– Блин… Майка, для меня это… ты просто не представляешь, каково это всё.

– Не представляю, хотя кое-какие соображения имеются.

Мы замолчали. Я пила кофе, безуспешно пытаясь избавиться от неприятного вкуса во рту, который появлялся там каждый раз, когда я думала об этой ситуации. Петрова уминала бутерброд как ни в чём не бывало.

– Ладно. Май, я пойду, наверное. Спасибо тебе за приют, дружеское участие и советы. Мне нужно подумать о том, что ты предложила. Заодно мысленно прикину свои внутренние резервы. Хватит меня на подобное или нет.

Криво улыбнувшись Петровой, я поднялась из-за стола и отправилась в прихожую. Новый год для меня начался как-то совсем нерадужно. Оставалось надеяться, что дальше будет легче.

***

Следующие пару дней – странные. Прежде всего потому, что чувствую себя так, словно попала в кинофильм, сюжет которого не знает никто. Да и есть ли он в принципе – этот сюжет – тоже. Но те чувства, которые испытываю, стоит только подумать об общении Димы и Элен, они не имеют объяснений. И здравого смысла в них тоже нет. Потому что я ощущаю… предвкушение, они меня будоражат. И всё меньше горечи и ревности. Но ведь так не должно быть!

А ещё я много думаю о том, стоит ли согласиться на предложение Петровой. Понимаю, что это нужно сделать, а на деле… Я боюсь расстаться с мифом, в который уже поверила. Боюсь понять, что для мужа Элен не единственная. И где, спрашивается, в этот момент моя гордость? На этот вопрос ответа у меня нет. Я просто цепляюсь за несуществующее, то, что нужно только мне. И насколько хватит моих сил – не знаю.

Совершенно неожиданный звонок раздаётся третьего января, когда все кругом постепенно начинают входить в рабочую колею, несмотря на неокончившиеся ещё праздники.

– Добрый день. Надежда Андреевна? – спрашивает из трубки приятный голос.

– Добрый день. Да, это я. А вы по какому вопросу?

– Вы же ведёте кулинарный блог на известном форуме?

– Да. Я.

Мой блог, который являлся всё это время отдушиной и источником небольшого заработка. Даже стыдно становится, что в последние дни я совершенно его забросила.

– Отлично. У меня есть для вас деловое предложение.

– Какого плана?

– Я работаю в ресторане, который хотел бы заказать у вас создание виртуального тура.

Я так и застываю с телефоном, который прижимаю плечом к уху. Это розыгрыш такой? Где я, а где виртуальный тур?

– Наверное, вы ошиблись. Я очень далека от такого рода… занятий.

– Ваши затраты целиком и полностью окупятся. Вам всего лишь будет нужно представить, как на ваш взгляд, мог бы выглядеть виртуальный гастрономический тур ресторана.

– Я вообще мало представляю, что это такое.

– Ваш блог – как раз говорит об обратном.

В его голосе слышится улыбка. Так бывает, когда в словах сквозит то, что совсем не обязательно видеть, достаточно просто прочувствовать.

– Почему вы не обратитесь к профессионалам?

– Нам не нужны профессионалы. Они… стерильны, если вы понимаете, о чём я. Нам нужно то, что вы предлагаете посетителям вашего блога. Разумеется, вся техническая сторона вопроса – наша забота. Вам будет удобно встретиться часа через два? Где-нибудь в центре или где вам будет комфортнее.

И снова я застываю, потому что это всё действительно не похоже на хоть что-то правдоподобное. Но любопытство сильнее. Даже вдруг чувствую себя обманчиво-окрылённой. Может, это всё по-настоящему, и я смогу хоть на что-то отвлечься?

– Удобно. Правда… я сомневаюсь в том, что мы до чего-нибудь договоримся.

– Постараемся сделать так, чтобы вас всё устроило. В «Малине» на Петроградке через два часа. Устроит?

– Вполне.

– Тогда до встречи.

– До встречи.

Когда он отключает связь, я некоторое время стою и смотрю прямо перед собой в одну точку. Очарование бархатного голоса развеялось, ему на смену пришли трезвые мысли. Всё же это скорее всего шутка. Или какая-то проверка. Я даже не знаю, кто именно придёт на встречу. И придёт ли.

Но что мешает просто туда отправиться? Не убьют же меня, в самом-то деле, прямо посреди города? И да, это будет отличная возможность переключиться хотя бы на время.

В кафе я вхожу загодя. Это, в сложившихся условиях, кажется мне наиболее правильным. Можно будет составить примерное представление о том, где оказалась, и выбрать удобный столик. И такой находится в одном из дальних углов кафе.

Заказав латте, перечитываю нашу вчерашнюю переписку с Димой. С той новогодней ночи наше общение стало более откровенным, но дальше виртуальных поцелуев дело больше не заходило.

«А представь, что мы вместе отправились в путешествие. Ты что бы хотела – холод или тепло?»

«Наверное, тепло. Сейчас так холодно на улице. Хотя, с тобой, кажется, готова на всё».

«Я бы хотел, чтобы мы вместе поехали хоть на край света. Забыли бы обо всём и наслаждались только друг другом».

Забыл бы он обо всём… Сволочь. Ему и забывать не надо – он уже это сделал, когда разместил свою чёртову анкету на сайте.

Когда не без злости откладываю телефон на столик, ловлю на себе заинтересованный взгляд сидящего по левой стороне мужчины. Не то, чтобы для меня это было в новинку, но… чувствовать себя вот так, когда очень привлекательный незнакомец явно показывает симпатию и улыбается, довольно приятно.

И я не сдерживаюсь – улыбаюсь в ответ. Тут же отвожу взгляд, потому что ощущаю себя снова той девчонкой, которая обожала флиртовать и кокетничать. А когда мужчина поднимается из-за столика и подходит ко мне, в лицо бросается краска смущения.

– Вы ведь Надежда? – уточняет он, и по его голосу сразу становится понятно, кто именно передо мной. Даже мелькает сожаление, что это не случайный незнакомец, который вдруг решил составить мне компанию.

– Надежда, – киваю я. – А вы?

– Я Демьян. Мы с вами разговаривали сегодня. Могу я присесть?

– Да, конечно. Присаживайтесь.

Он устраивается напротив и, улыбнувшись мне снова, произносит совершенно будничным тоном, словно речь идёт о чём-то само собой разумеющемся:

– В жизни вы ещё красивее, чем на фотографиях, Надежда. Давайте приступим к обсуждению моего предложения.

Найти с Демьяном общий язык оказалось делом пары минут, по прошествии которых мы уже болтали, как хорошие приятели. На удивление, общаться с ним было комфортно – шла ли речь о деле, или о каких-то незначительных вещах. Я даже не заметила, как пролетели два часа, а когда поняла, сколько времени прошло и засобиралась домой, Дем предложил меня подбросить. И – что самое странное – за время нашей с ним беседы, я вообще не вспоминала об Элен. О муже, детях, о том, что теперь буду занята ещё и проектом виртуального тура – да. А вот об Элен – нет. И когда, уже сидя рядом с Демьяном в машине, бросила взгляд на экран телефона и увидела оповещения о входящих сообщениях от Димы, поморщилась. Сейчас, когда Дем мягко выруливал на оживлённую улицу и рассказывал о своей работе, Элен показалась мне чужеродной. И ненужной.

– Есть идея слетать в Италию. Там тоже есть сеть ресторанчиков, правда, не такая обширная, как в России. Зато европейских блюд гораздо больше.

Я с удивлением вскинула брови, поворачиваясь к Дему.

– Ничего себе ты взялся за меня всерьёз.

– Ну а что? В бизнесе всегда так – деловая хватка превыше всего.

Он остановил машину на светофоре и повернулся ко мне. Улыбнулся и подмигнул, и я, кажется, снова залилась краской как школьница пубертатного периода.

– Я дам тебе ответ чуть позже, хорошо? Это ведь не горит?

– Нет, не горит. И нам есть, чем сейчас заняться.

В целом, мне очень понравилось то, что мне предложил Демьян. И дело было даже не во внушительной сумме, которую он озвучил в качестве оплаты. И не в том, что от меня не требовалось ничего сверхъестественного. Дело было в возможности отвлечься. Я уже мыслями была там, в этом проекте, и мне стало на удивление хорошо и спокойно, несмотря на все перипетии, которые пережила за последнее время.