— Милый, — тепло протянула Мисс Мид, опуская ладонь ему на колено, — ты ведь знаешь, что все, что говорит нам отец наш, Сатана — верная истина. Тебе не нужно сомневаться в его словах. Мы все исполняем его волю и в том наше благословение.

— Но если я не хочу делать то, что он просит? — голос Майкла сорвался и глаза стали мокрыми, — я его сын, почему я не могу сам решить, что должен делать, а что нет?

Мисс Мид взглянула на мальчика с грустной улыбкой.

— Я думаю, ты запутался, дорогой. Жизнь бок о бок с ведьмами тебя отравляет. Твои мысли путаются, я понимаю…

Майкл моргнул и по щеке стекла крупная слеза.

— Но я знаю и всегда знала, что ты справишься, — добавила женщина мягко касаясь лица Лэнгдона, стирая влажный след от слезы, — что бы ни случилось, ты останешься верным своей миссии и своему отцу. Не стоит плакать, мой ангел, ты преодолеешь это, как уже делал раньше.

— Раньше я не сомневался, — едва слышно ответил Майкл, склонив голову вниз, — иногда я не понимал, что он хочет, иногда думал, что у меня не хватит сил выполнить его приказ, но сейчас я просто не хочу… и мне страшно.

— Ох… — пробормотала Мисс Мид. Встав с кресла, она подошла к антихристу и опустилась рядом с ним на подлокотник.

— У меня сердце разрывается смотреть, как ты страдаешь, — женщина прижала Майкла к груди и провела рукой по его мягким волосам, — не бойся, милый, скоро наваждение пройдет, твой разум очистится, отец одарит тебя своей мудростью и я буду рядом.

— Но если я, все же, ослушаюсь его, — сказал Лэнгдон отстранившись и посмотрев на женщину снизу вверх, — ты же не отвернешься от меня?

Антихрист смотрел на Мисс Мид потерянным взглядом испуганного ребенка.

— Ave Satan, — улыбнулась женщина и поцеловала сына дьявола в лоб, — помни, кто ты, мой мальчик, и верь своему отцу.

========== 12 ==========

Песня, что упоминается в главе — The Unquiet Grave, Abel Korzeniowski

Советую послушать для атмосферности.

Из ванной комнаты Мэллори слышался шум льющийся воды.

Девушку сильно знобило и она хотела посидеть в горячей воде. Подставив руку под кран, она проверила температуру. Все еще недостаточно горячая… Вывернув кран почти полностью, Мэллори щелкнула пальцами, отчего, свечи на подоконнике и туалетном столике загорелись уютными огоньками. Воздух постепенно затягивался клубами пара от горячей воды и запахом эвкалиптового масла.

Сидя на краю ванны, Мэллори полной грудью вдыхала ароматные пары. Зеркала и окна запотели так, что в них уже невозможно было увидеть свое отражение. Поднявшись, девушка скинула с себя белый халат и оставила его на полу.

Закрыв краны, Мэллори медленно погрузилась в ванну, держась руками за бортики. Вытянувшись в полный рост, девушка опустилась под воду с головой. Распущенные волосы взметнулись вверх, расходясь вокруг мягкими волнами.

Положив ладони себе на живот, Мэллори ощутила тепло, идущее изнутри и растекающееся по венам. И здесь же, под толщей горячей воды, ей показалась, что она слышит чей-то голос. Он словно приближался к ней издалека с отзвуками ударов грозы. Вскоре она даже начала различать слова, что напоминали ей песню, которой ее иногда убаюкивали в детстве. Голос звучал нежно и вкрадчиво, медленно пробираясь под кожу.

My breast it is as cold as clay,

My breath is earthly strong;

And if you kiss my cold clay lips

Your days they won't be long.

How oft on yonder day, sweetheart.

Where we were wont to walk, The fairest flower that e'er I

saw Has withered to a stalk, When will we meet again,

sweetheart? When will we meet again? When the autumn leaves

that fall from the trees Are green and spring up again… *

С последним ударом грозы, Мэллори показалось, что ее душа словно начала отделяться от тела. Кислород в легких закончился, но, почему-то, ей не хотелось дышать. Тепло воды уволакивало ее куда-то в глубину. Пульс начал замедляться. Больше ничего не казалось важным, не было ни боли, ни страха, только покой и обволакивающая теплота.

Но вдруг Мэллори почувствовала, как из этой блаженной неги ее насильно вырывают чьи-то сильные руки.

…

Антихрист уже второй час неподвижно сидел на краю кровати, поворачивая в руках нож. Он знал, что все должно случиться сегодня. Отсчет ведьмы уже пошел на минуты. Он слышал в своей голове чужой пульс, как ее сердце быстро колотится от лихорадки, что вызывал в ней яд.

Вместе с ее смертью, закончатся и его душевные метания, по крайней мере, он изо всех сил убеждал себя в этом. Ему не придется пачкать руки, он просто даст ей умереть, и она этого даже не заметит. Он мог вынудить погибать ведьму в муках, но не стал. Лэнгдон надеялся, что все пройдет тихо и ему не придется принимать в этом участие.

Мисс Мид права. Он должен помнить, кто он и ради чего идет к своей цели, а средства к ней, просто расходный материал. Его сомнения — лишь человеческая слабость, которая не достойна сына дьявола. Так он думал всегда и сейчас, или же, только хотел думать?

Майкл коснулся лица рукой и закрыл глаза. Все, чего он сейчас хотел, — чтобы все, наконец-то, закончилось. Сердце Мэллори скоро остановится и он больше не будет слышать в голове его назойливый стук. А как только с ней будет покончено, ему уже не составит труда покончить со всем остальным Ковеном. Те ведьмы, что находятся сейчас в Святилище, будут вытащены из комы и отправятся прямиком в ад. Лэнгдон не стал убивать их сразу, придерживая на всякий случай, как туз в рукаве. Мисс Мид, как всегда, отменно справилась с задачей.

Вода с высокими брызгами выплеснулась на пол и девушка почувствовала, как ее спина больно ударилась о кафельный пол.

Ее трясло крупной дрожью, глаза застилал туман и клубы белого пара. Что вокруг было реальным, а что нет — она уже не понимала.

Бросив ведьму на пол, Майкл опустился перед ней на колени. Его трясло не меньше Мэллори, но в глазах горела решимость. Сжав в руке нож, антихрист надавил лезвием на живот девушки.

Из груди Мэллори вырвался оглушительный крик боли, но рука Лэнгдона не дрогнула. Холодный металл вскрыл кожу и мышцы оставив широкий разрез.

Отбросив нож в сторону, ладонь антихриста опустилась девушке на солнечное сплетение.

— Relinquam illam corpore. Idcirco praecipio tibi ut adveho sicco, — произнес Майкл закрывая глаза, — Absit! Absit! ABSIT!!!

Спина Мэллори изогнулась дугой, с последним криком она потеряла сознание. Из кровоточащей раны на животе девушки появилась черная змея. Гонимая прочь, она покидала тело ведьмы.

Когда тварь целиком вышла из ее нутра, Лэнгдон с размаху воткнул нож в змеиную голову.

Тяжело дыша, Майкл перевел взгляд на девушку. Ее обнаженное тело истекало кровью. Полоснув ножом по левой ладони, Лэнгдон вытянул руку над раной Мэллори. Кровь тонкой струйкой потекла на белую кожу, которая через пару мгновений начала стягивать края раны.

Мэллори проснулась от ощущения, что кто-то пытается примостить ей на лоб мокрую тряпку.

— Коко? — с непониманием пробормотала девушка, приподнявшись в кровати на локтях, — какого черта ты на меня это лепишь?

— Ну не знаю, так всегда в фильмах делали, — раздраженно ответила Коко и кинула тряпку на пол.

— А что вообще случилось? — нахмурилась Мэллори, никак не в силах сообразить, куда из ее памяти потерялся вчерашний день.

— Сколько раз я тебе говорила не спать в ванной? — всплеснула руками ведьма, — Но ты же у нас всегда самая умная…

— Я уснула в ванной? — недоуменно переспросила Мэллори.

На самом деле, сейчас к ней стали возвращаться какие-то отголоски образов. Она, кажется, помнила, как набирала воду, как собиралась в нее зайти… но после этого в голове все шло кувырком.

— Представляешь, тебя Лэнгдон оттуда выловил! Еле откачали тебя, дуру, — закатила глаза Коко.

— А что он делал в моей ванной? — еще больше растерялась девушка и ощутила, как начинает краснеть.