— Да, я слушаю, — уже через секунду разговора лицо Игоря исказилось целым взрывом противоречивых чувств, состоящих из спокойствия и волнения, страха и радости, гнева и безудержного восторга. Резко поднявшись на ноги, Самсонов быстрым шагом двинулся в прихожую. — Нашли… Чёрт, вы не ошиблись? Да, да, я понял. Нет, не нужно, я найду это место. Не сводите с неё глаз, понятно? Я уже еду.

*****

Машина затормозила у старой, местами порушавшейся потяэтажки. Не думала я, что ещё когда-нибудь сюда вернусь. Из детства, из совсем раннего детства, у меня осталось довольно мало воспоминаний и самое яркое из них было как раз то, как мы отсюда съезжали. Перед глазами тут же всплыл радостный образ отца. Это удивительно, но даже, несмотря на то, что мне тогда было всего пять лет, я очень хорошо помню, как он святился от счастья, когда получил от своей конторы двухкомнатную квартиру в новом девятиэтажном доме. В моей памяти, наверное, навсегда отпечаталась картина, как он погружал в машину множество коробок, и при этом каждые пять секунд отвлекался, чтобы зацеловать маму или потрепать меня за щёчки. 'Ну, что ведьмочка, хочешь на наше новое жилище посмотреть?' — в сознании как наяву всплыл мягкий, с определённой долей хрипотцы голос отца, и я невольно вздрогнула. Забавно, а ведь он тоже называл меня маленькой рыженькой ведьмочкой. Всё грозно подшучивал, что когда я вырасту, он из мужской солидарности, будет отпугивать всех парней от такой 'подставы' как я. Только не случилось этого. Погиб папа, всего через два месяца после того, как мы въехали в новую квартиру. Какой-то лихач в подвыпившем состоянии на огромной скорости мчался по вечернему городу, не замечая никого на своём пути. Вот тогда и закончилось моё счастливое детство. Из квартиры нас выселили. Мама долгое время не могла устроиться на работу. Перебивались на одних лишь копеечных подработках: то двор подмести, то подъезд со шваброй обойти. Только вот как позже выяснилось, даже тогда, когда у нас денег толком-то и не было, жили мы вполне счастливо, до тех пор, пока не появился в нашей жизни дядя Борис — крупный предприниматель, мужчина, обеспеченный во всех отношениях. Он мне сначала показался сказочным персонажем. Перевёз нас в новую четырёхкомнатную квартиру, маму с ног до головы цветами осыпал, меня игрушками заваливал. Но вся эта воображаемая идиллия семьи закончилась, когда у мамы случился выкидыш, и врачи сообщили, что больше она детей иметь не сможет. Сейчас я не могу понять почему, если Борис так сильно хотел своего ребёнка, он не развёлся с моей мамой и не женился на другой женщине? Почему он не создал, по его понятиям нормальную семью, а начал морально уничтожать нас? Почему мама позволила превратить себя в тряпку? Почему не заступалась за меня, когда её муж лупил меня за малейшую провинность, а только тихо рыдала в уголке? Почему она не развелась с ним? Неужели любила? А как же мой отец? Ведь я не раз замечала, как она в тайне нервно теребила в руках его старые помятые фотографии, вдыхала в себя запах его одежды, и как только появлялась возможность сбегала к нему на кладбище. Зачем же она тогда вышла замуж за этого монстра?

— Девушка, мы уже подъехали, — недовольно отозвался таксист, тем самым вывел меня из моих размышлений. Порывшись в сумочке, я достала кошелёк и, вытащив из него несколько сотенных купюр, протянула их полноватому мужчине лет сорока. Выйдя из машины, он помог мне достать из багажника мои дорожные сумки, и сухо попрощавшись, рванул вместе со своим 'тазиком' на очередной заказ.

Несколько минут я стояла под скатывающимися с неба крупными снежинками и смотрела на обшарпанную железную дверь. Мама снова переехала в нашу старую квартиру. Почему? Неужели Борис разорился? А может она с ним развелась?

Такая мысль стала для меня своего рода толчком, чтобы я собралась с силами и зашла в старый, провонявший сыростью и дешёвой выпивкой подъезд. Каждый мой шаг давался мне с огромным трудом. В какую-то минуту у меня появилось дикое желания всё бросить и рвануть, куда глаза глядят, но я сдержалась. Да, несколько лет подряд я ненавидела, хотя скорее даже презирала свою мать. За её нерешительность. За то, что она позволяла обращаться с собой как с тряпкой, и за то, что ни разу не заступилась за своего ребёнка. Но сейчас…почему-то именно сейчас мне стало её невероятно жалко. Почему? Может, повзрослела и стала больше понимать? Она ведь любила отца, сильно любила, а после его смерти…кто знает, что в ней перевернулось.

С гулко стучащим сердцем я нажала на кнопку звонка, и до крови прокусила губу, невероятными усилиями воли удерживая себе на месте. Через несколько минут послышались робкие, едва различимые шаги, а ещё через мгновение входная дверь распахнулась. На пороге я увидела молодую женщину тридцати восьми лет в потрёпанном бесформенном халате, с перекинутой набок густой, небрежно заплетённой рыжей косой. Глубокие ярко-зелёные глаза медленно прошлись по всему моему телу, начиная с кончиков сапожек и заканчивая пампушкой на шапке. Я не знала, какие чувства сейчас грохочут во мне сильнее. То ли желание обнять единственно родного мне человека, то ли и вовсе раствориться. Но когда мама дрожащими руками обхватила себя за плечи, тихо всхлипнула, и я увидела, как по её щеке скатилась выстраданная одинокая слезинка, я не выдержала, кинула сумку на грязный пол, и что есть силы, вцепилась в хрупкие, и одновременно такие сильные плечи.

— Дочька, доченька, вернулась, — сквозь слёзы не переставала шептать мама, дрожащей ладонью обводя контуры моего лица и то и дело подкладывая мне в тарелку котлет, к которым я даже не притронулась. Когда-то давно я сломя голову бежала из школы только, чтобы мне на тарелку перепало побольше вот этого самого 'шедевра из фарша', а сейчас у меня ком в горле стоял. Я думала, что ненавижу её, что никогда не смогу простить, а оказывается всё это время, я дико тосковало по ней. По её нежным рукам, по её ласковому голосу и любящему взгляду. Мама…всего четыре буквы, а такой взрыв чувств в душе.

— А Борис? Где он? — хрипло произнесла я, и увидела, как глаза матери вновь заблестели от слёз.

— Умер, ещё полгода назад, — голос женщины дрожал от грусти и тоски. Скучает значит…по чему скучает-то? По побоям, пьянкам или унижениям?

— Ясно. Ну, а ты как? — всеми силами я попыталась сдержать поднимающуюся во мне волну гнева. Его уже нет. Хватит вспоминать то, что было.

— Я…а ну я…живу вот как-то, — дрожащими руками, женщина вновь обхватила себя за плечи, и я снова ощутила, как на меня накатывает волна жалости. Должно быть ей нелегко пришлось. Родственники Бориса, наверняка всё себе отсудили. А мама и не работала-то толком никогда. Как же она жила всё это время? В помощи, в моей помощи, наверняка нуждалась….Только вот чем бы я ей помогла? Сама до встречи с Игорем чуть ли не побиралась. — А ты, милая? Расскажи о себе. Как у тебя дела? Как учишься? С кем дружишь? Наверняка, уже и ухаживает кто-нибудь за тобой?

Неожиданно раздавшийся дверной звонок избавил меня от необходимости отвечать на так болезненно пришедшийся мне вопрос. Конечно, я понимала, что рано или поздно маме нужно будет всё рассказать, но сейчас я была к этому не готова.

— Это, наверное, соседка, она к сыну уезжала и оставляла мне ключи от своей квартиры.

Пока мама ходила открывать дверь, я осматривала свою прежнюю квартиру. Здесь почти, что ничего не изменилось. Такая же маленькая, с небольшим количеством мебели, но уютная. Только вот теперь, рядом с фотографией отца стояла ещё одна фотография, также 'украшенная' чёрной ленточкой. Любила, значит всё-таки. Несмотря ни на что, всё-таки любила.

— Дочька, это к тебе пришли, — войдя в кухню, тихо произнесла мама, при этом почему-то постаралась подавить слабую улыбку. — Мужчина какой-то. Игорем представился.

Я не знаю, что со мной произошло в эту минуту. Кажется, моё сердце разорвалось на миллиарды крохотных кусочков и тут же вновь воссоединилось. Сломя голову, я выбежала в прихожую, понимая только одну вещь: если это шутка, какой-то глупый розыгрыш, то я умру. Но это не была шутка. На пороге квартиры, оперившись спиной о дверь, и нервно перебирая меж пальцами лепестки белых роз, стоял ОН. Такой родной, такой любимый, единственный…Господи, зачем? Зачем он пришёл? Ведь я только начала собирать себя по кусочкам после нашего расставания. Неужели он не понимает, что ещё одного удара я не выдержу? Или он стал настолько безжалостным, что хочет посмотреть, люблю ли я его ещё? Если так, то пусть смотрит. Люблю. Подыхая, как люблю.