его позиции на Солхе.

– Проклятые маги, провались они в Черную Бездну! – король зашипел от ярости. – Ну почему всегда все беды от магов?! Их флот уже выступил?

– Нет, но выступит в ближайшее время, в этом не стоит сомневаться.

– Оквус считает, что граница в безопасности до зимы, а к тому времени мы скопили бы достаточно сил, чтобы раздавить переправу врага.

– Это было бы идеальным вариантом для нас, – вздохнул курсорус, показывая всем своим видом, что хотел бы разделить такую позицию. – Но я всегда рассчитываю на худший сценарий. К тому же, он казначей, а я – шпион. Он не лжет, но заблуждается. Если вы спросите меня про долги Короны, я тоже покажусь вам неграмотным, – пожал плечами Долимар, украдкой внимательно наблюдая, как отразится на лице короля такое мимолетное упоминание о долговых обязательствах.

Губы Виамара на мгновение дрогнули. Курсорусу было достаточно этого, чтобы понять: его осведомители в ведомстве канцлера не врали о назревающем конфликте между Давором и погорцами, которые начали слишком настойчиво просить об уступках.

– Значит, остается лишь ждать удара в надежде, что мы сумеем его отразить? – Виамар крепко сжал кулаки. – Так, по-твоему, нам стоит поступить?

– Нет, – Долимар знал, что сказанное будет безумством, но иного выхода он не видел, да и в этом безумстве было здравое зерно. – Мы сами нападем на Солханский флот.