Нико кивнул. Смерть матери — тяжелое испытание для каждого, кто ее помнит. Его это обошло стороной, но для Перси могло быть ударом.

— Однако Джейсон… Я про него ничего не знаю, не могу сказать…

— Джейсон первый раз подрос после встречи с Талией. Это может быть из-за того, что он как-то умудрился запомнить расставание с ней. А вот второй раз…

— Рейна может тебе что-нибудь подсказать. Она знает о нем больше, чем мы все вместе взятые.

— Ты права. Завтра свяжусь с ней, — кивнул Нико.

— Кстати, погоди. Что-то не сходится, — нахмурилась Аннабет. — Разве может восьмилетний Перси помнить, что с ним случилось в двенадцатилетнем возрасте?

Нико немного подумал, сопоставляя все, что произошло за последние дни.

— Знаешь. Это может быть эффектом дежавю.

— Что? — не поняла Аннабет.

— Перси мне как-то жаловался, что его мучают кошмары, но содержания их он не помнит. Может быть это его воспоминания о будущем, как раз тот самый «толчок». То есть, он видит сон о том что произойдет, видит нечто похожее здесь и…вырастает.

Некоторое время ребята молчали, погруженный каждый в свои думы. Нико сильно жгло глаза. Как же он ненавидел ранние подъемы. Особенно после бессонной ночи.

— Ты точно остаться не хочешь? Выглядишь уставшим.

Голос Аннабет раздавался как из-под плотного занавеса. Нико пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы понять о чем она говорит. Черные точки в его глазах начали плясать причудливый танец.

— Нет, все хорошо. Мне пора.

— Нико!

Ди Анджело устало обернулся к ней, рассматривая обдумывающую что-то блондинку. Он до сих пор задавался вопросом, за что Перси ее полюбил. За ум? За красоту? Или за все вместе?

Не за то же, что она девушка?

— Если будет очень тяжело, приводи их. Мы позаботимся о них.

Несмотря на усталость, он нашел в себе силы улыбнуться.

— Я знаю, Чейз.

И исчез в тени.

***

Джейсон искоса смотрел на гостя. Мужчина не то чтобы ему не нравился, но он был… необычным. Грейс чувствовал исходящую от него сильную ауру, и это заставляло его немного нервничать, хотя тот на него даже не смотрел, не отрывая взгляда от Салли Джексон.

— А тебе не пора спать? — перевел на него взгляд мужчина, и Джексон вздрогнул, как школьник, застигнутый на месте преступления. Глаза у мужчины действительно были прям изумрудные. Будто на него смотрела повзрослевшая копия Перси.

— Н-нет… В лагере я ложился и позднее.

— Вот как, — хмыкнул мужчина, вновь переводя взгляд на Салли. Джейсон перевел дух, чувствуя себя так, будто с него сняли небо, настолько он был напряжен.

— Зачем ты пришел? — сердито спросила Салли, ставя перед Джейсоном кружку с молоком.

— А ты не рада меня видеть? Мы давно не виделись.

— И не видеть бы тебя столько же.

— Злишься?

— Два года. А перед этим тринадцать лет, Посейдон.

Джейсон чуть не подавился молоком, которое пил. Посейдон? Нептун? Бог морей? Брат папы? Отец Перси?

— Из всего перечисленного, малыш, мне нравится третье и последнее. — снова посмотрел на него бог. Салли только спохватилась и потянула Джейсона за рукав, мягко говоря на ухо:

— Дорогой, иди, посиди с Перси. Он будет волноваться, когда проснется.

Мальчик молча кивнул и убежал, а Салли уперла руки в бога, смотря на Посейдона.

— Ну, вообще я пришел к сыну. И с ди Анджело заодно поговорить.

— Зачем? Я думала боги не вмешиваются в дела смертных.

— А ты все-таки злишься, — Посейдон встал из-за стола. — Я думал, мы уладили все конфликты.

— Это только ты так думал. Зачем тебе мальчики?

— Волнуешься о них, будто ты им все настоящая мать.

— Тебя это так интересует?

— Конечно. Ведь за это я тебя и полюбил.

Салли и моргнуть не успела, как бог оказался рядом с ней, и женщина была практически зажата между столом и богом. Она вскинула голову, вглядываясь в когда-то сильно любимые зеленые глаза.

— Когда-то? — спросил он, не отрывая взгляда от женщины.

— Перестань, пожалуйста, — попросила Салли, попытавшись его оттолкнуть.

— Почему? Ты ведь знаешь, я не мог поступить иначе.

— Это ничего не меняет. Я не обижаюсь и не злюсь, но… Я хочу наконец-то жить нормально. А не думать о том, что могло бы быть. У меня есть такой шанс. Не отнимай его.

Посейдон некоторое время молча смотрел на нее, хмурясь. Салли знала, что ему неприятны ее слова, но она правда больше не хотела любить его. Но она прекрасно знала, что если сейчас он сделает хоть что-нибудь, она снова потеряет голову, не в состоянии себя сдерживать.

Мужчина наклонился, устало кладя голову ей на плечо, будто он слишком устал от всего, что происходит вокруг него. Он просто хотел вернуться в те времена, пока Салли еще не была беременна, когда они только познакомились, когда молча гуляли по пляжу вечерами, любили друг друга. И были просто счастливы.

Салли почувствовала знакомое тепло в груди, возникающее каждый раз, когда она смотрела на этого несносного бога. Сколько он причинил ей неприятностей? А сколько счастья?

Руки сами потянулись его обнять, пряча от мира. Как было раньше.

— Э… Простите, я не вовремя?

Посейдон отстранился от женщины, давая ей обзор на покрасневшего Нико ди Анджело. Тот стоял в проходе между коридором и кухней, открывая и закрывая рот, как рыба. Салли резко стало неловко. Бедный ребенок, сколько он тут стоит?

— Я пойду, наверное…

— Нет-нет, проходи Нико. Голодный? — повернулась женщина к плите.

— Не очень. Да я просто хотел мальчиков забрать…

— Они уже спят. Не буди их, ладно? Лучше уж сам останься. Могу на диване постелить.

— Да что вы, миссис Джексон, я просто…

— Советую послушать ее, малой. Я, собственно, к тебе пришел.

Нико перевел удивленный взгляд на Посейдона.

— Ко мне?

Бог кивком указал Нико на стул, и пока Салли возилась с подогреванием котлет, тихо начал.

— Я очень надеюсь, что ты позаботишься о Перси. Коли уж больше некому, то это полностью твоя миссия.

Нико очень хотелось что-нибудь съязвить, но он молчал, изо всех сил держа язык за зубами.

— И коли уж так вышло, что он полностью доверяет лишь тебе… — Посейдон достал из кармана два голубых камня на темной веревке. — Держи.

— Что это? — нахмурился Нико, рассматривая подарок. Чем-то напоминало аквамарин, но слишком мутного цвета.

— Он будет стирать им память при каждом обращении. Можешь больше не заморачиваться по поводу их возраста и запаха. Он все скроет. Это лазурит.

Нико чуть смутился. А вот о запахе полукровок он совершенно забыл. И отправил их к Салли совершенно без защиты. Черт… Сильный прокол. И, судя по взгляду, Посейдон об этом отлично знал.

— Спасибо… Но зачем?

— Ну, Перси все-таки мой сын. Я должен о нем как-то заботиться.

На этом моменте Салли особенно сильно стукнула ложкой по сковородке.

— Хм. А вы не знаете… Почему все-таки они тянутся ко мне? Есть какая-то причина?

Посейдон хмыкнул, будто мальчишка задал самый глупый вопрос из всевозможных. Ди Анджело еле сдержался, чтобы не скрипнуть зубами.

— Ну… Дети интуитивно чувствуют силу. Видимо они увидели в тебе сильного покровителя.

Нико чувствовал, что это лишь половина правды, но вряд ли он выпытал бы у Посейдона что-то еще. Да и в этот момент Салли поставила перед ним тарелку с едой и способность думать у Нико отпала.

***

Нико дошел до комнаты слишком уставший, чтобы думать. Салли на пару с Посейдоном разложила уснувших мальчишек по кроватям, и расстелила Нико диван, так что ди Анджело просто упал без сил, засыпая.

Салли смотрела на осунувшееся, бледное лицо мальчика, слишком юного, чтобы заниматься столь взрослыми делами. Посейдон все еще стоял рядом с ней, так же задумчиво разглядывая мальчишек.

— Мне-то ты можешь сказать, почему он?

Бог усмехнулся, неожиданно наклоняясь и проводя по голове Перси рукой.

— Просто мойрам слишком нравится играть со сложными судьбами.