- Руку, - бросил Малфой.

- Зачем? - Поттер явно нервничал и с опаской поглядывал на шприц.

Драко начал раздражаться, - и уже почти выдал язвительный комментарий об умственном развитии Поттера, - как его осенило:

- Та ну… серьёзно? - Драко растянул губы в привычной усмешке, - Национальный Герой и боится уколов?

Поттер молча вытянул правую руку вперёд, упрямо смотря на Драко. Так просто? Пф, гриффиндорец.

Малфой только фыркнул и не удосужившись продезинфицировать кожу, нашёл вену и ввёл иголку. Поттер едва заметно вздрогнул, а затем заворжённо смотрел на заполняющийся кровью шприц.

- Всё, - Драко вынул иглу, закрыл её колпачком и наложил охлаждающие заклинание.

Малфой начал дальше копаться с приборами на столе, смешивая некоторые жидкости и порошки, полностью уходя в себя. Драко как раз пытался просчитать очередную реакцию, как Поттер заговорил, отвлекая его от раздумий:

- Почему ты это делаешь?

- Что “это”, Поттер? - отстранённо огрызнулся Драко, пытаясь не потерять ускользающую нить мысли.

- Помогаешь мне.

- Во-первых, это как бы услуга за услугу, - на полном серьёзе сказал Драко, отмахиваясь от своих размышлений и поворачиваясь всем корпусом к вампиру, - а во-вторых, это просто моя работа, - он усмехнулся, - так что, Поттер, не слишком обольщайся.

Драко хотел было продолжить своё занятие, но понял, что не сможет вернуть себе прежний настрой. Поэтому просто убрал всё лишнее, а некоторые баночки отнёс в дальний шкаф. Малфой пытался больше не обращать внимания на Поттера, но тот сам его на себя обращал, пялясь Драко в спину.

- Что ещё? - с обречённым вздохом спросил Малфой.

- А? - переспросил Поттер, тряхнув мокрой головой. Он издевается?

- Чего пялишься? - процедил Драко, убирая последнюю скляночку и запирая шкаф.

- Я задумался…

- Не знал, что ты умеешь, - по привычке пробубнил Драко, но Поттер, казалось, не обратил на это внимания и просто продолжал:

- А что потом? - Драко сел на край стола, - пусть ты даже сделаешь что-то, но я ведь вряд ли излечусь, - Поттер перевёл взгляд себе на колени, а затем, чуть слышно сказал, - и как можно жить?

Он замолчал и на минуту воцарилось неуютное молчание. Драко понимал, что нужно было бы что-нибудь сказать, чтобы как-то успокоить. Поддержать что ли…

- Ну… могу сказать одно, ты не единственная публичная личность - не человек.

Поттер резко вскинул голову.

- А к…?

- Кто - не скажу, - отрезал Драко.

- Ммм…. хорошо. Но мне больше интересно - как.

Драко оскалился:

- Деньги.

Это конечно было не совсем так, но…

Поттер округлил глаза:

- И только?

- Ну, ещё это зависит от внутренней выдержки, - Драко задумчиво выдохнул, -но в ней не будет много толку, если тебя кто-нибудь может сдать. Хотя и совсем без неё нереально, или раскроют или что хуже - прибьют. Тут всё сложно.

- И ты тот, кому платят за молчание?

Драко прикусил щёку изнутри, размышляя, что уже можно раскрыть:

- Не совсем, но да.

Поттер опять замолчал, но продлилось это недолго:

- И что ты будешь со мной делать?

- Много чего, - усмехнулся Драко и как-то слишком устало продолжил, - ради Мерлина, Поттер, вали в комнату.

Вампир удивительно послушно поднялся со стула и направился к выходу, но в самом проёме остановился, оборачиваясь в пол-оборота:

- Малфой, а почему ты вообще стал этим заниматься?

Драко внутренне поёжился, когда вспомнил свою причину с тёмно-зелёными глазами.

- Был повод. Да и не твоё это дело, Поттер.

Вампир ему ничего не ответил и только скрылся за дверью, Драко тяжело выдохнул.

***

Утром Драко решил заглянуть к Поттеру, а то от него можно было много чего ожидать. Малфой толкнул дверь в комнату.

Поттер сидел на кровати, вытянув перед собой ноги, и опустошёнными глазами пялился в стену напротив. Казалось, он не смотрит никуда.

- Поттер…?

Тот вздрогнул и как-то слишком резко повернул голову.

- Доброе утро, - неуверенно пробормотал он и упёрся невидящим взглядом в Драко.

- Не скажу тебе того же, - холодно отозвался Малфой, - и давно ты так сидишь?

- Не знаю. Несколько часов точно, - тихо отозвался он и тряхнув головой, поднялся на ноги.

- Жжение в горле, слабость, необоснованная агрессия? Что-нибудь чувствуешь? - Поинтересовался Драко и не дожидаясь ответа, развернулся и направился по коридору к окну. Утро было удивительно солнечное.

Поттер шёл следом, рассеянно задумавшись, а потом ответил:

- Нет. Ничего…. Совсем.

- Значит - апатия. Ладно, - Драко ещё раз провёл по вампиру взглядом, оценивая его внешнее состояние и развернулся лицом к восходящему солнцу, которое приятно грело кожу, - пока меня не будет, постарайся ничего не уничтожить.

- А ты куда? - спросил Поттер и встал рядом, чуть боком.

Малфой бросил на него удивлённый взгляд, но тут же быстро его скрыл. Странно…

- Я вообще-то на работу хожу, - фыркнул Драко и ничего больше не сказав, ушёл.

Драко быстро спустился по лестнице, обдумывая, и направился в прихожую.

- Типси!

- Да, Хозяин, - пискнул, появившийся эльф.

- Если что-то пойдёт не так, ты знаешь, как его успокоить, - показательно небрежно сказал Драко, беря летучий порох. Нужно поискать…

- Типси всё сделает, - ответил эльф, а Драко скрылся в зелёном пламени.

***

Маленький кабинет на четвёртом уровне Министерства Магии Малфою выделили крайне неохотно. Хоть он и был самый последний и находился дальше всего от лифта, но Драко был доволен и этим, потому что сначала брать его на работу никто вообще не хотел, но решение по каким-то причинам изменилось и спрашивать почему не хотелось. К тому же, к Драко редко лезли, да и обращались далеко не все, но кто всё-таки шёл к нему, неплохо платил, - и речь не всегда идёт о деньгах, - и работа ему, в принципе, нравилась.

Драко вошёл в кабинет и сразу же направился к стеллажу с книгами, проводя рукой по корешкам.

- Где же… - прошептал он, а потом облегчённо выдохнув, вытащил ничем не приметный фолиант. Давно он его не доставал.

Драко шагнул к столу и выронив книгу, резко отскочил. Сердце бешено-бешено стучало в груди.

На столе лежала змея. Мёртвая.

Драко медленно подобрал упавшую книгу, не переставая смотреть на змею, и подошёл к столу. Рядом с трупом лежала записка:

“Опасная змея - живая змея. Убить тварь.”

Подписи не было. Драко дрожащей рукой сложил бумажку и положил в карман мантии.

Малфой, достав волшебную палочку и направив её на змею, прошептал заклинание, определяющее причину смерти. Змея была обескровлена.

Хм… оригинально.

Драко резким движением руки испепелил рептилию и обойдя стол, упал на стул.

Это была уже не первая записка подобного характера. Первая была пять дней назад с текстом “Змею нужно придушить” только написано это было красными чернилами, а не кровью, как сейчас. Но и это было довольно пугающим.

Вот только кто это сделал? и в чём смысл… - нет, - … в чём цель? Запугать? Для чего? Какие требования?

Драко откинулся на стуле и потёр переносицу. Кому он мог настолько перейти дорогу?

Были, конечно, некоторые предположения, может старые знакомые отца? Или какие-нибудь ненавистники, - пусть бывших, - Пожирателей?

Конечно, глупо, но может просто ошиблись?

Малфой невесело усмехнулся.

Ага, “Ошиблись”.

Два раза.

Он выдохнул и потянулся рукой к книге, всё равно пустыми размышлениями тут ничему не поможешь. Нужно больше информации. Нужно ждать.

Драко открыл книгу и развеял скрывающее заклинание. Страницы бледно засветились и буквы начали быстро меняться. Английский сменился древними рунами. Драко начал перелистывать страницы, пытаясь перевести то, что может. Рядом лежала уже наполовину исписанная тетрадь со сносками.

Это была самая сложная и старая книга из тех, что Малфой читал и переводил. Сколько он уже с ней бился, а прогресс, - как таковой, - легко никак не хотел появляться. Те слои перевода, что он понял, говорили о том, что книга эта содержит много скрытого в себе. Драко где-то подсознательно знал, что в ней лежат ответы на многие вопросы.