Утро субботы. Крис меня опять обманул. Позвонил и сказал, что приедет только ближе к вечеру. Опять тренировка – у нашей футбольной команды скоро важная игра, и парни буквально загоняют себя, чтобы показать хороший результат. Так что вызвонила своих друзей, которых прикормила к своему дому и стряпне Райны. Мы теперь втроем берем мастер-классы у женщины по готовке.

– А давайте на конюшню сегодня съездим? – вдруг предложил Адам, когда мы в гостиной сидели, слушая музыку, на ковре, устроив своеобразный пикник, обложившись едой и журналами.

– Здесь есть конюшня? – удивилась я.

– Да. За городом. Можно снять лошадей и покататься в лесу.

– О! Очень интересно. Хочу. Только я ездить не умею.

– Ничего. Научишься быстро.

У Райны сегодня выходной, так что готовили мы с Джил и Адамом без ее чуткого руководства.

– Выключите музыку! – вдруг резко потребовала Джил, обернувшись к окну.

Мы с Адамом удивленно переглянулись. Я поставила на стоп песню в телефоне.

Как только стало тихо, отчетливо стало слышно надрывное мяуканье за окном. Мы с друзьями тут же ринулись к окну, распахнув створки и выглянув. Справа на уступе сидит белая кошечка, она и мяукает с надрывом. Уступ визуально разделяет второй и первый этаж. Уступов несколько, на равных расстояниях друг от друга. Кошка, видимо, забралась, а слезть теперь боится. На шее белой красавицы голубой ошейник, но у соседей я пока не замечала этой кошки. Впрочем, я тут недавно.

– Ого, как это она умудрилась туда залезть? – весело фыркнул Адам. – Надо пожарных вызывать. Пусть снимают.

Я расценила расстояние между уступами.

– Да ладно, что людей гонять. Сейчас я ее сама достану.

– Ты что! Не надо! А вдруг упадешь?! – одновременно вскрикнули друзья.

– Ну, падать тут не так уж высоко, в случае чего, – говорю это, уже вылезая из окна и становясь на первый выступ. Нормально. Место есть. Перешагнула на следующий.

– Осторожно! – нервно вскрикнула Джил.

– Все хорошо, я с друзьями и не по таким местам раньше лазила.

Еще один аккуратный шаг, и я около кошки. Нам вдвоем на одном выступе тесно. Очень-очень осторожно присаживаюсь, чтобы взять спасаемую на руки, и тут эта паршивка зашипела, оскалилась и кинулась мне в лицо.

Уклонилась, но не удержала из-за неожиданной атаки равновесия и полетела вниз под кромкие крики Джил и Адама.

Но меня так просто не возьмешь. В последний момент сумела уцепиться за уступ.

Картина маслом. Я вишу, друзья орут, как потерпевшие, кошка наоборот совершенно успокоилась, легла и смотрит на меня наглючими голубыми глазами.

М-да. Пробую подтянуться, но тут неудобно, еще и эта… тварюшка, как только моя голова поднимается на ее уровень, тут же начинает ощетиниваться и цепляться когтями мне в руки, грозя то же сделать и с лицом.

Оглянулась вниз. Все-таки высоковато – в доме у нас и стены высокие, и фундамент немаленький… еще и асфальт внизу.

– Вызываю пожарных! – кричит мне Адам.

– Адам, я не дождусь, и так уже еле-еле держусь. Ладно. Прыгаю.

– Не-е-ет!

– А у вас тут весело, как я посмотрю, – раздался снизу насмешливый голос. Вывернула голову. Ого. Марк.

Заметила черный внедорожник парня, припаркованный неподалеку.

– Ты что здесь делаешь?

– Мимо проезжал, а тут такое представление. Помощь нужна?

– Нет, спасибо. У меня все под контролем. Я тут просто… разминаюсь.

– Да? А со стороны похоже на благородное спасение кошки. Неудавшееся спасение, надо признать. Теперь спасателя нужно спасать. Прыгай. Я поймаю.

– Не надо меня ловить. Мне и тут хорошо, – попыталась еще раз подтянуться, но сил уже нет.

– Ну, как знаешь. Меня, в принципе, все устраивает. Такой вид открывается. Ты для разминки специально короткую юбку надела?

Руки разжались сами собой.

– Так, полапал, отпускай, – Марк своего не упустил – поймал, причем ухватил под попу. Теперь вишу в капкане рук парня, опираясь на его плечи и глядя на него сверху вниз. Марк, запрокинув голову, мне улыбается, начиная постепенно ослаблять хватку, отчего я медленно сползаю по его телу вниз.

Это настоящая пытка. Сладкая пытка. Не хватает воздуха. Почему именно Марк на меня так действует?

– Когда ты завязываешь волосы в высокий хвост, то становишься похожей на лисичку, – вдруг сказал парень. – Можешь не благодарить.

– Спасибо, – фыркнула я. Не такая уж я и неблагодарная. – Отпусти уже.

Марк разжал руки, посмотрел вверх, оглядел моих притихших друзей, кошку…

– А ну иди сюда, красавица.

Не верю своим глазам. Кошка в несколько прыжков достигла земли и, явно красуясь, с задранным трубой хвостом подошла к моему спасителю, став ластиться и тереться о его ноги. Чтобы я еще каким-то драным гулящим кошкам помогала… да ни за что!

Марк взял кошку на руки и погладил, та довольно заурчала.

– Спасибо – это хорошо, но им сыт не будешь. Как насчет того, чтобы накормить голодного героя? Из твоего дома такие запахи вкусные на всю улицу разносятся, закачаешься. Вон уже и кошки подбираться стали.

Это что, Марк в гости напрашивается?

– Ну… – так не хочется пускать этого волка в свой дом, но благодарность еще никто не отменял. – Заходи… герой.

Взглянула наверх. Мои друзья застыли с одинаковыми выражениями полного шока на лицах. Так бояться, словно Марк именно ими собрался перекусить.

В доме одноклассник без особого любопытства оглядывается и сам очень быстро находит кухню. Следую за Марком, словно это и не я тут хозяйка, а он. Зайдя на кухню, парень сел за кухонный стол, посмотрел на меня и… усмехнулся.

– Почти все дома в городе типовые, так что проблем с ориентацией в них у меня нет. У тебя просто такое лицо удивлённое. Спорим, я даже найду с первого раза, где твоя спальня? Думаю, я знаю, какую комнату ты предпочла.

– Почему тебе именно мою спальню так хочется найти? – мрачно поинтересовалась я, открывая холодильник и доставая оттуда сок. – Джил! Адам! Вы чего не спускаетесь? – прокричала я на весь дом. Затихли друзья там наверху. Надеются переждать явление Марка, но я одна отдуваться не намерена.

Поставила графин с соком и четыре бокала на стол. Теперь пицца.

Присела возле духовки и открыла ее. На меня пахнул дивный аромат свежей пиццы. В духовке только половина, все остальное мы с ребятами унесли наверх, но сейчас Джил и Адам наверняка спустят еду обратно.

Подошла к Марку прямо вместе с противнем, чтобы тот сам выбрал себе кусочек.

– М-м, – вместо кусочка парень утащил к себе на тарелку большую часть немаленькой пиццы, пусту даже и уполовиненной. – Очень аппетитно выглядит.

Марк с удовольствием, словно очень и очень голодный волк, вгрызся в угощение.

С умилением наблюдаю за своим спасителем. Не знаю, кому как, а мне нравится кормить людей своими кулинарными экспериментами.

– Вкусно, – вынес вердикт Марк, после того как быстро съел первый кусок и взялся за бокал с соком.

– У нас еще сладости есть… соленья, спагетти и мясо для барбекю уже подготовлено, только с мясом мы решили возиться ближе к обеду, – воодушевленно произнесла я, уже доставая с полок баночки и коробочки со снедью.

– Прекрасно! Я готов попробовать все, – сказал Марк, насмешливо щурясь. А Крис, когда мы с ним болтали по телефону и я рассказывала, чем занимаюсь в свободное время с друзьями, смеялся и говорил, что ни за что не решится попробовать нашу стряпню – жизнь дороже. Вот не верит в меня мой парень.

– А я думала, что такие, как ты, еду обычных смертных не едят. Только разные деликатесы.

– Я же питаюсь в школьной столовой. Как и все. И что значит «такие, как ты»?

– Могущие себе позволить покупать только очень дорогую еду.

– А-а. Нет. В этом плане я все-таки ближе к обычным смертным, – иронически произнес парень.

– А в каком же плане ты дальше? – полюбопытствовала я.

Тут на кухню неуверенно вошли Джил и Адам. Ребята держатся скованно, взгляды опущены вниз, плечи сгорблены.