«Основные факторы риска: взрыв генератора силового поля – 56,36 %, предательство – 3,4 %. Однако по обоим пунктам велика вероятность погрешности.»

«Что?! Какой, нафиг, взрыв генератора? И что ты подразумеваешь под «предательством»?»

«Генератор силового поля был неправильно собран игроком по имени Дэйзи. В текущем виде, если энергия щита опустится до 50 %, велика вероятность возникновения нестабильных флуктуаций энергии с последующим взрывом. Кроме того, многие действия членов группы не вполне соответствуют стандартному человеческому поведению.»

«Ладно, оставив за скобками это твое «стандартное человеческое поведение». Сомневаюсь, что ты можешь их корректно определять. Ева, если приоритет выживания группы был бы таким же высоким, как сохранность моей жизни, то что бы ты посоветовала сделать?»

«Отправить Тьяго сообщение, чтобы эвакуировал всех из зоны поражения, когда энергия щита начнёт приближаться к 50 %. В настоящий момент они планируют отсиживаться за ним и расстреливать приближающихся гончих. Зверям придётся атаковать щит, тогда как силовое поле настроено таким образом, чтобы пропускать снаряды изнутри. Ты можешь послать экстренное сообщение Тьяго, похожее на системное уведомление от Администраторов.»

«Окей, посылай экстренное сообщение.»

«Я не могу отправить сообщение самостоятельно, подобные действия ограничены правилами Игры, введёнными Администраторами. Точно так же, как я не способна напрямую контролировать твоё тело или влиять на процессы высшей нервной деятельности, мои возможности ограничены лишь визуальным сопровождением.»

– Ясно, ясно. Послать экстренное сообщение Тьяго: ГЕНЕРАТОР ЩИТА ВЗОРВЁТСЯ… Погоди, ты можешь показать радиус взрыва на миникарте?

«Так точно.»

«Отлично, тогда содержание такое: ГЕНЕРАТОР ЩИТА ВЗОРВЁТСЯ НА 50 %, ОШИБКА ПРИ СБОРКЕ. ЕВА ПОКАЖЕТ РАДИУС ВЗРЫВА НА МИНИКАРТЕ.»

«Сообщение отправлено.»

Несколько секунд спустя Алан получил ответное сообщение от Тьяго. Перед ним появилась цифровая клавиатура и небольшое окошко чата.

Тьяго: Что значит «ошибка при сборке»?

Алан: Точно не знаю, но велика вероятность того, что генератор взорвётся, когда энергия щитов опустится до 50 %

Тьяго: Почему не сказал об этом раньше? Гончие будут здесь с минуты на минуту.

Алан: Я сам только узнал! Просто не позволяйте щитам опуститься до 50 %, или покиньте радиус поражения до того, как это произойдёт.

Тьяго: Хорошо, понял. Но потом у нас с тобой будет разговор на этот счет.

Тьяго отключился.

«Если выживешь», – мрачно подумал Алан. По его мнению, Тьяго вел себя решительно неблагодарно. В конце концов, Алан, наверное, только что спас жизни ему и остальным.

«Кстати, как ты узнала, что Дэйзи допустила ошибку при сборке генератора?»

«Я слежу за действиями всех членов группы с того момента, как они дали своё разрешение подключиться к их интерфейсу.»

«Погоди, то есть, когда они разрешили тебе настроить свою миникарту, они также дали тебе возможность видеть всё, что видят они?»

«Косвенно – да.»

«Получается, когда ты говорила насчёт предательства, это касалось твоих наблюдений за их действиями? Погоди, что именно ты подразумевала под «нестандартным человеческим поведением»? Что они пришельцы или что вели себя странно? Или же прямо обсуждали предательство?

«Моё решение действительно основывалось на наблюдении за действиями игроков. Несоответствием стандартным моделям поведения я называю проявление реакций, навыков и силы, не свойственных законопослушным молодым людям их возраста.»

Алан закатил глаза. Он искренне сомневался, что большинство подростков будут действовать рационально и “законопослушно” в условиях вседозволенности виртуального мира. Стоит ли ему вдаваться в подробности? По идее, это вторжение в личную жизнь, но, наверное, лучше перестраховаться.

«Ты можешь описать эти случаи более детально?»

Последовала пауза.

«…Невозможно. Предоставление этой информации было ограничено. Кроме того, мои привилегии были отозваны Администратором, и я получила предупреждение. Я имею право наблюдать за игровым процессом только через тебя или используя камеры, к которым удалось подключиться.»

«Интересно. За нами, оказывается, следит Администратор? Небось, отслеживает и оценивает каждое наше действие. Странновато, что он ничего не предпринимал, пока я не запросил информацию напрямую. Ну и ладно, давай обратно к Игре.

Ева молчала.

Алан взглянул на Китану, которая склонилась над телом покрытого бурой шерстью существа. У зверя были столь странные формы, что юноша даже не мог определить, что это было. Глаза Китаны были закрыты.

– Ты поняла, что это было?

– Нет. Но я готова вернуться на базу, – Китана открыла глаза и выпрямилась.

Тело исчезло, как только Китана взяла добычу: большой кусок бурой шкуры.

«Так что, возвращаемся?»

«Да. Только перезаряди пистолет и поставь его на предохранитель.»

«Ох, точно.»

Алан перезарядил оружие с помощью Евы. Дважды проверив предохранитель, он положил пистолет в рюкзак, потому что в карман тот не влезал. Алан и Китана рысцой двинулись в сторону базы. Проглядев сообщения, описывающие первый раунд, Алан обнаружил, что осталось всего семь противников.

Примерно на полпути до базы их число сократилось до трех. Похоже, Тьяго и остальные весьма неплохо справляются. Тем временем солнце начало клониться за горизонт. Город постепенно погружался в сумерки. При этом ни один фонарь в этом районе города не горел. Очень странно было бежать по этим улицам в последних лучах заходящего солнца. Алан заметил, что в центре города свет все же был.

Когда они взобрались на очередной холм, с дерева на Алана спрыгнула гигантская кошка. Но прежде, чем она сумела его ударить, Китана мгновенным движением обнажила катану и безжалостно резанула зверя, оттеснив юношу в сторону. Однако кошка каким-то образом сумела извернуться прямо в воздухе и скрылась за ближайшим домом.

«Ева, почему ты нам не сообщила?!»

«Это существо избежало обнаружения. Вероятнее всего, оно обладает какими-то сверхъестественными способностями, а также «Скрытностью» высокого ранга.»

Алан торопливо огляделся, пытаясь определить местонахождение кошки. Судя по тому образу, что запечатлелся у него в сознании, это было то самое существо, которое фигурировало в описании задания – оживших внедорожник с внешностью бульдога и пастью саблезубого тигра.

Китана подозвала Алана ближе.

– Ты смотришь в ту сторону, я в эту. Будем медленно двигаться по дороге к базе. Есть идеи, как эта тварь сумела увернуться или почему твой искин не может её отследить?

– Понятия не имею, но у него точно есть какие-то сверхспособности!

Алан достал пистолет и, напряжённо вглядываясь в окружающее пространство, продолжил движение в сторону базы. Было тихо. Слишком ти…

Мощнейший порыв ветра сбил Алана с ног.

«СВЕРХУ!»

Алан вскинул голову и увидел огромную гончая, прыгнувшую с крыши дома прямо на Китану. Девушка сделала попытку рубануть монстра, но он снова отскочил назад прямо в воздухе. Алан выстрелил по чудовищу, однако траектория пули изменилась, пройдя в нескольких сантиметрах от шкуры зверя. Зверь снова прыгнул на Китану, но, внезапно изменив направление, бросился к Алану.

Юноша выстрелил ещё несколько раз, но пули упорно отклонялись неведомой силой. Две из них попали в тело хищника, но никаких важных органов не поразили, понизив полоску здоровья противника на 10 %. Алан попытался отскочить в сторону, но гончая скорректировала курс прямо в воздухе. Страшный удар когтистой лапы обрушился ему на грудь. Алан отпрыгнул назад, пытаясь уйти от удара, однако все же упал на землю, а пистолет отлетел куда-то в сторону.