- Как вы себя чувствуете, Август? - задала я полагающийся после таких процедур вопрос.

- Нормально. Обычно я в таких случаях поступаю более рационально: просто включаю на полную мощность динамик модема, потому что это без труда напоминает шум ветров.

- Да, но при этом вы не видите нормальных человеческих снов. Значит, следует попробовать что-нибудь другое!

Тяжелый все-таки случай.

Новогодний вечер у Мебиуса

Приснился мне сон. Иду я в гору.

Сильно светит солнце. Лучи солнца постепенно становятся жгуче-колючими, укрупняются, утолщаются и превращаются в металлические спицы, а потом и вовсе - в острые стальные ножи. Они сильно колют мне спину. Колют все тело. Больно. Но я поднимаюсь в гору еще более энергично.

- Тебе кто-то завидует, - прокомментировал мой сон Миша, с которым мы встретились как обычно в парке.

- Да вряд ли. Видимо, клиент трудный пошел.

- А-а-а...

Мы снова долго разговаривали о работе. Я пожаловалась на свою жизнь в школе. Меня замучили девицы из одиннадцатого класса, которые расстраиваются, что ноги у них не доросли на 3,17 см и прочие антропометрические данные отличаются от принятого стандарта:

90x60x90. Лучше бы у них :_) , тогда это могло бы быть психологической проблемой, а так их тревоги только развитию паранормальности мешают.

- Скоро Новый год. Надо покупать подарки...

- Ты Саше что подаришь?

- Даже не знаю.

- Подари ему лыжи.

- Он хотел бы многоскоростные лыжи в виде DVD-ROMа. А у меня на это денег нет. Все свои гонорары я в банк отправила, который лопнул после дефолта. Судилась, но безрезультатно: деньги пошли на корм скоту. А современный скот привык питаться "зеленью"...

- Его ведь тоже чем-то кормить надо, скот-то.

- Любопытно, что перед тем, как банк хряпнулся, мне приснился сон: будто бы открываю я входную дверь, и на пороге стоит мужчина во фраке, с бабочкой, в цилиндре, даже в перчатках, держит поднос, а на нем много-много конфетных фантиков лежит. Мужчина говорит, что он из моего банка. Я нечаянно опускаю глаза ниже подноса, а мужчина ниже пояса обнажен! Представляешь?

- Значит, фантики тебе принес?

Но ведь и деньги фантиками называют! Может, еще вернут?

- Дождешься! У меня сейчас классный клиент есть, инфоброкер, так он мне весь судебный процесс устроил по e-mail, а то бы отирала судебные скамьи. Полезно с ним иметь дело, хоть и трудновато с его профессиональными заболеваниями работать.

- Ничего, получай опыт. Скоро мы все будем эти заболевания иметь.

- Миш, я давно тебя хочу спросить: почему ты в свое время выбрал специальность программиста?

- Ты знаешь, в подростковом возрасте я много книг читал о животных. Меня все время удивляло: почему, например, ворон живет триста лет, крокодил - триста, а человек в среднем доживает только до шестидесяти. Несправедливо.

- Даже можжевельник живет две тысячи лет, а некоторые растения и до двенадцати тысяч доживают...

- Вот видишь. Поэтому я тогда наивно полагал, что хорошо бы изобрести машину, чтобы передать ей свой интеллект, мысли, душу. То есть то, что составляет личность. Тогда и станешь бессмертным.

Мечта детства и привела меня к программированию.

- И к религии ты, наверное, обратился в поисках бессмертия души?

- Отчасти да. Вот ты боишься смерти и старости, а я нет.

- Когда боюсь, а когда отношусь к этому как к естественному явлению. Вот снег. Он только что выпал. Белый, чистый, молодой. Какое-то время он будет лежать. Его будет больше и больше. Он покроет все вокруг. А придет весна, - он почернеет, умрет, растает. Это ведь не безобразно. В каждом таком мгновении своя прелесть. Так и человек. Молод, полон сил, здоровья и красоты. Он совершенствуется. А потом слабеет, болеет, блекнет и умирает.

- Правда не справедливо, что человек все совершенствуется, совершенствуется и вдруг умирает? Для чего тогда нужно это совершенствование?

- А чем мы лучше снега? Мы - тоже часть природы.

- Правильно, ты рассуждаешь как материалистка.

- Скорее как язычница.

Материалистка бы рассуждала так: останутся дела этого человека, дерево, им посаженное, дети, им рожденные; в этом смысле каждый человек способен стать бессмертным! А я говорю, что человек - часть природы и подчиняется ее законам.

А в природе все прекрасно. Даже смерть и старость. В принципе, снег обречен растаять уже с момента его выпадения. В этом смысле жизнь человека - процесс упадка, достигающий своей вершины в смерти... Конечно, я лукавлю.

- А православный человек рассуждает так: человек создан по образу и подобию Божьему. Он не дитя природы, а дитя Бога. Бог бессмертен, значит, и человек должен быть бессмертным.

Бессмертна человеческая душа. Умрет тело, а душа вечна. Есть смысл совершенствоваться.

- А не гордыня ли это, к Богу себя приравнивать? А коли гордыня, так ведь это величайший грех, по христианским представлениям! Человек вообразил себя выше природы, так к чему это приводит? К концу света в виде экологической катастрофы? - произнес за меня ;;-;.

- Один уважаемый мною священник конец света рассматривает так: вот течет река, а потом она мелеет, мелеет и останавливается, так история человеческая не может быть вечной, - человечество "живет", потом мельчает, деградирует и, наконец, замирает, превращается в механических кукол. Это и есть конец света. Бессмертие же - в вере.

- Красивый образ конца света. И с образом-то я могу согласиться. Едешь теперь в метро, как в склепе сидишь, кругом тебя лишь механические куклы. Ни слез, ни грез. Перестали мы любить, ненавидеть, плакать, смеяться. Воистину конец света переживаем. Вот и время подходящее: на рубеже тысячелетий.

***

В ночь на старый Новый год Сашу вызвали дежурить на работу. Мы не ожидали такого поворота событий, и я уже накрыла стол на двоих. Блюда в этот раз на Маланьину свадьбу я подобрала такие, чтобы они были связаны с именами собственными. Моя скатерть-самобранка содержала графское блюдо бефстроганов, угощение для Кифы из "Мертвых душ" в виде стилизованного "слоновьего яйца", пожарские котлеты, цыплят Ришелье, соус бешамель. В центре стола был поставлен торт "Майкл Джексон с белой женщиной", а вокруг - пирожные Наполеон и Талейран и много другой снеди. Я даже приготовила ностальгические котлеты из грибов а-ля Адриан. Правда, пришлось слегка отступить от канонического рецепта, заменив крапивно-грибной фарш роковой смесью черной чечевицы с рыжими лисичками.

Этот лукуллов пир готовился еще и потому, что вышла наконец-то моя книга "Живое имя".

Перед ужином я устроила гадание на тараканах. В каждой московской квартире эти домашние животные весело сосуществуют с человеком. Я подозвала самого смелого и мудрого из них и нарекла его Соломоном Филимоновичем. Извинившись за фамильярное с ним обращение, бросила его на пол, как предписывало гадание, которому научила меня бабка Сониха: если побежит в угол - к удаче в новом году, к стене - год будет неудачным. Таракан был странного черного цвета, каких в нашем доме еще не было.

Видимо, стол был такой аппетитный, что все соседние тараканы удержаться не могли. Говорят, черные тараканы к богатству.

Соломон Филимонович не только масть, но и поведение имел странное. Он вдруг взлетел, как на крылышках, и локализовался на потолке. Кошки заволновались и стали за ним охотиться. Соломон Филимонович прыгал с места на место, кошки - за ним. Так и не дождавшись прогноза, я уселась за стол, пока вся честная компания не свернула его своей резвой игрой.

К столу я пригласила "тетю Асю", которая в долгу не осталась и тоже предложила мне свое меню. Стрелки часов стремились слиться в любовном экстазе на двенадцати. Я спешила отослать поздравление Саше на работу. В моем электронном ящике оказалось письмо. В письме было что-то очень похожее на любовный приворот. Видимо, меня опередил с поздравлениями Сашечка. Его чары были шутливыми: