— Мне жаль, — тихо сказала Мэллори, чуть сжимая плечо Лэнгдона. Ей хотелось бы сказать еще хоть что-то, но разве парню станет от этого легче?

Майкл молчал. Глаза, словно остекленевшие, смотрели куда-то в незримую точку.

«Значит, такую участь ты уготовил мне, отец? Почему ты так хочешь, чтобы я остался один? Ты добивался этого всю мою жизнь. Ты презираешь человеческие слабости, но если так, зачем ты дал родиться мне человеком?» — Антихрист знал, что никогда не получит на это ответов.

Все, что Сатане было нужно от своего сына — слепое подчинение и вера. Он не имел права на привязанность к живому существу, отец не потерпит других идолов в сердце антихриста, кроме него самого.

— Проводить тебя на верх? — послышался над ухом знакомый нежный голос. Только сейчас он заметил на своем плече тепло ее руки.

Ощущая, будто его тело сейчас находится отдельно от всего остального, Лэнгдон позволил Мэллори поднять его на ноги.

Девушка была напугана его состоянием. Он шел чуть впереди, ведомый ее рукой, что осторожно касалась ссутуленной спины. Майкл сейчас был похож на куклу из человеческой плоти, из который вытянули всю душу.

С тихим щелчком, Мэллори открыла дверь в комнату Лэнгдона. Перед его глазами мелькнула кровать. С легким нажимом руки девушки заставили Майкла лечь на бок и с тихим шуршанием на парня опустилось одеяло.

— Ну, я пойду, — сказала девушка слабым голосом и отстранилась, — скажи, если что-то будет нужно…

Рука Мэллори уже коснулась ручки двери, как в ее голове послышался едва слышный голос:

«Не уходи».

Вздрогнув, ведьма медленно оглянулась. Лэнгдон лежал к ней спиной и не шевелился.

Почти не дыша, Мэллори на ватных ногах обошла кровать с другой стороны. Осторожно опустившись на край, она легла поверх одеяла, свернувшись в ту же позу эмбриона, в которой сейчас лежал антихрист. Он не смотрел на нее, будто вовсе не замечал присутствия девушки.

Мэллори перевела взгляд на руку Лэгдона, что была чуть вытянута вперед. Поперек ладони все еще был завязан бинт.

Глубоко вздохнув, ведьма нерешительно потянулась вперед и коснулась кончиками пальцев края повязки. Майкл не сопротивлялся ее движениям. Похоже, сейчас ему было уже все равно.

Сделав несколько оборотов, девушка осторожно сняла бинт. Зрелище предстало не из приятных. Внутренняя часть ладони парня, похоже, была глубоко рассечена острым предметом. Края раны сильно воспалились и начали расходиться в стороны язвами.

Если бы не то состояние, в котором Лэнгдон находился сейчас, Мэллори бы точно разозлилась. С такой рукой недалеко и до ампутации. Странно, что он опять не смог регенерировать, как в тот раз, пока еще сидел на цепи. Но он же знал, что девушка могла его вылечить, но попросить об этом, видимо, посчитал ниже своего достоинства.

Стиснув зубы, чтобы не сказать ничего лишнего, Мэллори простерла свою руку над гноящейся раной. Под пальцами ведьмы заструилось тепло. Кожа начала медленно затягиваться, язвы исчезали.

Когда от раны не осталось ни следа, девушка шумно выдохнула. Тонкие пальцы с дрожанием дотронулись до прохладной ладони антихриста. Она не ждала от него ответной реакции, просто сейчас в ней горело сильное инстинктивное желание прикоснуться к нему.

Пальцы Лэнгдона шевельнулись. Аккуратно, будто любым лишним движением можно было вызвать взрыв, Мэллори вложила свою ладонь в его руку и с мелкой дрожью их пальцы переплелись между собой.

Девушке казалось, что ее сердце сейчас выскочит из груди. Оно билось настолько часто, что трудно было дышать. Этот невинный жест показался Мэллори самым откровенным и интимным чем любая связь с мужчиной, что у нее когда-либо случалась.

— Почему ты это делаешь? — неожиданный вопрос Майкла выдернул ведьму из собственных мыслей. Подняв взгляд на Лэнгдона, она увидела, что он смотрит на нее в упор. В его голубых глазах невозможно было прочесть ни одной понятной ей эмоции.

— Что? — прошептала Мэллори.

— Почему ты так добра ко мне? — голос Майкла немного дрогнул.

— Я… — замешкалась девушка, под пронзительным взглядом сына дьявола, — наверное, я просто не могу по-другому…

Может, Мэллори показалось, но по лицу Лэнгдона промелькнула тень улыбки и он отвел взгляд в сторону.

Обугленная дыра в груди антихриста все еще болезненно пульсировала, но сейчас это чувство что-то заглушало. Майклу было тяжело это признать, но ощущая тепло чужой руки на своей коже, в его душу закрадывалось умиротворение и странное чувство целостности. Как будто маленькая оторванная частичка его души, наконец, вернулась на место.

…

Тихое, спокойное дыхание Лэнгдона действовало на Мэллори убаюкивающе и она сама не успела заметить, как уснула.

Осторожно высвободив свою руку из ладони девушки, антихрист поднялся с кровати.

Неуловимый взмах рук антихриста преобразил комнату.

— Что ж, отец, раз ты так настаиваешь… — со злостью прошипел Майкл и вошел в круг, отчего свечи вспыхнули ярким пламенем.

Украдкой, он оглянулся в сторону Мэллори. Даже если она проснется, она ничего не увидит и не услышит, как бы ни старалась.

Сняв с себя одежду, антихрист опустился на колени.

— Хочешь, чтобы я подчинялся, — с горькой усмешкой сказал Майкл, стиснув в пальцах нож, — тогда убеди меня!

Лезвие вошло в плоть и вскрыло артерию. Истекая кровью, антихрист смеялся, загоняя нож еще глубже.

— Ну же! — крикнул Лэнгдон, — дашь мне сдохнуть или, все же, соизволишь поговорить? Без регенерации я отправлюсь в ад уже через двадцать минут. Уверен, что ты ЭТОГО от меня хочешь?!

И в этот момент, антихрист ощутил, словно всю его тело объяло пламенем.

— Вспомни, ради чего ты здесь! — голос дьявола оглушительным эхом зазвучал в голове Лэнгдона, — Кем бы ты был, если бы не я, мальчик? Людской род никогда не примет тебя так, как принял я. Думаешь, хоть кто-то из них может дать тебе то, что я даровал тебе? Ты воспротивился моему приказу, ты не забрал жизнь, которая была обещана мне и мне пришлось взять другую взамен.

— Она даже не была человеком! — со злостью прокричал антихрист, — ты не мог забрать у нее душу!

— Думаешь, раз она не была рождена человеком, у нее нет души? — засмеялся отец, — твоя боль, твой страх и слепая привязанность к этому существу наполнили ее как пустой сосуд.

— Чего ты еще хочешь от меня?! — в голосе Лэнгдона звенело отчаяние. От большой кровопотери у него уже начало темнеть в глазах.

— Ты знаешь, сын мой, — прогремел в нем голос отца, — ты должен уничтожить девчонку, или она уничтожит тебя. Иного пути для тебя не существует…

Темный поток энергии ядовитыми змеями заполнял нутро антихриста. Голубые глаза окрасились в непроглядно черный.

— Я помогу тебе преодолеть твою слабость… — каждый произнесенный звук отдавался горячими вибрациями в теле Лэнгдона, — твое сердце наполнено страхами, я вижу их все до единого. Почувствуй мою силу внутри себя, позволь ей себя наполнить и твой разум очистится…

Запрокинув голову назад, антихрист чувствовал каждой своей клеткой его присутствие, оно туманило рассудок, текло черной смолой по венам и сковывала волю не хуже кандалов.

— Майкл? — тихий голос, что слышался будто со дна пропасти, подействовал на антихриста, как пощечина. Контакт был прерван, его разум резко вырвался из транса.

Тяжело дыша, Лэнгдон медленно обернулся и внутри у него все сжалось.

Мэллори стояла перед краем круга и в глазах ее был немой ужас и непонимание.

— Что ты наделал? — сдавленно прошептала девушка и по ее щеке потекла слеза.

Она впервые смогла пробить его защиту и увидеть то, что антихрист так старался спрятать.

Кровавая пентаграмма, сын дьявола, что стоял на коленях в ее центре, и чья душа и воля не принадлежали ему самому.

========== 14 ==========

Перед глазами Мэллори вихрем проносились мысли и образы, что ей не принадлежали. Путаясь, перемешиваясь и вращаясь как калейдоскоп, они вызывали в ней тошноту.