Кэсси и Питер кинули. Морган разочарованно смотрела в пол и молчала. Девочка явно была против этой затеи с ожиданием. Но спустя пару минут тишины она недовольно произнесла всего одно слово:

— Хорошо.

— Значит, будем ждать, — вздохнула Кэсси. — Если появится информация, я вам напишу.

Питер кивнул во второй раз и задумчиво оглядел комнату. Его взгляд остановился на Лиле. Девушка смотрела перед собой взглядом, которым смотрят люди, видевшие много. Тогда Питер впервые задумался, как повлияла на неё смерть Нат.

========== Глава 7 ==========

Лила вернулась на базу Мстителей сразу же после разговора с Питером. Но после его слов она всё никак не могла сосредоточиться на работе. «Если ты погибнешь, виноват буду только я» — прокричал он Морган. В его глазах плескался такой сильный страх за дочь Тони, что Лила начала осознавать: для Питера Морган — младшая сестра, которую надо защищать. Ей были знакомы эти чувства. Но страх во взгляде Питера был огромный, ужасный и совсем непонятный ей. Девушка отвлеклась на эти мысли и случайно сбила на пол стаканчик с кофе. Тяжело вздохнув, Лила наклонилась за ним. Взяв в руку стакан, она услышала шаги в коридоре и тихие голоса.

— Мы не можем связаться с Кэрол, как бы не пробовали. Если она взяла с собой Ванду, то отвечала бы хоть на звонки, — напряжённо говорил Брюс.

Лила удивилась тому, что он так свободно говорит о подобных проблемах, но потом до неё дошло, что из-за своего расписания, она работает в те дни, когда на базе, кроме самих мстителей никого нет.

— В этот раз нам бы очень пригодился кто-нибудь вроде неё.

— Не уверен, что даже она, бы справилась, — ответил Баки. — Всё же тут нужна больше сила не физическая. Эта угроза… Её сила строится на иллюзиях. Вроде сил Ванды или Локи. Но она очень сильна. Стрэндж нашёл о ней упоминания. Её силы показывают тебе твои самые удачные страхи. Вроде бы она маг. И однажды покинула их.

Лила от услышанного чуть не упала со стула. Маг? Это не так страшно. Облегчение нахлынуло на неё.

— Насколько она сильна? — раздался голос Скотта. Лила удивлённо замерла. Отец Кэсси пришёл сюда, чтобы помочь Мстителям? Это повышает их шансы.

— Сильнее Стивена. Намного.

— Сильнее верховного мага? — удивился Лэнг.

— Веселее то, что она хочет отомстить. Почему нам вечно не везёт наткнуться на таких людей?

— Как её имя?

— Ава Рингс.

Лила услышала звук, словно человек резко остановился.

— Может, слышал о случае. Когда вы противостояли Альтрону, — начал Скотт. — Семья одной женщины погибла из-за него. Её звали…

— …Ава Рингс, — шокировано закончил Брюс. — Имя мне казалось таким знакомым…

За дверью раздался звук быстрых удаляющихся шагов, и вскоре вновь стало тихо. Лила ещё несколько минут сидела, смотря, как кофе продолжает растекаться по плитке. Облегчение, пришедшее к ней до этого, сменилось ужасом. Девушка с трудом заставила себя забить в поисковой строке слова: «Ава Рингс».

Прочитав пару статей, Лила поняла, что из-за Альтрона муж и двое детей женщины погибли на её глазах. Выключив компьютер, девушка вскочила со стула и побежала к выходу.

Всё это время она не переставала думать о силе Авы. Иллюзии кошмаров людей. Такие мысли заставили Лилу содрогнуться. Потому что она помнила свой самый ужасный кошмар. Он произошёл пятнадцать лет назад. Она не хотела вновь почувствовать это. Когда ты просто рассыпаешься, исчезаешь навсегда.

Достав телефон, девушка, с трудом нажимая кнопки, напечатала Питеру и Кэсси сообщения. Её руки дрожали. Увидеть наяву свой кошмар было самым ужасным, что только могло случиться.

И Лилу волновал всего один вопрос: «Как им быть, если Мстители и вправду не справятся с Авой?».

Ведь против своих кошмаров физическая сила не поможет. Нужно лишь принять этот кошмар и попытаться пережить его.

А если не можешь принять, то исчезаешь в его тьме. Навсегда.

Девушка помотала головой, стараясь прогнать ненужные мысли. Пусть она и сильна, но она всего одна. И Мстители смогут её победить.

Но на краю сознания у Лилы всё же мелькало сомнение. А что если нет?

========== Глава 8 ==========

— Лила? — позвал её Питер. — Ты в порядке?

Девушка моргнула несколько раз и уставилась на него:

— Да, прости, я просто… запаниковала.

Питер всерьёз начал беспокоиться о душевном состоянии Лилы. То, какая паника была в её глазах, когда она постучала в его дверь, напугало его не на шутку. Когда девушка вошла, она панически обвела взглядом комнату и села прямо на пол. Тогда Питер заметил, что её руки дрожат. Некоторые время Лила молча смотрела прямо перед собой.

— Может, расскажешь, что произошло? — аккуратно поинтересовался он.

Девушка закачала головой из стороны в сторону.

— Ничего, ничего, я просто… — она встала и посмотрела ему в глаза. — Слишком много думала об этом. И мне стало так страшно, что я… Я просто пришла в первое место, которое показалось мне безопасным.

Питер всё ещё не понимал, что случилось. Он взял Лилу за руки.

— Но теперь всё закончилось? — спросил парень.

— Да, кажется… — неуверенно пробормотала она.

— Ты можешь рассказать мне о том, что произошло?

Девушка глубоко вздохнула и сжала руки Питера в своих так сильно, что он едва сдержался, чтобы не скривиться от боли.

— Да, я думаю, что да… — её голос слегка подрагивал. — Я услышала разговор. Они говорили, что новая угроза — это девушка-маг, которая мстит за что-то. Она создаёт… создаёт иллюзии твоих самых ужасных кошмаров. И я… вспомнила щелчок… — её голос сорвался. Но Питер и без продолжения понимал, чего она так испугалась.

Ему самому первое время снились кошмары, что-то ужасное событие повторяется. И страшен не сам процесс, а последствия. Рассыпается в пыль не слишком страшно, даже не больно. Выпасть из жизни на пять лет — это страшно.

Парень притянул Лилу к себе и обнял. Девушка удивлённо вздохнула и напряглась, но через некоторое время расслабилась. Питер вдыхал запах её волос. Они пахли лавандой. Он погладил её по голове. Никогда раньше парень не думал о том, что у Лилы мягкие и приятные на ощуп волосы. Он вообще никогда раньше не думал о ней, как о девушке.

«Стоп, — сказал ему внутренний голос. — Через это мы уже проходили».

Питер попробовал отогнать от себя глупые мысли. У Лилы, скорее всего, уже был любимый человек. И им был не Питер.

Девушка всхлипнула в его объятиях, что вернуло его в реальность. Её плечи тряслись. Она плакала.

— Питер, — едва слышно произнесла она. — Пожалуйста, пообещай… что это не повторится… Прошу, я больше… не перенесу такого… пожалуйста.

Питер успокаивающе погладил её рукой по спине.

— Всё хорошо. Этого не повториться, — ответил он, хотя знал, что не может ей этого обещать.

Самые ужасные кошмары. Если это правда, то, чего они страшатся, всё равно произойдёт.

— Обещай мне, — настойчиво повторила Лила.

— Хорошо. Я обещаю, — произнёс он. — Обещаю тебе, что сделаю всё возможное, чтобы это не повторилось.

Девушка тяжело вздохнула, пытаясь успокоиться. Питер снова провёл рукой по её спине. Так они и стояли на пороге, обнимаясь.

Вскоре, Лила успокоилась и отстранилась от Питера. Вытерев слёзы, девушка сказала:

— Прости, я не хотела это всё вот так вываливать, просто…

— Я понимаю, — быстро выпалил парень.

— Тогда… Нам надо сообщить обо всём Морган и Кэсси…

— Наверное, — ответил он.

Лила отошла к стене, а парень направился в свою комнату за рюкзаком.

— И да, Питер, — позвала она его.

Парень обернулся.

— Не говори никому, хорошо? — попросила она. — Я же вроде как крутая девочка.

Парень рассмеялся в ответ, но, увидев серьёзный взгляд Лилы, ответил:

— Хорошо. Не скажу.

========== Глава 9 ==========

Идя по улице следом за Лилой, Питер размышлял о том, что произошло. Он никогда не думал, что дочь Клинта чувствует то же что и он. Что она может понять его чувства по поводу щелчка и, более того, ей было даже тяжелее, чем ему. Сколько он помнил, все пытались с ним поговорить, выяснить, в порядке ли он после смерти Тони. У Лилы такое вряд ли было. А ведь она тоже потеряла человека.